水上病院

セント・ジョンズ・ギルドは、ヴァリック・ストリートにあるセント・ジョンズ礼拝堂のアルヴァ・ウィスウォール牧師と12人のボランティアによって、1866年10月19日に教区を拠点とする冬季慈善団体（第5区と第8区を含む）として設立されました。その使命はシンプルで、「国籍、信条、肌の色に関係なく」教区の貧しい人々を助けることでした。1872年までに会員数は125人のボランティアに増え、無料の医療、食料、衣類、石炭を提供しました。また、裁縫教室も開講し（受講する母親のために無料の託児所も提供）、可能な限り男性の就職支援も行いました。

1872年の夏、ニューヨーク・タイムズの編集主幹ジョージ・F・ウィリアムズは、市庁舎公園で警官が新聞売りの少年たちを芝生からコンクリートの歩道に無理やり押しやり、少年たちの足が火傷するのを目撃した。翌日、ウィリアムズはオフィスに戻ると、タイムズ紙に訴えの手紙を書いた。「かわいそうな子供たちを哀れんでください」（ニューヨーク・タイムズ、1872年7月3日）と題された読者向け記事は、読者に対し、特にファイブ・ポインツ・ミッションや児童援助協会などのミッションスクールの管理者に連絡を取ったり、市内の貧困地区で働く医師に支援や寄付を申し出たりして、状況を改善しようと呼びかけた。しかし翌日には、寄付金はこれらの他の機関ではなく、新聞社自体に届き、寄付者たちは貧しい子供たちに新鮮な空気を吸わせるために遠足の企画を提案した。

基金の成功を受けて、タイムズ紙は市を4つの区域に分け、各区域を管理する責任者を配置した。

• ダウンタウン ―チャールズ・オコナー、新聞売り少年宿。
• 東側 ―ジョージ・カルダー、リヴィントン・ストリート・ロッジング・ハウス。
• 西側 ―アルヴァ・ウィズウォール牧師、セント・ジョンズ・ギルド。
• アップタウン ―スティーブン・ティング・ジュニア牧師、14番街より北の全域。

その年、タイムズ紙は18回の遠足を実施し、セント・ジョンズ・ギルドは8月の旅行に深く関わっていた。翌年、タイムズ紙はさらに14回の遠足を実施し、ギルドは最初の6回に関わっていたが、8月までに監督者たちは独立し、「貧しい病児救済協会」という新しい基金を設立した。ウィズウォール牧師が会長を務め、8月13日と28日に2回の試験的な遠足が企画され、1000人の母親と子供が乗客となった。ウィズウォール牧師の見解では、教区内の各家庭を訪問するには多くのボランティア医師が必要だったが、船に乗った数人の医師の方が、数百人の子供たちを容易に効率的に診察できる。タイムズ紙の遠足とは異なり、目的地は必要なく、タイムズ紙が貧しい子供なら誰でも遠足を提供していたのに対し、この新しい基金は病気の子供たちに焦点を当てる。必要なのは無料の医療、食事、そして新鮮な空気だけだった。

1874年、セント・ジョンズ・ギルドはトリニティ教会から独立し、教区に縛られることなく、移動病院の構想に専念し、2隻の貸し出し用はしけで18回の巡回を企画した。「セント・ジョンズ・ギルドの移動病院」が初めて活字になったのは1874年8月4日で、2日後にロングアイランド湾を巡るはしけ「ハーベスト・ホーム」号での最初の巡回が発表された（ニューヨーク・デイリー・ヘラルド、1874年8月4日）。この段階では、ギルドはまだボランティアベースで運営されており、すべての寄付金が活動資金となっていた。事務所スペースなどの追加費用は、ギルドの会員費から支払われた。

1875年、ギルドは最初の船である再建された「リバー・ベル」号（1899年に有名な歌手で慈善家でもあるエマ・アボットにちなんで「エマ・ア​​ボット」号と改名）を購入し、装備を整えた。これに続いて、1899年に「ヘレン・C・ジュリアード」号（慈善家にちなんで命名）が、1916年には2隻目の「ヘレン・C・ジュリアード」号が建造された。4隻目の船は「ロイド・I・シーマン」号（元理事にちなんで命名）で、1935年に進水し、最後の船は「ライラ・アチソン・ウォレス」（リーダーズ・ダイジェストの慈善家にちなんで命名）で、1973年から2001年まで運航された。最盛期には、フローティング・ホスピタルは夏の間、週6日、1,500人の子供（6歳以下）とその母親を受け入れていた。

