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ジョセフ・アンソニー・テインダー（1949年12月8日生まれ）は、アメリカの人類学者、歴史家である。
テインダーはカリフォルニア大学バークレー校とノースウェスタン大学で人類学を学び、1975年に博士号を取得した。[ 1 ] 2012年現在彼はユタ州立大学環境社会学部の教授を務めている。以前は、ニューメキシコ州アルバカーキにあるロッキー山脈森林・牧草地試験場の文化遺産研究プロジェクトリーダー、ニューメキシコ大学の人類学助教授などを歴任した。
テインダーは多くの論文やモノグラフを執筆・編集している。彼の最もよく知られた著作『複雑社会の崩壊』（1988年）は、ネットワーク理論、エネルギー経済学、複雑系理論の観点から、マヤ文明とチャコ文明[ 2 ] 、 そして西ローマ帝国の崩壊を考察している[ 3 ]。テインダーは、社会の持続可能性または崩壊は問題解決機関の成功または失敗から生じる[ 4 ]と主張し、社会の複雑性への投資とエネルギー補助金が限界収益逓減の点に達したときに社会は崩壊すると述べている。彼は、社会が意図せず複雑性の大部分を失ったときに崩壊を認識する。
彼はタデウシュ・パツェクと共に、2011年に出版された『掘削：湾岸石油危機と我々のエネルギージレンマ』の著者である。 [ 5 ]
ジョセフ・テインターはボニー・バグリーと結婚しており、二人の間にはエメット・バグリー・テインターという子供が一人いる。
テインダーの著書『複雑社会の崩壊』で述べられているように、社会は問題を解決しようとするにつれて複雑化していく。社会の複雑性は、多様化し専門化された社会経済的役割、それらを調整する多くのメカニズム、象徴的かつ抽象的なコミュニケーションへの依存、そして一次資源生産に関与しない情報生産者および分析者階級の存在によって特徴づけられる。このような複雑性には、相当な「エネルギー」補助金、すなわち資源の消費、あるいはその他の形態の富が必要となる。
社会がエネルギー不足やエネルギーへのアクセス困難といった「問題」に直面すると、その課題に対処するために新たな官僚機構、インフラ、あるいは社会階級の層を作り出す傾向がある。社会の急速な崩壊の事例を17件最初に特定したテインダーは、自身のモデルを西ローマ帝国、マヤ文明、チャコ文化の3つの事例研究に適用している。[ 3 ]：第1章
ローマの農業生産量が徐々に減少し、人口が増加するにつれて、一人当たりのエネルギー供給量は減少した。ローマ人は、近隣諸国を征服して、金属、穀物、奴隷、その他の貴重な物資といったエネルギー余剰を奪うことで、この問題を「解決」した。帝国が拡大するにつれて、通信網、駐屯軍、行政機関などの維持費も増大した。最終的に、この費用は膨大になり、侵略や凶作といった新たな課題は、領土拡大によって解決できるものではなくなった。
ドミティアヌス帝とコンスタンティヌス大帝による、国家の結束を維持するための強硬で権威主義的な努力は、かえって国民への負担を増大させる結果となった。帝国は二つに分裂し、西側はすぐにさらに小さな地域へと分裂した。より裕福だった東側は、崩壊することなく長く存続できたものの、西側とは異なり、その弱点につけ込むことのできる強力な隣国を抱えていたため、徐々に、そして段階的に衰退していった。
西ローマ帝国の衰退は、関係者全員にとって大惨事だったと一般的に考えられている。しかし、テインダーは、それは多くの人々にとってより良い生活を送ることができた個人の合理的な選択の結果と見なすこともできると指摘する。テインダーは、西ローマ帝国においては、多くの場合、現地の住民が蛮族を解放者として歓迎したと述べている。
テインターは、文献で提示されてきた崩壊に関する矛盾した説明を分類することから始める。[ 6 ]テインターの見解では、侵略、作物の不作、病気、環境悪化は社会崩壊の明白な原因かもしれないが、究極的な原因は経済的なものであり、社会構造に内在するものであり、 社会の複雑性への投資に対する収益の減少である。[ 7 ]テインターは、エネルギー（EROEI）、教育、技術革新への投資に対する限界収益が今日減少していることを示すために、現代の統計を駆使している。グローバル化された現代世界は、古い社会を破滅に導いたのと同じ多くのストレスにさらされている。[ 7 ]
テインダーは完全に終末論的ではなく、「技術革新であれエネルギー補助金であれ、経済システムに何らかの新しい投入が加えられると、多くの場合、少なくとも一時的に限界生産性を高める可能性がある」[ 3 ]： 124常に収穫逓減の法則に従う隣人の継続的な征服を除けば、生産性を高めるイノベーションは、長期的には、複雑性への追加投資に対する限界収益の減少というジレンマから抜け出す唯一の方法である。
最終章で、テインターは、現代社会が崩壊を選択できない理由について論じている。それは、周囲に他の複雑な社会が存在し、それらが崩壊した地域を何らかの形で吸収したり、全面的な崩壊を防いだりするからである。マヤ文明やチャコ文明の地域には強力な複雑な隣接地域がなかったため、西ローマ帝国と同様に、数世紀あるいは数千年にわたって崩壊状態が続く可能性があった。一方、パルティア帝国／ササン朝ペルシア帝国に隣接していた東ローマ帝国には、より単純で小規模な国家へと衰退していく選択肢はなかった。
テインダーの複雑性に対する限界収益逓減の概念は、現代社会に適用されると「ピーク複雑性」と呼ばれている。この用語は、ピークオイルなどの概念との類推から造られた。これは、「すべての社会と文明には、複雑性と多様性に対する自然な限界があり、それを超えると崩壊する危険性がある」ことを示唆している。[ 8 ] 彼は後に、このプロセスの特定の要素であるイノベーションに対する限界収益逓減について、他の研究者と共同研究を行った。[ 9 ]
彼の論文「複雑性、問題解決、持続可能な社会」（1996年）は、問題解決のエネルギーコストと、人工システムにおけるエネルギーと複雑性の関係に焦点を当てている。[ 4 ]