シルバーアイ

メジロ（学名：Zosterops lateralis）は、マオリ語でタウホウとも呼ばれる、南西太平洋に生息する非常に小型の雑食性のスズメ目の鳥です。オーストラリアとニュージーランドでは、一般的にホワイトアイと呼ばれることもありますが、この名前はメジロ属（Zosterops）のすべての種、またはメジロ科（Zosteropidae ）全体を指す場合によく使われます。

ニュージーランドでは、メジロが初めて記録されたのは1832年である。1856年にはより多くの個体が飛来し、渡り鳥の群れが嵐によって東へ流されたと考えられている。^{[ 2 ]}明らかに自然に侵入した鳥であるため、ニュージーランド固有種として保護されている。マオリ語の名前であるtauhouは、「見知らぬ人」またはより直訳すると「新しい到着者」を意味する。

メジロは、1801年にイギリスの鳥類学者ジョン・レイサムによって、二名法名Sylvia lateralisで初めて記載されました。^{[ 3 ]}亜種 は17あります。^{[ 4 ]}

• Z. l. chlorocephalus AJ Campbell & SA White, 1910 (カプリコーンシルバーアイ) –オーストラリア、クイーンズランド州中央部、カプリコーンおよびバンカー群
• Z. l. chloronotus Gould, 1841（ニシメジロ） –西オーストラリア州南西部、カーナーボンから南へ沿岸部および亜沿岸部を経て、グレートオーストラリア湾の奥にある南オーストラリア州まで分布。
• Z. l. cornwalli Mathews, 1912 – クイーンズランド州中東部および南東部からニューサウスウェールズ州北東部にかけて分布
• Z.l.フラビセプス・ピール、1848 –フィジー
• Z.l.グリセオノタGR グレー、1859 –ニューカレドニア
• Z. l. lateralis (Latham, 1801) –タスマニア州フリンダース島、ノーフォーク島、ニュージーランド、チャタム諸島に生息。繁殖期以外ではオーストラリア南東部大陸にも渡り鳥として飛来する。
• Z.l.マクミラニ・マイヤー、1937年 –タンナ島およびアニワ諸島（バヌアツ南部）
• Z. l. melanops GR Gray, 1860 –リフー島、ロイヤルティ諸島、ニューカレドニア
• Z. l. nigrescens F. Sarasin, 1913 –ロイヤルティ諸島、ニューカレドニア
• Z. l. ochrochrous Schodde & Mason, 1999 –タスマニア州キング島
• Z. l. pinarochrous Schodde & Mason, 1999 – 南オーストラリア州南東部、ニューサウスウェールズ州南西部、ビクトリア州西部
• Z. l. tephropleurus Gould, 1855（ロードハウメジロ） –ロードハウ島
• Z.l. tropicus Mees、1969年 –トレス諸島およびバンクス諸島（モタ溶岩を除く）、マロ島およびエスピリトゥサント島、バヌアツ北西部
• Z.l. valuensis Murphy & Mathews、1929 –モタ・ラバ、バンクス諸島、バヌアツ
• Z. l. vatensis Tristram, 1879 – バヌアツ中部および南部
• Z. l. vegetus EJO Hartert, 1899 – クイーンズランド州北東部
• Z. l. westernensis (Quoy & Gaimard, 1830) – ニューサウスウェールズ州南東部からビクトリア州東部にかけて分布。

 体長11～13cm、体重約10gの小型の鳥で 、目の周りに目立つ白い羽の輪があります。亜種によって羽毛のバリエーションがいくつか存在します。一般的には、翼はオリーブグリーンで、背中は灰色またはオリーブグリーン、喉は黄色または灰色とやや明るく、脇腹は栗色から淡い黄褐色まで様々で、尾の下側は白または黄色です。オーストラリア国内では季節的な渡りがあり、亜種の生息域は重なり合っています。生息域内の他の島々にはそれぞれ1つの亜種しか生息していない傾向があるため、羽毛のバリエーションは1種類しか見られません。

Zosterops lateralisの精子は、頭部が13.01μm、中片が52.75μm、鞭毛が56.69μmまで伸びており、全長は69.71μmである。^{[ 5 ]}

メジロはオーストラリア、ニュージーランド、そして南西太平洋のロード・ハウ島、ニューカレドニア、ロイヤルティ諸島、バヌアツ、フィジーに生息する固有種である。比較的肥沃なオーストラリア南西部および南東部（タスマニア島やバス海峡諸島を含む）と、ケープヨーク半島を含む熱帯クイーンズランドの湿潤な沿岸地域では、広く分布している。

メジロは、分布域内において、開けた草原を除くあらゆる植生のある地域、例えば森林、低木地、園芸区画、都市部の庭園などで見られる可能性がある。

メジロは小型の昆虫やクモ、大量の果物や蜜を餌とするため、商業果樹園では時折害鳥となる。

メジロは春から初夏（主に9月から12月）にかけて繁殖し、草、苔、毛、クモの巣、アザミの綿毛などを混ぜて小さなカップ状の巣を作り、小さな木や低木の枝分かれした先端に吊り下げます。淡い青色の卵を2～4個産み、繁殖期には2回（場合によっては3回）繁殖します。卵は約11日で孵化し、雛はさらに10日後に巣立ちます。幼鳥は3週間で独立し、9ヶ月で繁殖できるようになります。

晩夏になると、メジロは群れを成し、多くのオーストラリアの鳥が渡りを行い、海岸や山脈に沿って北上し、日中は茂みの中を鳴きながら素早く動き回り、活発に採餌し、夜は長距離を飛行する。メジロの部分的な渡りは、CLOCK遺伝子の対立遺伝子変異が渡りの状態と関連していることから、遺伝によって部分的に制御されている可能性がある。^{[ 6 ]}

タスマニアの個体群のほとんどはバス海峡 を渡り（体長12cm 、体重わずか数グラムの鳥にとっては驚くべき偉業である）、ビクトリア州、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州南東部に分散する。これらの地域の個体群はさらに北に向かう傾向があるが、最北端の個体は一年中そこに留まる。西オーストラリアでは、本土と沖合の島々の間を移動していることが記録されている。^{[ 7 ]}

メジロは雑食性で、昆虫、クモ、ベリー、果物、蜜などを食べる。ニュージーランドでは、カヒカテアやリムなどの在来樹の果実を食べる。^{[ 8 ]}冬に食料が不足すると、鳥の餌台から砂糖水、パン、調理済みの肉、固形の脂肪の塊など、さまざまな食べ物を食べる。

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