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 アメリカの表紙 | |
| 著者 | ヘンリー・ジェイムズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 小説 |
| 出版社 | ジェームズ・R・オズグッド・アンド・カンパニー、ボストン |
発行日 | 1877年5月5日 |
| 出版地 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（定期刊行物、ハードカバー、ペーパーバック） |
| ページ | 435ページ |
| 文章 | ウィキソースのアメリカ人 |
『アメリカ人』はヘンリー・ジェイムズの小説で、もともとは1876年から1877年にかけて『アトランティック・マンスリー』誌に連載され、その後1877年に書籍として出版されました。
この小説は、社会喜劇とメロドラマがぎこちなく融合したもので、ヨーロッパ初訪問中の、本質的には善良だが、かなり無作法なアメリカ人ビジネスマン、クリストファー・ニューマンの冒険と不運を描いています。ニューマンは、19 世紀アメリカのビジネスの単純で厳しい現実とは異なる世界を求めています。彼はヨーロッパの美しさと醜さの両方に遭遇し、どちらも当然のことと思わないように学びます。小説の核心は、ニューマンがパリの貴族の若い未亡人に求愛する様子です。
プロット
1868年、アメリカ人ビジネスマンのクリストファー・ニューマンがグランドツアーでヨーロッパを訪れます。10歳のときから生計を立てるために働いてきたニューマンは(南北戦争中に北軍に従軍したため中断)、30代で大金を稼ぎ引退し、今は落ち着いて結婚したいと考えています。
パリのルーブル美術館で、彼はノエミという名の画家を観察し、彼女が作っている模写を買いたいと申し出て、彼女の父親であるニオッシュ氏に会う。同じ頃、共通の友人がニューマンをクレール・ド・サントレという若い未亡人に紹介する。ニューマンはニオッシュ氏を雇ってフランス語を教えさせ、二人は親しくなる。ニオッシュ氏が貧しいため娘の将来を心配していることを知ったニューマンは、ノエミから十分な絵画を買い取って、彼女にかなりの持参金を与えようと言う。しかし翌日ルーブル美術館でニューマンと会うと、ノエミは自分には才能がなく、絵画に価値がないことを率直に告げる。彼女は持参金があっても結婚できる男性を軽蔑し、もっと刺激的な生活を望むとほのめかす。ニューマンはそのヒントを理解しないか無視し、彼女を仕事に任せる。彼はベルガルド邸を訪れ、そこでクレアの二人の兄弟、陽気なヴァランタンと冷たく拒絶するよそよそしいベルガルド 侯爵に出会う。
ニューマンとヴァレンティンは親友になり、ついに彼はヴァレンティンにクレアと結婚したいと告げる。ヴァレンティンはニューマンに、彼の支持は得られるが、ブルボン家の王党派である侯爵とその母親の階級的偏見に逆らうのは難しいだろうと告げる。ニューマンはクレアにプロポーズする。クレアは最初の夫が暴力的だったため躊躇した後、検討すると言う。
ニューマンとヴァレンティンはルーブル美術館を訪れ、ギャラリーでノエミが仕事をしているのを見つける。ノエミはニューマンに、彼のためにやることになっていた仕事がまったく終わっていないと告げ、苛立ちから自分の絵に大きな赤い十字を切りつけて消し去ってしまう。その後、ヴァレンティンはニューマンに、ノエミはきっと金持ちの愛人になるだろうと告げるが、ニューマンは彼女の立派な父親がそんなことは許さないだろうと反対する。
クレアの母親はニューマンに、彼の「商業的」経歴は不適格だと言うが、彼が自分がどれほど裕福であるかを話すと、彼女はしぶしぶ反対しないことに同意する。数か月後、クレアは彼と結婚することを承諾し、ベルガルド家は婚約を祝ってパーティーを開く。ニューマンは、ノエミが娼婦になったという町の噂を聞き、ニオッシュ氏に会いに行き、彼が悲惨な状態で酒を飲んでいるのを見つける。
ニューマンが近々行われる結婚式の準備に忙しい間、ヴァランタンはノエミと関係を持つようになる。劇場でライバルと罵り合い、決闘することに合意する。ニューマンが苛立って説得するも、ヴァランタンは決闘のためにスイスに出発する。翌日、ベルガード家は婚約は取りやめ、クレアはポワティエにある家族の屋敷へ出発するよう命じられたとニューマンに告げる。ニューマンがこのことを受け止める間もなく、決闘で負傷したヴァランタンが死にそうだという電報が届く。ニューマンはジュネーヴに急ぎ、ヴァランタンの死の床に座る。家族の振る舞いを恥じたヴァランタンは、ベルガード家には恐ろしい秘密があり、ポワティエでそれを発見して彼らに不利に働かせることができるとニューマンに告げる。ニューマンはヴァランタンの葬儀に出席するためにポワティエに行き、その後クレアに家族の言うことを聞かずに自分と結婚するよう勧める。クレアは母親に逆らえず、カルメル会の修道女になろうとしている。
