フォード郡（短編小説集）

フォード郡

初版表紙
著者	ジョン・グリシャム
言語	英語
ジャンル	小説
出版社	ダブルデイ
発行日	2009年11月3日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	272
番号	978-0-385-53245-7
OCLC	317926293
デューイ十進分類法	813/.54 22
LCクラス	PS3557.R5355 F67 2009
先行	アソシエイト

『フォード郡』はジョン・グリシャムの中編小説集である2009年にアメリカのダブルデイ社から出版された。 ^[1]

この本には7つの短編小説または中編小説が収録されている: ^[2] 「Blood Drive」「Fetching Raymond」「Fish Files」「Casino」「Michael's Room」「Quiet Haven」「Funny Boy」。

ベイリーという名の青年がメンフィスの建設現場での事故で負傷する。彼の窮状が報道され、アギー、カルビン、ロジャーの3人の若者が彼に献血するために車でそこへ行くことにする。アルコール依存症のロジャーは、ビールを買うためにガソリンスタンドに立ち寄るよう彼らに強く勧め、メンフィスのストリップクラブに関するいくつかの話を聞かせ、アギーとカルビンの好奇心を刺激する。彼らは、保安官代理に飲酒運転で逮捕されそうになり、家の所有者に撃たれそうになる。メンフィスに到着した3人は、献血する前にロジャーのお気に入りのストリップクラブの1つに行くことにする。カルビンはアンバーというストリッパーに恋をし、アンバーが彼を「かわいい」と呼ぶのを真剣に受け止める。

飲みすぎて街を歩き回れなくなった男たちは、ベイリーがどこで治療を受けているのか忘れてしまい、結局近くの血液銀行で血を売ることになる。ピックアップトラックの中で気を失ったロジャーは、ギャング同士の銃撃戦の最中に目を覚まし、ピックアップトラックの座席の下から見つけたピストルを持って逃げる。追われている間、ロジャーは車の横で喧嘩している男女に遭遇し、女性を救出する。彼女は彼の銃を奪い、彼が車で走り去る間、彼を人質にする。アギーとカルビンが戻ると、ピックアップトラックは銃弾の穴だらけになっていた。彼らは血液銀行から受け取った50ドルを1人分使うためにストリップクラブに戻る。

メンフィス警察の風紀取り締まり部隊がストリップクラブを急襲し、その結果起こった暴動でアギーとカルビンが負傷する。国内では、ベイリーを支援するために集まった家族たちがメンフィスにさらに人を送り、3人を刑務所から保釈し、ベイリーの負傷よりはるかに重度の脳震盪を負ったアギーの治療を行わなければならない。

中年の兄弟、ブッチとレオンは、それぞれ常習的な自動車泥棒と、多少は更生した犯罪者だが、母親のイネスを連れ戻すため、借りたバンに乗り、悪名高いパーチマン刑務所へ向かう。そこには、弟のレイモンドが保安官殺害の罪で死刑囚として収監されている。途中で、兄弟と母親は口論を始める。徐々に、彼らが通常の刑務所訪問では拘束されないことが明らかになる。レイモンドは処刑されようとしている。

レイモンドは、誇大妄想と、数々の法廷訴訟で成功するという妄想を持つ多作な作家です。彼は、自分を無罪にしようと準備している弁護士が何十人もいると主張し、彼らはあらゆる方向に申し立てや陳述書を提出しています。レイモンドは、宗教（または無神論）、食事、運動、音楽、文学の知的段階を経験しました。彼は、家族が理解できないような高度な言葉を使って、分厚い本を 9 冊書きましたが、実際には、どの出版社もそれを欲しがりませんでした。

家族が到着したとき、レイモンドは依然として躁状態にあり、最後の瞬間に刑期の猶予を期待しているようだった。しかし、その妄想が打ち砕かれ、所長がレイモンドをガス室に連れて行くためにやって来ると、彼は冷静に処刑を受け入れた。

レイモンドは母親と最後の抱擁を交わし、母親は看守が与えた鎮静剤を受け取った。2人の兄弟は、レイモンドが最後の言葉を堂々と述べ、被害者の家族に許しを請う最期の瞬間を見守った。

その後、レイモンドの棺がバンに積み込まれ、故郷に到着するとすぐに、バックホーで用意された墓に埋葬された。家族は近所の人たちに嫌われているため、正式な葬儀は行わなかった。その後、ブッチは母親と一緒に過ごし、レオンは一日も休むわけにはいかないので仕事に戻った。