セント・ジョンズ・ギルドは1980年に解散し、病院は完全に独立した組織として再編された。^{[ 1 ]}

その後数十年間、フローティング病院は、船上での定期的な外出プログラム（夏季には週6日）を通じて、500万人以上の子どもとその保護者にサービスを提供しました。これらの外出は、レクリエーション要素が強いだけでなく、医学的にも重要視されていました。子どもたちは、当時多くの人々が治癒効果があると信じていたきれいな空気と海水に触れることができ、また船上では医療専門家による診察と治療を受けることができたからです。同時に、他のスタッフは保護者に適切な子育て方法を指導することもできました。1903年の看護雑誌の記事には、これらの外出中の船上での活動の概要が記されています。

市内の両側とブルックリンには、毎日3回の船着きがあります。最初の船着きは午前8時で、病院が桟橋に近づくと、病気の子供を抱えた何百人もの不安そうな母親たちが列をなしているのが見えます。彼らは病院の到着をしばらく辛抱強く待っていました。なぜなら、多くの母親は自由な外の空気を吸うために、とても早く家を出るからです。... 上甲板に送るには重病すぎる患者は全員、すぐに診療所または病棟のチケットを受け取り、船着きの間に病院の医師による再診察を受け、医師はそれに応じて処方箋を出します。多くの患者は、病気の子供のために、毎日または必要に応じて来院します。... 各家族は、午前中に病院に入るときと、正午に、牛乳を受け取る資格のある子供または大人の人数が記載されたチケットを受け取ります。これらのチケットは、午前10時と午後2時に牛乳部門に提示され、その時に新鮮で冷たい牛乳が配布されます。 …看護部長が若い母親たちに週3回、1時間の指導を行う。講義に割り当てられた時間の半分は乳児の世話、食事の準備などに費やされ、残りの30分は質問の時間となる。彼女たちは思慮深く、より良い生活への強い願望を示していることを私は証言できる。…正午になると、錨は湾を12マイル下って海岸から1マイル離れた、ほぼ外洋の真ん中に下ろされ、潮風を十分に浴びることができる。この停泊地の向かいにはシーサイド病院があり、継続的なケアが必要な重症例は、常に母親が付き添って移送され、母親は病院の医師の裁量で無期限に滞在する。…午後3時半になると錨が上げられ、病院は市に戻り、それぞれ桟橋に上陸する。子供たちは回復し、母親たちはその日の旅で賢くなっている。^{[ 2 ]}

上記の引用文で言及されているシーサイド病院もセント・ジョンズ・ギルドによって運営されており、フローティング病院の往来先として頻繁に利用されていました。スタテンアイランドのニュー・ドープにある大西洋岸の10エーカーの敷地に位置し、1881年に設立され、1899年に大幅に拡張されました。^{[ 3 ]}最も重症の子供たちはフローティング病院からシーサイド病院に移送され、そこで医師や看護師の看護を受け、母親たちもそこに滞在しました。シーサイド病院は第二次世界大戦中に軍病院に転用され、1960年代に取り壊されました。^{[ 4 ]}

フローティング病院は、船上でのレクリエーションの機会で家族連れを引き付け、船上で専門的な医療サービスを提供するという基本方式を20世紀後半まで継続した。1970年代までに、病院は教育に重点を置いた「基本的に疾病予防および紹介機関」であると自らを説明したが、夏季の外出時と冬季のサウスストリート港の定位置での停泊時の両方で、船上で外来サービスも提供した。 ^{[ 5 ]}

同病院の定位置は、晩年には何度か移動した。1980年代には44丁目近くのハドソン川の桟橋を使用していたが、1990年代の大部分はイースト川の2つの桟橋、ウォール街のふもとの11番桟橋とフルトン通りのふもとの17番桟橋の間を行き来していた。2001年9月11日の同時多発テロ発生時、同病院は11番桟橋に係留されていた。このテロでは、すぐ近くのワールドトレードセンターが崩壊した。同病院は無傷だったものの、その後適切な係留場所を見つけることは二度となかった。11番桟橋はロウアーマンハッタンへのフェリーサービスの拡張に必要であり、17番桟橋の管理者は、高級小売店として宣伝していた場所に同病院とその利用者がいることを概して快く思っていなかった。

2002年、フローティング病院がピア17から締め出され、ニューヨーク市内で患者が安全に乗船できる適切な停泊場所が見つからなかったため、ブルックリンへの一時的な移転が恒久的なものとなった。^{[ 6 ]} 2003年、病院は船を売却し、チャイナタウン に拠点を置く陸上施設となった。^{[ 7 ]}そして2006年、連邦政府によって当時医療サービスが不足している地域として指定されていたクイーンズ区ロングアイランドシティ の現在の本部へ移転した。^{[ 1 ]}