ニューマンは家族の秘密を発見する。クレアの母親は、クレアの父である老侯爵が病気のときに薬を捨て、死ぬまで医者を近づけないようにすることで、間接的に彼を殺害したのである。最初、彼はその秘密を家族に対して利用しようと計画したが、すぐにそれは自分の品位を傷つけると判断し、パリを去る。ロンドンのハイドパークを歩いていると、今やファッション業界で成功した女性となったノエミが裕福な男性と戯れ、近くにニオッシュ氏が寂しそうに座っているのを目にし、彼は嫌悪感を抱きながら彼らから離れる。落ち着きなくニューヨークとサンフランシスコを旅した後、彼はクレアが修道女になったと聞く。彼はパリに戻り、通りから修道院の壁を眺め、そしてパリを永久に去り、二度とベルガルド家のことを考えないと決心する。
主なテーマ
『アメリカ人』は、台頭し勢いづく新世界と、文化的だが罪深い旧世界を対比させた最初の国際小説の 1 つとして人気を博した。ジェイムズはもともと、アメリカ人を粗野で評判の悪い人間として描いたアレクサンドル・デュマの息子の戯曲『異邦人』に対する返答としてこの小説を構想した。ニューマンは時折、あまりに率直で自信過剰になりすぎることもあるが、彼の正直さと楽観主義は、アメリカの潜在力についてはるかに好意的な見方を示している。
文学的意義と批評
この小説がアトランティック誌に連載されていた当時、ジェイムズは編集者のウィリアム・ディーン・ハウエルズから、ニューマンとサントレ夫人の結婚というハッピーエンドにするという提案を拒絶した。彼はハウエルズに次のように書いている。[1]
「私たちはそれぞれ状況の産物であり、私たちを致命的に隔てる高い石の壁があります。私はニューマン側から物語を書いてきました。そして、マダム・ド・サントレが彼女の側から這い上がれなかった理由をよく理解しています。もし私が彼女が這い上がれるように描いていたら、確かにもっと素敵な結末になったでしょう。しかし、私は、世界を本当に知らず、小説の価値を世界との対応で判断しない読者に、かなり下品な慰めを与えているように感じたでしょう。そのような読者には確かに娯楽の権利がありますが、私は彼らが求めているものを満足のいく方法で提供することは自分の役目ではないと思います。」
ジェイムズが1907年にニューヨーク版に収録するためにこの本を改訂したとき、彼はその筋書きの多くがいかに空想的であるかに気づいた。彼はこの本に大幅な改訂を加え、すべての出来事をより真実味のあるものにしようとしたが、それでも序文で『アメリカ人』は現実的な小説というよりはむしろ伝統的なロマンス小説のままであると告白せざるを得なかった。
批評家の多くは、ニューヨーク版の改訂版が小説本来の活気と魅力を台無しにしてしまったことを残念に思っている。現代版では、通常、この本の以前のバージョンが使用されている。批評家は概して、小説の後半が不自然さに苦しんでいることを認めているが、それでもこの本はジェイムズの初期のスタイルの鮮明で魅力的な例であると考えている。最近では、フランス人の登場人物が不快で帝国主義的なヨーロッパ人であると非難する人もいる。しかし、ジェイムズの新世界のヒーローは、批評家や一般の読者の間で、今でも多くの支持者を得ている。
『ザ・アメリカン』は全体的に流れがよく、ジェイムズの後期の小説よりも現代の読者にとって読みやすい。ニューマンとヴァランタン・ド・ベルガルドの友情は特によく描かれており、パリの上流階級の生活の描写は生き生きしている。
舞台化およびテレビ化
常に演劇での成功を切望していたジェイムズは、1890年代初頭にイギリスの俳優兼マネージャーのエドワード・コンプトンのために『アメリカ人』を劇に翻案した。この劇的バージョンは原作小説を大幅に改変し、観客を喜ばせるためにハッピーエンドまで作った。この劇はロンドンと他のイギリスの都市で上演され、そこそこの成功を収めた。
公共放送サービス( PBS) は1998 年に『ザ・アメリカン』のテレビ映画版を制作した。監督はポール・アンウィン、主演はクリストファー・ニューマン役のマシュー・モディーン、マダム・ド・ベルガルド役のダイアナ・リグ、クレール・ド・サントレ役のアイスリング・オサリバンである。脚本はマイケル・ヘイスティングスが書いたが、ニューマンとノエミ、ヴァレンティンとノエミの性的なシーンなど、ジェイムズの原作から大きく逸脱している。
参考文献
- ^ エーデル、1975年、105ページ
出典
- アメリカ人：権威あるテキスト、背景と情報源、批評、ジェームズ・タットルトン編（ニューヨーク：WWノートン＆カンパニー、1978年）ISBN 0-393-09091-4
- レオン・エーデル編『ヘンリー・ジェイムズ全劇集』（ニューヨーク：オックスフォード大学出版局、1990年）ISBN 0-19-504379-0
- ヘンリー・ジェイムズ書簡集 第2巻：1875-1883レオン・エーデル編（ケンブリッジ：ハーバード大学出版局、1975年）ISBN 0-674-38781-3
外部リンク
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