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この雑誌は1879年11月21日にニューヨーク市で創刊された。創刊者はフレデリック・デ・ソラ・メンデス、発行人はフィリップ・コーウェンであった。週刊誌の発行元はアメリカン・ヘブライ・パブリッシング・カンパニーである。
その第3号では、その方針が次のように宣言されている。「この雑誌は一人の人物によって支配されているわけでも、一人の人物に影響を受けているわけでもありません。編集スタッフは、ユダヤ教の儀式に関する事柄について様々な意見を持つ人々で構成されていますが、ユダヤ教の共通の目的のために力を合わせることを決意している人々です。」この雑誌の非人格性を保つため、役員の名前は決して公表されなかった。世紀末のユダヤ百科事典にも、「編集方針としては、『アメリカン・ヘブライ』はユダヤ教の保守主義を代表している。しかしながら、この雑誌の欄は、いかなる点においても同意できないものの、読者にとって興味深いと思われる見解の議論に常に開かれている。米国の著名なユダヤ人作家やコミュニティ活動家のほぼ全員が、この雑誌に寄稿している。」とある。[ 1 ]
『アメリカン・ヘブライ』は創刊以来、国際的にユダヤ人の関心が高い多くのトピックを取り上げてきた。 1878年のベルリン条約締結後に起きたルーマニア系ユダヤ人迫害を取り上げ、この問題に関するヨーロッパの著述家からの重要な書簡を多数掲載し、アメリカのユダヤ人が海外で苦しむ同胞のために影響力を行使するきっかけとなった。[ 1 ]この定期刊行物は、1881年の五月法後のロシア系ユダヤ人迫害を取り上げ、これらの出来事の後に流入したユダヤ人移民の大量流入がアメリカのユダヤ人の人口構成を大きく変えたことを報じた。また、この流入に対処するための機関の台頭、例えばヘブライ移民援助協会や近代教育のためのヘブライ技術研究所なども取り上げた。 [ 1 ]
In literary terms, The American Hebrew also introduced leading figures in Jewish life, including the writing career of poet Emma Lazarus, who was covered extensively at the time of her death in 1887;[1] she later became famous for her sonnet "The New Colossus", which was inscribed on the base of the Statue of Liberty in 1912.
Music writer David Ewen was on the staff of The American Hebrew in 1935.[2]
By the twentieth century, The American Hebrew had absorbed several other regional and religious Jewish periodicals, including The Jewish Chronicle of Baltimore, Maryland, in 1880; The Jewish Reformer, a weekly journal published for a time by Kaufmann Kohler, I. S. Moses, and Emil G. Hirsch, in 1886, and Jewish Tidings of Rochester, New York, in 1895.[1]
Over the years, the journal experienced a number of mergers and changes of name.[3]