クリスマスプレゼント

『The Christmas Present』は、イギリスのシンガーソングライター、ロビー・ウィリアムズの12枚目のスタジオアルバムであり、2016年の『The Heavy Entertainment Show』以来のスタジオアルバムである。2019年11月22日にリリースされ、タイソン・フューリー、ロッド・スチュワート、ジェイミー・カラム、ヘレン・フィッシャー、ブライアン・アダムスがゲスト参加している。ウィリアムズは、アルバムのプロモーションとして、2019年12月16日と17日にSSEアリーナで「The Robbie Williams Christmas Party」と題した2回のコンサートを行った^{。 [ 2 ]}

2012年12月にBBCラジオ2で行われた質疑応答で、ウィリアムズはクリスマスアルバムの制作を検討するかどうか尋ねられた。「もちろん」とウィリアムズは答えた。「以前はクリスマスが嫌いだったが、妻のアイダがクリスマスの精神を植え付けてくれた。以前はあまり興味のない時期だったが、彼女はクリスマスが大好きで、子供のように愛している。そのため、今では私もクリスマスが大好きで、とても特別な時期だ。だから、クリスマスアルバムを作るつもりだし、いつか必ず作るつもりだ」^{[ 3 ]}

ウィリアムズは、ウィン・ラスベガスでのレジデンシー公演の最終公演直前の2019年6月にアルバムのレコーディングを開始し、 2019年10月にバンクーバーでレコーディングを終えた。ウィリアムズは、アルバムのタイトルをU2のアルバム「Achtung Baby」をもじった「Achtung Bublé 」にするつもりだと冗談を言い、マイケル・ブーブレがクリスマス音楽市場で「独占」していることを「今すぐ終わらせなければならない」と皮肉った。^{[ 2 ]}インタビューで、ブーブレがアルバムで歌う予定があるかどうか尋ねられたウィリアムズは、「彼は私のアルバム『Swings Both Ways 』で一緒に歌ってくれた。一度しかその機会は使えないと思い込んでしまう。間違っているかもしれない。彼を参加させるべきだった」と答えた。^{[ 4 ]}

スムースFMのインタビューで、ウィリアムズは次のように述べている。「クリスマスプレゼントのレコードのために50曲書いたんだ。クリスマスだからクリスマス気分になるからといって、1ヶ月で50曲も書けるわけじゃない。だから、気が向いた時に書かないといけないんだ。」^{[ 5 ]}

ウィリアムズは当初、ブリトニー・スピアーズとデュエットで「フェアリーテイル・オブ・ニューヨーク」をカバーすることを望んでいたが、スピアーズは活動休止中だったため断った。^{[ 6 ]}

『The Christmas Present』は音楽評論家から賛否両論の評価を受けた。主流の評論家によるレビューを100点満点で正規化した評価を与えるMetacriticでは、このアルバムは4件のレビューに基づいて平均スコア52を獲得しており、「賛否両論または平均的な評価」を示している。^{[ 7 ]}

NMEのジョーダン・バセットはこのアルバムを5つ星中3つ星と評価し、次のように書いている。「オリジナル曲はカバー曲よりも豊かだ。疾走感のある『Darkest Night』は『ロンドンの12月／俺は解雇されたばかりだと思う』という素晴らしい歌詞で始まり、楽観的な『New Year's Day』は、ロビーとゴスペル合唱団が熱狂的に『ああ！エネルギーだ！ああ！思い出だ！』と叫ぶ陽気なブリッジで、ジョージ・マイケルの『Freedom』からかなり大胆に借用している。 」^{[ 10 ]}

タイソン・フューリーがゲストボーカルとして参加した楽曲「バッド・シャロン」は、イギリスのクリスマス・ナンバーワンの「有力候補」と呼ばれた。^{[ 11 ]}

「Time for Change」は、2019年11月22日にアルバムの公式リードシングルとしてリリースされた。^{[ 12 ]}

アルバムからの2枚目のシングル「Can't Stop Christmas」は2020年11月20日にリリースされた。^{[ 13 ]}

『The Christmas Present』は、コールドプレイの『Everyday Life』に次いで、UKアルバムチャートで2位でデビューした。このアルバムは、発売初週にイギリスで67,000枚を売り上げ、ウィリアムズの前作『The Heavy Entertainment Show』（2016年）と同じ枚数となった。^{[ 14 ]}チャート初週に1位にはならなかったものの、ウィリアムズは20年以上ぶりに最速で売れたカセットテープをリリースした。『The Christmas Present』は、発売後最初の7日間で10,000本以上のカセットテープを売り上げた。2週目の半ばには、アルバムは1位に上り詰め、ロッド・スチュワートのアルバム『You're in My Heart』を5,000枚上回り、ウィリアムズにとって13枚目の1位となり、イギリスで最も多くの1位アルバムを獲得したエルヴィス・プレスリーと並んだ。 ^{[ 15 ]} 2週目には57,000枚が売れた。ウィリアムズはソロキャリアにおける全米ナンバーワン獲得数でプレスリーと並び、テイク・ザット時代のキャリアを含めると17枚のナンバーワンアルバムを持つことになる。

『The Christmas Present』は、オーストラリアの音楽チャートでコールドプレイの『Everyday Life』に次ぐ2位で初登場した。翌週、『The Christmas Present』は、10年前の『Reality Killed the Video Star』以来となる、ウィリアムズにとってオーストラリアでの初のナンバーワン・アルバムとなった。