少年合唱団（小説）

聖歌隊員

初版表紙（デラコート・プレス出版）
著者	ジョセフ・ワンボー
出版社	デラコートプレス
発行日	1976年8月4日

小説『The Choirboys 』 （ ISBN  0-440-11188-9）は、ロサンゼルス市警の警官から小説家に転身したジョセフ・ワンボーが1975年に執筆した物議を醸したフィクション作品である。1995年にこの小説はアメリカ推理作家協会によって「史上最高の犯罪小説100選」の第93位に選ばれた。

『ザ・クワイアボーイズ』は、ロサンゼルス市警ウィルシャー地区の警官グループの活躍を通して、都市部の警察活動が若い警官に与える影響を描いた悲喜劇的なパロディで、同グループの頻繁なたまり場であるマッカーサー公園で起きたとされる銃撃事件の捜査が行われている間、ロサンゼルス市警の警官グループの活躍を通して描かれている。

夜勤の巡回警官 10 名からなるグループは、勤務終了時に集まり、婉曲的に「合唱団の練習」と呼んでいます (おそらく上官に本性を隠すためでしょうが、実際は皮肉な意味です)。この「合唱団の練習」では、ほとんどの場合、大酒を飲んだり、上官に対する不満を述べたり、戦争の話 (そして、時には、2 人の好色で太りすぎのバーテンダーとのグループ セックス) をしたりします。合唱団の練習はマッカーサー パークで行われます。それは、そこが他の部署の管轄区域であり、「自分の巣に糞を捨てることはない」からです。

警官たちはそれぞれ、自分たちが保護するために給料をもらっている人々の多くが、自分たちが逮捕する容疑者と似ていないわけではないこと、そして、警察署のばかげた規則が自分たちに重くのしかかる一方で、（警察の仕事のスキルのない）指揮官が偽善的にふけっていることに、さまざまな程度で幻滅している。ワムボーの描く 10 人の警官は、 1970 年代の警察署に見られるさまざまな性格の典型であり、よく描かれているが、彼の最も痛烈な描写は、残忍な「ブラック グローブ オフィサー」ロスコー ルールズに向けられている。ワムボーの多くの本に見られる警官の自殺（「銃を食べる」とも呼ばれる）というテーマは、小説のブラック ユーモアに暗い底流をもたらし、彼らの行動の潜在意識的な動機を示唆している。

ニューヨークタイムズは1975年に「ワンボーの最初の2冊の小説には、 『少年合唱団』の痛烈なユーモアと激しさを予感させるものはほとんどない」と述べた。^[1]

この本の人気により、「合唱団の練習」という俗語は、たとえアルコールを飲まなくても、勤務時間外のレクリエーション活動を表す婉曲表現として広く使われるようになった。

少年合唱団は、いくつかの点でロサンゼルス市警の階級制度を告発するものとして考えられている。少年合唱団の指揮官レベルの警官に対する嫌悪と不信、銃撃事件の捜査の進め方、警官が対処しなければならないプレッシャーに対する多くの上司の無関心な態度などである。しかし、ワムボーは、現場監督のヤノフ軍曹が最後に上司にこうコメントすることで、勤務中と勤務外の両方における少年合唱団の行動を要約している。「彼らはトラブルメーカーではなかった。彼らはただの警官だった。むしろ普通の若者だった。他の人たちより少し孤独だったかもしれない。あるいは怖がっていたかもしれない。」

ワンボーの以前のロサンゼルス市警小説『ニュー・センチュリオンズ』と『ブルー・ナイト』は、彼の経験をありきたりかつ率直に描写したものだった。『クワイアボーイズ』で彼は「自分の声を見つけ」、その後の彼の小説はロサンゼルス警察界だけでなくハリウッドのライフスタイルをも風刺する様式的なものとなり、ブラック・コメディーに満ちていることも多かった。その頃には成功した作家となっていたワンボーは、彼がパロディー化した人々から報復を受けずに『クワイアボーイズ』を出版するため、14年間勤務したロサンゼルス市警を辞職した。 『クワイアボーイズ』はまた、ワンボーがそれまで自身の経験から執筆していたが、今度は他人の奇妙な逸話（彼はこれを「警官談義」と呼んでいる）から執筆のネタを得ようとしたという点でも重要である。

