ミャンマー産のチーク材

19世紀、大英帝国は世界最大の海軍力を有していた。そのため、チーク材を含む造船資材を常に必要としていた。 1826年の第一次英緬戦争での勝利後、イギリスは新たに征服したビルマ領土に豊富なチーク材の供給源があることを発見した。^{[ 2 ]}しかし、この資源の採掘は難題となった。イギリス政府は当初、ビルマのチーク材すべてを独占していたが、1829年に民間産業に開放することを決定した。この措置は、十分な木材の伐採と販売を確保するためとされていたが、実際には、有力な木材商人に対する政府の譲歩であった。^{[ 6 ]}あらゆる種類の起業家がチーク材で一攫千金を狙ってテナセリムに押し寄せた。政府はこれらの伐採業者にほとんど規制を課さず、1841年までに彼らはこの地域のチーク材の在庫の大部分を使い果たした。こうした過剰伐採への対応として、ビルマの植民地支配者たちはチーク材の伐採をより直接的に管理することを選択した。イギリス植民地政府は、チーク材の管理において、もはや放任主義的なアプローチを取ることはなかった。

1841年、テナセリムの初代森林監督官が任命されました。^{[ 7 ]}この任命は、ビルマにおける無差別なチーク伐採から計画的なチーク伐採への転換を意味しました。ペグー（現在のバゴー）丘陵など、チークの主要資源を有する他の地域は、イギリス政府の管理下に置かれました。^{[ 8 ]}しかし、書類上はイギリス政府がチークが生育する土地を所有していたとしても、必ずしもそれを管理していたわけではありませんでした。この土地を管理することは、特定のチーク栽培方法と都合よく合致していました。この方法は、移動耕作またはタウングヤでした。^{[ 9 ]}タウングヤとは、森林からチークを取り除き、残りを焼き、その場所にチークや他の作物を植え、チークが自力で成長できるほど成熟するまで両方を一緒に育て、その時点で別の森林区画の耕作を開始するという方法です。^{[ 10 ]}この慣習は、チークを植え、作物を手入れする労働者が、給料を受け取るイギリス植民地当局と強く結びついていることを意味していた。タウニャは、地元住民の生活にイギリスの存在をもたらすだけでなく、チークのプランテーションを作るよりも安価であったため、すぐに普及した。^{[ 11 ]}

ビルマのチーク材生産にタウングヤを導入する初期の試みは、ビルマ中央部のイラワジ川とシッタウン川の間にあるペグー丘陵で始まった。イギリス人がタウングヤ方式のチーク材栽培を実施すると想定していたのは、何世代にもわたって低地のビルマ文化に組み込まれることなくこの地域に住んでいたカレン族であった。低地を避けることは、カレン族のアイデンティティと生存にとって長い間重要なことであった。政治学者のジェームズ・C・スコットのような一部の人々は、カレン文明は当時の支配的な帝国（ビルマ帝国であろうとイギリス帝国であろうと）の影響力を弱めることを目標として慎重に組織されてきたと主張している^{[ 12 ]。}この傾向は、カレン族がそのような国家の直接の手の届かない高地地域に住むことを選択することが多かったことを意味する^{[ 13 ]} 。このような歴史的背景から、ペグー丘陵に住む多くのカレン族は、イギリス人が考案したタウングヤ方式に自分たちを統合することに消極的であった。^{[ 14 ]}イギリスに政治的な権力を与えるという理由だけでなく、先祖が実践していなかった形態の農業の実施を文化的に脅威と感じたため、反対した。^{[ 15 ]}

イギリス人は、チークと他の作物を同時に栽培するタウングヤ方式を推奨したが、ビルマでは焼畑農業が主流であり、現在もその状態が続いている。植民地時代以前からの起源と非効率性から、焼畑農業はしばしば後進的であると評される。しかし、一部の学者は、焼畑農業が実践者に政治的独立性を与えたことを考えると、この評価は誤りであると考えている^{[ 16 ]。}タウングヤ方式は焼畑農業を伴うものであったが、カレン族の目標とは相反するものであった。伐採と焼畑という最初の段階は、原生林の破壊を意味した。森林は丘陵地帯とともに、カレン族をビルマの他の地域から自然に隔絶していた。タウングヤ方式では、イギリス人またはその代理人が数年後に伐採済みの地域に戻り、新たに植えられたチークを収穫することも意味した。彼らの領土を通る人の往来が増えることは、彼らの孤立した地位にも影響を与えるだろう。イギリスを含む、自分たちが孤立している低地諸国に対する疑念から、カレン族はこの保護を失うことを嫌がった。^{[ 14 ]}