人口 1 万人の小さな町の 50 人の弁護士の中に、この物語の主人公がいます。彼もまた、小規模な破産、証書、離婚、人身傷害、その他の案件を扱う、雑多な地元の弁護士です。彼のファイルの中には、タイトルにちなんだものもあります。彼は長い間、それらのファイルを手付かずのままにしていたため、クライアントは彼を雇ったことを忘れてしまいます (そして、案件は、手付かずの魚のように「ダメに」なります)。弁護士は、平凡な生活にうんざりし、家族から評価されていないと感じています。

ある日、ニューヨークの名門法律事務所の弁護士から突然電話がかかってきた。チェーンソー製造業者のヨーロッパの買い手から依頼を受けたというのだ。ニューヨークの弁護士は、ヨーロッパの買い手はアメリカの不法行為法制度を恐れており、チェーンソー会社との古い訴訟をすべて解決したいのだと主張している。「フィッシュ ファイル」には負傷した 4 人の伐採業者の訴訟が記録されており、ニューヨークの弁護士は訴訟 1 件につき 10 万ドル、さらに訴訟費用として 10 万ドルを提示している。地元の弁護士の取り分は 40% で、弁護士は大喜びしている。

不愉快な生活から逃げようと決心した主人公は、秘書を解雇し、破産を宣言し、妻と離婚する。彼は、最初の 4 人のうち 2 人の伐採業者に 25,000 ドルを提示する。2 人は、何でももらえれば満足で、弁護士が受け取るべきお金のほとんどを盗んだことに気付いていない。残りの 2 人を追跡する努力もほとんどしない。その後、主人公は穏やかに、カリブ海での快適な余暇生活へと旅立つ。

ステラは48歳で、田舎町の会計士であるシドニーと何年も結婚生活を送っています。ステラは、そもそもなぜ2人が恋に落ちたのか思い出せず、ロマンスも刺激もなく、生活は退屈なものになっていました。シドニーは、ステラが離婚を申し立てると取り乱します。ステラが彼のもとを去ると、大学生の娘が母親の味方をし、シドニーの精神をさらに傷つけます。

ボビー カール リーチは、数多くの投資を所有し、悪名高い地元のプレイボーイです。彼は、自分の曽祖父を通じてヤズー族の子孫であると主張し、ネイティブ アメリカンの地元の歴史とそれに関連する部族法を操作しようとしています。郡のヤズー族活動家であるチーフ ラリーは、リーチと親しくなり、リーチが新たに再編成したヤズー族のために多くの土地を受け取る契約を結ぶことに同意します。その見返りとして、その土地は主に連邦法の保護下でカジノとして開発され、憤慨した地元および州当局の手が届かない場所になります。(実際、現在のミシシッピ州の大部分に住んでいたヤズー族は、18 世紀のフランス人入植者や他の部族との戦争で壊滅しました。識別可能な社会集団として存在しなくなりました。)

ステラはリーチと恋に落ち、彼の秘書兼恋人になる。

一方、シドニーはステラを取り戻そうと計画する。彼女を見つけられず、彼は新しくオープンしたヤズー カジノでギャンブルを始め、ブラックジャックの才能があることに気づく。すぐに毎晩何千ドルも勝つようになる。彼は会計士の仕事を辞め、フルタイムのプロのギャンブラーになる。ステラがリーチと一緒にいて地元のカジノで働いていることを知り、彼は計画を練る。

最初の夜、バイカー気取りの格好をした彼は、ブラックジャックで 184,000 ドル勝ち、現金を要求したが、彼は渋々支払った。当然の権利として、カジノ側は彼に二度と来ないように言った。2 日目の夜、彼は別の変装をして現れ、600,000 ドル以上勝ち取った。彼は立ち去るように言われ、支払いを要求し、本物の運転免許証を渡した。カジノ側は彼の勝ち金を支払えず、彼は訴訟を起こした。

裁判所はシドニーの味方となり、リーチとカジノは支払いをして破産を宣告するしかなかった。リーチは彼女がシドニーの元妻だと知るや否やステラを解雇し捨てたが、シドニーに自分を取り戻してほしいと懇願する。シドニーは勝利を収めたが、それは自分の条件で、彼女との再婚はせず、全国のカジノからカジノへと放浪する新しい生活に彼女を連れていくというものだった。

グリシャムは、小説『ホイッスラー』 （2016年）の中で、ネイティブアメリカンの賭博の問題をより長く深く取り上げました。

スタンリー・ウェイドは弁護士だが、コンビニエンス ストアで、威圧的な労働者階級の男とその 10 代の息子に誘拐され、男の古いピックアップ トラックで荒野に連れ去られる。銃を突きつけられたウェイドは、トラックから降ろされた後、男と一緒に人けのない道を歩かされる。道は荒れ果てた家に続いており、その家の裏には重度の発達障害を持つ 11 歳のマイケル・クランウェルが住んでいる。