ウィルシャー駅の夜間無線車:

52 歳のハーバート・「スパームホエール」・ホエレンさんは、聖歌隊員の中で最年長で、正真正銘最もタフな人物です。しかし、ロスコー・ルールズとは違い、彼は「我慢できない嫌な奴」ではありません。ただし、ほとんどの「民間人、警察幹部、署長、行政部門の全員」に対しては、同じように軽蔑の念を抱いています。19 年のベテランであるホエレンさんは、それより勤務年数が短い人を新人だと考えています。ホエレンさんは、第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争で輸送機のパイロットを務めました。空軍予備役として少佐の階級に昇進しました。ホエレンさんは、大学に通ったことのない唯一の聖歌隊員です。彼は、亡くなった息子の顔写真をトリミングして持ち歩いています。それは、それが彼が亡くなる前に撮影された最後の写真だからです。彼は 3 回結婚していますが、2 度目の結婚を最も尊敬しています。なぜなら、彼女は彼が所有していたほぼすべてのものを奪うほどの勇気を持っていたからです。

27 歳になるバクスター・スレイトは、ハンサムな皮肉屋で、古典文学の学士号を持っていますが、彼はそれを価値がないと考えています。ラテン語で下ネタを言うことができ、高度な語彙でロスコー・ルールズを困惑させることを楽しんでいます。外見上、スレイトは警官の中で最も安定しているように見えますが、彼は内なる悪魔、特に児童虐待事件での仕事による心の傷に苦しめられており、サム・ナイルズに女王様との屈辱的な出会いでうっかり見つかってしまったことを恥じて自殺に追い込まれています。

サム・ナイルズとハロルド・ブルームガードはともに26歳で、当時の多くの警察官と同様、ベトナム帰還兵であり、任務中に北ベトナム軍の洞窟に閉じ込められた元海兵隊員である。ハロルドはサムに父親のような存在を感じ、ロサンゼルス市警に入隊し、勤務時間外に2人とも大学の学位を取得した。

表面的には、ナイルズが二人の中で優位に立っている。貧困と虐待の環境から、ナイルズはあらゆる人間関係に不快感を覚え、急いで女子大生と結婚した。二人はすぐに離婚した。彼はパートナーを許容しているが、ハロルドが彼の心の奥底にある恥と秘密、洞窟で見せた無力な弱さを知っているため、彼を恐れている。

ブルームガードは正反対です。彼は肉体的にも精神的にも弱く、サム・ナイルズに執着し、彼のパートナーを溺愛しています。ナイルズは警察の選抜条件をすべて難なくクリアしましたが、身長の条件をかろうじてクリアしたブルームガードは、体重の条件を満たすためだけに3日間高カロリーの食べ物をむさぼり食いました。ブルームガードはマッカーサー公園のアヒルや他の小さくておとなしい動物の保護者です。

ベトナム戦争の経験から、ナイルズは重度の閉所恐怖症を患い、それがマッカーサー・パーク銃撃事件の主因となった。ハロルド・ブルームガードは「マッカーサー・パーク合唱団の練習開始の原動力」だった。

40 歳のスペンサー・ヴァン・ムートは、聖歌隊員の中で 2 番目に年長で、彼らの「大黒柱」であり、管轄区域内の企業が制服警官に提供する無料の食事、タバコ、その他のチップを最大限に活用しています。彼はまた、食べ物とファッションの目利きでもあり、聖歌隊の練習のほとんどの時間を、失敗した 3 度目の結婚について愚痴をこぼしながら過ごしています。

「神父」ウィリー・ライトは、背が低くて太った24歳の将校です。改宗した熱心なエホバの証人であるウィリー神父は、パートナーと同様に不幸な結婚生活を送っていますが、彼の場合、その不幸の主な原因は、休みの日に夫とセックスするよりもむしろ『ものみの塔』誌を戸別訪問で配布するほど熱心な妻です。ライトは孤独と欲求不満から聖歌隊に参加しました。酒と不倫の害悪について罪悪感に駆られた酔った状態で説教したことから、「神父」ウィリー・ライトというあだ名が付けられました。