カレン族はイギリスとの経済的な統合よりも独立の維持に関心があったため、タウンギャの実施には武力行使が必要だった。イギリス政府は、カレン族が何世代にもわたって占有してきた土地に対する法的権利を持たないという事実に着目した。^{[ 17 ]}ペグ丘陵のチーク林は国有地と宣言された。^{[ 8 ]}政府はまた、これらの森林内でチークの木を焼いたり傷つけたりすることを違法とした。この法律は事実上、カレン族の伝統的な農業慣行を犯罪化した。ペグ丘陵にはチークが広く分布しているため、カレン族の農民が開墾できる場所のほぼどこにでも木がある。^{[ 18 ]}イギリス政府は今や、この地域に住むほとんどの人々に罰金を科したり、訴追したりできる立場になった。しかし、新しい法律の施行は困難だった。違反が横行し、イギリスの刑事司法制度は資金不足で効果がなかった。^{[ 19 ]}タウンギャを具体的かつ効果的に実施するための取り組みが行われるまでには1869年までかかった。この時点で、カレン族の抵抗に疲れた植民地政府は、タウングヤ制度での労働と引き換えに、恒久的な耕作のための土地を約束する村々との取引を始めた。^{[ 20 ]}この取り決めは、カレン族の村人にとって大きな譲歩であり、彼らが伝統的に行ってきた焼畑農業を放棄することを意味した。

タウングヤ制度の直後に、別の形態のチーク材伐採法が登場した。この制度は、後にミャンマー選択伐採制度として知られるようになり、大英帝国のカレン族への依存度を低下させた。この方法は、森林をほぼ等しい面積の30の区画に分割し、そのうちの1つを30年ごとに伐採するというものである。^{[ 21 ]}しかし、この制度を実施するには、植民地政府はタウングヤ制度よりも森林に対するより大きな支配力を必要とした。そのため、1870年にイギリス政府は、原住民がチーク材やその他の木材を伐採できないようにする最初の囲い地を作った。^{[ 22 ]}原住民がチーク材やその他の木材に干渉しなくなったことで、政府は新しい林業政策を自由に制定できるようになった。1879年までに、政府は1,410平方マイル（3,700 km ² ）の森林を保護した。^{[ 22 ]} 

1870年代から1930年代にかけて、タウニャ方式はチーク材の伐採方法として次第に支持されなくなっていった。1885年、大英帝国は第三次英緬戦争に勝利し、上ビルマを支配下に置いた。この地域の支配により、帝国はさらに多くのチーク材を入手できた。しかし、タウニャ方式はこの新たに獲得した資源を最も効率的に活用する方法ではなかった。上ビルマの大部分は辺境であり、イギリス森林局にはこの地域のタウニャ方式を管理する資源がなかった。代わりに、政府は地元住民に継続的な雇用を提供することなく、チーク材を選択的に伐採した。^{[ 23 ]}タウニャ方式はプグ丘陵でも影響を受けた。イギリスがビルマの支配を強化するにつれて、権力を維持するためにカレン族の協力に頼る度合いが減っていった。そのため、タウニャ方式の実施者に対して不利な条件を提示できるようになった。時が経つにつれ、これはプグ丘陵のカレン族の間でのタウニャ方式の使用の減少につながった。^{[ 24 ]}

ペグー丘陵のカレン族は当初、タウングヤ制度の採用に消極的だったが、囲い込みの拡大とイギリス植民地当局との協定により、1890年代までにはほとんどのカレン族は適応せざるを得なくなった。イギリス政府が上ビルマでのチーク材の伐採に、より安価で労働集約的でない方法に重点を移し始めたとき、これらの人々は見捨てられたと感じるようになった。タウングヤ制度を受け入れたカレン族は、もはや政府から従順さに対する報酬を期待できなくなったとき、裏切られたと感じた。^{[ 25 ]}この制度の採用を避け、焼畑農業を続けていた人々は、ほとんどが恒久的な耕作かタウングヤ制度のどちらかになっていることに気づいた。^{[ 26 ]}タウングヤ制度が1935年に段階的に廃止されたとき、これらの感情はさらに高まった。^{[ 23 ]}

20世紀には、テナセリム地方の惨事以来抑制されていた民間企業がチーク材取引に復帰することが認められた。数社（中でも最大規模は英国ボンベイ・バーマ貿易会社）が英国政府からチーク材の森林をリースし、ミャンマー選択伐採方式を用いて伐採を行った。^{[ 27 ]}これらの新会社は、19世紀の政府よりもはるかに速いペースでチーク材を伐採し、第一次世界大戦後にはさらにペースを上げた。^{[ 28 ]}多くのヨーロッパの木材商人は森林局の政策に影響力を行使し、同じようなコネクションを持たないビルマ人は排除された。英国森林局はまた、ヨーロッパの商人や企業に優先的に契約を与えた。これは、ビルマの貴重なチーク材のリース権のほとんどが外部の者に売却されたことを意味する。^{[ 29 ]}