ウェイドは、無能と潜在的な中毒によりマイケルの重度の先天性障害を引き起こしたと思われる医師の弁護をしていた。裁判の過程で、ウェイドはその医師は偉大で思いやりのある人だと主張し、マイケルを退け、医療過誤の証拠を嘲笑した。

ウェイドは、クランウェル弁護士が読み上げる裁判記録を何ページも聞かされ、自分の行動と有罪の依頼人たちの行動を悔い改め始める。クランウェル弁護士はウェイドを殺す代わりに、ウェイドをコンビニの駐車場に降ろし、家に帰らせる。弁護士はマイケルが死ぬまでウェイドを放っておくと言い、弁護士は恐怖に襲われる。

ある男性が、犯罪歴がなく年齢も 34 歳であるにもかかわらず、低賃金の看護助手として地元の老人ホームで働き始める。ナレーターとして、彼は、自分の広範な学歴を隠すために履歴書を偽造し、実際は大学院を卒業しているのに高校卒業資格があると主張していたことを明かす。看護助手として、彼は噂を集め、不正行為や医療過誤の証拠を探し始め、従業員と入居者の両方と親しくなって信頼を獲得し、彼らの噂話を知るようになる。彼は特に 1 人の入居者と親しくなる。その年配の男性は、女性の入居者 (さらには入居者以外も) を誘惑する傾向がある。やがて、男性はこの入居者を老人ホームの外に連れ出し、南北戦争の戦場を訪れるなどの活動を行うようになる。

その後、男性は住人にプレイボーイ誌を渡し（ポルノは住人には禁止されている）、年配の大家さんを紹介して住人をとても喜ばせた。彼らは歴史への愛を通じて絆を深め続けた。

住人は実はかなりの土地を所有しているが、そのほとんどは忘れ去られていることが明らかになった。また、住人には遺言書もない。住人の家族は事実上彼を見捨てており、新しい管理人が彼の唯一の友人であることを意味する。

ある夜、老人ホームのスタッフが不足している中、女性の入居者が部屋で転落して負傷した。当直中の看護助手が彼女の救助に協力した。救急車が到着するまで、看護助手はあらゆる場面を写真に撮り、老人ホームの不注意な運営の確固たる証拠をつかんだ。

訴訟が起こされると、看護助手は仕事を辞める。看護助手は、養護施設チェーンを所有する会社から、差し迫った和解金の何パーセントかを受け取ることになる。おそらく、訴訟案件を発見したことに対する「仲介料」としてだろう。また、南北戦争を愛するこの住人は、南北戦争の遺産保存慈善団体に自分の土地を遺贈することに決めた。この団体は、看護助手が秘密裏に管理している。このことに憤慨した住人の家族は、マスコミに住人を捨てたと嘲笑されるのを避けるために、すぐに土地を 4 分の 1 の価格で買い戻すだろう。

結局、数か月でおよそ5万ドルを稼いだ「管理人」は、次のターゲットを計画する前に休暇で帰国した。

1980 年代半ば、フォード郡ではエイズはほとんど知られておらず、エイズは感染力が強いという強い偏見と無知な信念が蔓延していた。地元の名士一家の疎外された息子がエイズで死にかけており、カリフォルニアの友人たちに自分の死を見届けさせたくないとサンフランシスコから帰郷する。家族は息子を近くに置きたくないので、黒人居住区にある家族の所有地の 1 つに住む年配の黒人女性と取引をする。死にかけの息子の面倒を見れば、家はあなたのものになる。若い男と老婦人は一緒に暮らし、親友になるが、白人も黒人も、町中が恐怖、無知、偏見から 2 人を憎むようになる。老婦人は自分も深く抑圧されたレズビアンであることを彼に打ち明ける。その秘密はこれまで誰にも明かしたことがない。教会から若い男が死ぬまで「休暇」を取るよう求められた後も、彼女は彼を支え続ける。結局、彼は苦しみを終わらせるために自殺し、新しい友人は今まで出会った中で最高の人間だと宣言するメモを残した。

グリシャムの著書、『殺人の時間』、『召喚』 、 『裁判長』、『最後の陪審員』、『審判』、『シカモア・ロウ』、 『慈悲の時』、『スパーリング・パートナーズ』もこの地を舞台としている。『シカモア・ロウ』の記述から、架空のフォード郡はミシシッピ州北西部にあることがわかる。

• 「フォード郡のレビュー」ニューヨークタイムズ、2009年11月29日