28 歳のカルビン・ポッツは最近離婚した黒人警察官で、中流階級のボールドウィンヒルズの家族同様アルコール依存症である。彼の元妻の父親はロサンゼルスのトップクラスの黒人弁護士の 1 人で、離婚裁判官を説得してポッツに給与のほぼ半分を慰謝料と養育費として支払うよう命じさせた。そのため、ポッツは現在、古いシュウィンの自転車に乗って通勤している。

フランシス・タナグチ（25歳）は、ロサンゼルスのバリオで育った日系3世アメリカ人で、「ウィルシャー駅の夜警で間違いなく一番の厄介者」だ。彼は心の中では、自分はアジア人というよりはヒスパニック系だと信じており、日系であることを隠そうとあらゆる手段を講じている。フランシスは悪ふざけが常習的で、 3週間吸血鬼のふりをしたことがあるほか、真夜中に聖歌隊員の家に匿名で電話をかけてくる「ドラゴン・レディ」というあだ名を持つ匿名のセクシーな女性の声の背後にいると疑われている。ポッツとタナグチは合わせて「グックとスプーク」と呼ばれている。

ヘンリー・「ロスコー」・ルールズ、29 歳は、ロサンゼルス市警に 5 年間勤務したベテラン警察官です。彼は残忍で意地悪で、いじめっ子です。合唱団の練習中に、ハンフリー・ボガートの映画をテレビで観た後、警察支給の .38 スペシャルを「ロスコー」と呼んだことから、「ロスコー」というあだ名がつきました。警察官の中で、彼は自分が警察で最もタフな警官であることを証明することに最も熱心で、嫌いな人 (ほとんど全員) を「スクロテス」(陰嚢の略) と呼びます。この言葉は、ウィリー・ライト神父が、ロスコーが人を指すときに使うために作った造語です。ルールズは、警察の仕事で「尻軽」という言葉が使い古され、「陰嚢」という言葉は長すぎると感じていたからです。ロスコー・ルールズが使う「スクロテス」という言葉について、バクスター・スレイトは「一言で哲学が表れている」と皮肉っています。ルールズはこの街を嫌っており、街から60マイル離れた「チノの東」にある「牧場」に住んでいる。ロスコー・ルールズがいかに意地悪かを表現するために、同僚の警官たちはロスコー・ルールズが「アウシュビッツのシャワー室でタオルを配っていた」という内輪のジョークを作り出した。

ディーン・プラット（25 歳）は、ロスコーを恐れ、彼のあらゆる衝動に屈する独身男性です。プラットは、適度な量のアルコールにも耐えられないことで有名です。酔うと、ディーンは簡単な会話さえできません。「どんな質問、発言、世間話でも、馬鹿げた、イライラさせる、腹立たしい、二重の懇願で応えられます。「わかりません。わかりません。」または「何を言おうとしているのですか? 何を言おうとしているのですか?」または、最もよく聞かれるのは、「どういう意味ですか? どういう意味ですか?」です。」

1977年、『クワイアボーイズ』はチャールズ・ダーニング、ペリー・キング、ジェームズ・ウッズ、ルイス・ゴセット・ジュニア、ランディ・クエイド主演で映画化された。結局、この映画は失敗に終わり、批評家からも酷評された。映画では結末が全部変更され、批評家は原作では警察官が同情的な人物として描かれているのに、映画では酔っ払いの嫌な奴らとして描かれていると不満を述べた。^[要出典]ワンボー自身は、この映画が自分の小説の極めてお粗末な解釈だと考え、自分の名前を映画に結びつけることを拒否した。^[2]彼は後に、この経験から自分の文学作品を守るために自分で映画を製作することになったと述べている。^[2]

いくつかの登場人物の名前は、小説中の名前から変更されました。サム・ナイルズ - サム・ライルズ、カルビン・ポッツ - カルビン・モッツ、ウィリー・ライト - 「ファーザー」・サーティーノ、ディーン・プラット - ディーン・プルースト。