ビルマでは、チークの国際的な搾取とそれが地元住民に及ぼす悪影響に対して強い反発があった。これは、ビルマの政治家がチークやその他の木材に関するイギリスの林業政策を変更しようとした数々の試みが失敗に終わったことからも明らかである。林業局が採用した囲い込み政策の影響の一つは、地元住民が何世代にもわたって行ってきたように、無料で薪を伐採することができなくなったことである。ビルマの民族主義政治家は、1926年にビルマ植民地立法評議会に対し、地元住民の森林産物の無償利用権を拡大するよう説得を試みた。しかし、この試みは否決された。^{[ 30 ]}

1937年、ビルマ統治法に基づき、ビルマは行政上インド植民地から分離された。理論的にはこれによりビルマ人は自治権をより多く獲得するはずだったが、彼らが得た権限は限られていた^{[ 31 ]。}ビルマ人は、かつてはヨーロッパ人が大多数を占めていた森林局において、1942年には約4分の1を占めるまでに増加した^{[ 32 ]。}日本占領下では、すべてのイギリス人職員が国外退去を余儀なくされたため、ビルマ人が森林局の支配権をより多く握った^{[ 33 ] 。}

ビルマが1948年に独立して以来、チーク材は歴代政権にとって主要な経済資源であった。しかし、政府がイギリス植民地時代のようにチーク材貿易を統制できるようになるまでには時間がかかった。第二次世界大戦とその後の混乱により、新しいビルマ政府は領土の大部分、つまり森林をほとんど支配できなくなっていた。しかし、チーク材貿易の収益性の高さから、ウー・ヌー首相の林業局は可能な限り早くチーク材の伐採を再開した。^{[ 34 ]}

ビルマの社会主義政権時代、チークは経済の重要な部分を占めていた。ビルマの木材の国有化により、ビルマ社会主義国家元首のネ・ウィンが支配する新たな国営木材委員会が設立された。この時期に他の産業が衰退する中、チーク貿易は政府にとって数少ない主要な資金源の一つであった。^{[ 35 ]} 1980年代初頭には、国の輸出収入の3分の1がチークによるものであった。^{[ 36 ]}米の輸出減少を補うため、国営木材委員会はチークの生産量を大幅に増やすよう奨励した。^{[ 37 ]}この新たな需要により、ペグー丘陵南部のような容易にアクセスできる地域で破壊的な伐採が行われた。^{[ 38 ]} 1988年に国家法秩序回復評議会（SLORC）（後に国家平和発展評議会（SPDC）として知られる）がネ・ウィンから権力を奪取した後、ビルマはチーク材貿易への依存度をさらに高めた。ネ・ウィンの失脚につながったような反乱が再び起こった場合に備えて軍事装備を購入するための資金が必要だった政府は、チーク材をますます多く伐採する以外に選択肢がほとんどなかった。^{[ 39 ]}ミャンマー選択伐採制度における伐採頻度が増加し、それに伴って森林劣化と森林破壊の速度も増加した。^{[ 40 ]}

隣国のタイでは、ビルマやその支配者であるイギリスほどチーク材の伐採が厳しく規制されておらず、1988年までに大規模な森林破壊に見舞われていた。タイの木材会社はもはや自国内にチーク材の供給源がなく、存続するために新たな資源を開拓する必要があった。^{[ 41 ]}ミャンマー政府は、武装勢力カレン民族同盟（KNU）が支配する地域での伐採許可をタイに売却することで対応した。KNUはミャンマー政府の長年の敵対勢力であり、タイ国境付近のアクセス困難な立地と国境を越えた密輸とのつながりによって繁栄してきた。タイの伐採と、それがその地域にもたらすインフラは、KNUの戦略的優位性を著しく低下させた。^{[ 39 ]}タイの伐採業者は、KNUを弱体化させるだけでなく、自国で引き起こした森林破壊と生態系へのダメージをタイでも再現した。

ミャンマーの民主化プロセスは、伐採産業にも改革をもたらした。1990年代の無秩序な伐採から既存の森林を保護するため、政府は2014年に原木輸​​出を禁止した。^{[ 42 ]}ミャンマー産のチーク材の大部分はこの形で販売されていたため、この措置は実質的にチーク材輸出の禁止に相当する。しかし、この禁止措置でさえ、森林の劣化を完全に防ぐことはできていない。違法伐採者の多くは中国人で、中国国境に近いカチン州の僻地でチーク材の伐採を続けている。 ^{[ 43 ]}ミャンマー政府は、捕らえられた伐採者に厳しい刑罰を科すことで、この行為を抑制しようとしている。2015年には、153人の中国人伐採者が違法伐採で終身刑を言い渡された。^{[ 44 ]}