夢の千年紀

夢の千年紀

初版（イギリス）
著者	ジェームス・ホワイト
カバーアーティスト	ジョン・プライス
言語	英語
リリース番号	初版
ジャンル	SF
出版社	マイケル・ジョセフ（英国） バランタイン・ブックス（米国）
発行日	1974
番号	071811227X初版
年齢レベル: 若者

『ドリーム・ミレニアム』は、北アイルランドの作家ジェームズ・ホワイトによる1974年のSF小説である。物語は、宇宙船の船長と他の乗客がディストピアの地球から逃げ出すという内容で、打ち上げは2170年頃に行われる。 ^[1]

26歳^[2]の 医師であるジョン・デブリンは、他の太陽系の惑星を植民地化するために建造された睡眠船の船長です。宇宙船の軌道は、約1000年かけて、居住可能な惑星を支える可能性が高いと考えられている11の^[3]恒星を通過するようになっています。宇宙船のシステムのほとんどは自動化されているため、デブリンはメンテナンスをあまり行う必要はありませんが、植民地化の可能性のある惑星を調べ、問題が発生したときに解決する必要があります。食事、運動、船長としての義務を遂行するために長い間隔で目覚める場合を除き、デブリンはすべての時間を冬眠状態で過ごし、その間、過去に地球に住み、死んだ人々や他の生き物の生涯全体を夢見ています。

物語は、宇宙船でのデブリンの生活と夢、そして宇宙船の打ち上げ前の地球での生活を交互に描いています。宇宙船では、冬眠中のデブリンの夢は、先史時代の生き物の生活、そして人間としての生活で、夢を見るたびに現代に近づいていきます。彼が夢見る生活のほとんどは不快で、痛みを伴う死を伴います。彼は次のようなことを夢見ます。

• 原始の海に浮かぶ微生物
• 三葉虫は成長するにつれて、運が尽きるまで、より多くの食物を見つけるためにますます大きなリスクを負わざるを得なくなります。
• 草食恐竜。捕食動物の攻撃から生き残るが、後に捕食動物が負わせた傷が感染して壊疽で死ぬ。
• 小型で原始的な哺乳類の末っ子
• 中世の王。若い頃には栄光ある戦いに勝利したが、年を重ねるにつれて王国の秩序を保つために欺瞞に頼らざるを得なくなった。
• 現代では、口達者なセールスマンが自動車事故で亡くなる
• 市街戦中に戦死した兵士
• ハイジャック中に死亡した航空機パイロット
• 核戦争の初期の犠牲者となった教師
• デブリンの父親

宇宙船の航海の前半で、デブリンは人類の移住の可能性がある惑星を 2 つしか見つけられず、どちらも不適切だと判断した。1 つの惑星はロッシュの限界に近づいており、居住可能な状態を長く保つことはできないだろう。もう 1 つの惑星にはすでに敵対的なエイリアンが居住しており、その惑星は彼が去った地球よりもさらにひどい状態だった。

デブリンの地球での生活は不快なものだった。地球の経済は好調だったが、食料、消費財、余暇の豊富さは人々を幸せにしなかった。汚染と過密により生活の質は低下し、退屈は必然的に犯罪と暴力につながった。その結果、犯罪を撲滅すると互いに敵対する自警団が結成された。政府は暴力に介入する努力を放棄し、暴力が勃発したときに警察力を使って暴力を封じ込めるだけにした。

人々は非常に神経質になり、軽蔑されると敏感になり、争いは決闘で解決するのが普通でした。銃や軍用兵器はほとんどの民間人が利用できる状態にあったため、暴力は実に血なまぐさいものとなり、医者は幸運にも死を免れた人々の 銃創の治療に忙しくしていました。

男性は武装している場合にのみ完全な市民とみなされた。非武装を選んだ者は二級市民となった。非武装の羊と呼ばれた彼らは決闘を禁じられ、非難されることもなかったが、争いでは常に非があるとみなされた。女性は動産であった。デブリンを含む一部の男性は、職業（デブリンの場合は医師）のため、非武装であっても法的には完全な市民とみなされた。しかし実際には、こうした専門市民は一般市民からほとんど尊敬されず、その多くはチンピラや暴漢に過ぎなかった。

この腐敗した社会にどっぷり浸かったデブリンは、自分の生活さえ耐えられるものにするのは大変な仕事だと悟りますが、できる限りのことをしようとします。そんなとき、牧師のブラザー ハワードに出会います。ブラザー ハワードは、人口増加と天然資源の枯渇によって唯一残された健全な人間組織である経済が崩壊し、社会の腐敗が加速して最終的な崩壊に至ると信じています。人類が生き残るためには、星々を植民地化しなければならないと彼は言います。ブラザー ハワードは、デブリンとガールフレンドのパトリシア モーリーを宇宙船に採用したいと考えています。

エイリアンとの遭遇後、デブリンはいくつかの不安な発見をする。ひとつは、冬眠中に船に乗っている全員が同じ、あるいはほとんど同じ夢を見ているということ。もうひとつは、その夢が彼自身と船の他の全員を徐々に狂わせ、入植者のひとりを自殺に追い込んでいるということ。モーリーの助けを借りて、彼はこれらの問題を解決するが、新たな問題に直面する。宇宙船の電子システムと電気機械システムは、宇宙船の老朽化に伴い故障しつつある。生命維持システムが大量に故障し始める前に、居住可能な可能性のある惑星にあとひとつしか到達できない。そして、デブリンとモーリーは、その惑星には、以前の恒星系の 1 つを通過した際に船を攻撃したのと同じ種のエイリアンが住んでいることを発見し、恐怖に陥る。

宇宙船が永遠に廃墟として旅を続ける間、宇宙船とともに死ぬという選択肢に直面した彼らは、とにかくこの惑星に着陸し、エイリアンたちと戦うことに決める。惑星の周回軌道に乗り、着陸の準備をする中で、デブリンとモーリーは、エイリアンたちが故郷の惑星から逃げたのも、彼ら自身が地球から逃げたのと同じ理由であることに気づく。故郷の惑星の汚染と暴力から逃れ、自分たちの宇宙植民地を建設するためだった。これはデブリンもモーリーも考えもしなかった可能性だった。これらのエイリアンたちは人間と共存することに喜びを感じており、彼らを新しい故郷に歓迎する。

• グリーンウッド SF ファンタジー百科事典: テーマ、作品、驚異、第 2 巻、508-509 ページ
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• 時がなくなるとき：現代アメリカ文化における予言の信仰、p. 8
• ノーカントリー・フォー・オールドメン：アイルランド文学への新たな視点、18ページ
• もし…？ セオドア・スタージョン、1974 年 9 月 8 日 — www.nytimes.com。
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