ピーク時の複雑性

複雑性のピークとは、人間社会は社会経済的な複雑性を高めることで問題に対処しようとするが、その過程には限界収益逓減の法則が働くという概念である。つまり、複雑性をさらに高めると、社会への負担が増大し、外部からの脅威に対してより脆弱になるということだ。

この用語を最初に作った人物は不明である。この用語が最初に公表されたのは、2019年に気候変動の文脈でクリストファー・バー・ジョーンズによるものかもしれないが^{[ 1 ]} 、それ以前にもオンラインで使用されていた。^{[ 2 ] [ 3 ]}   「ピーク」要素は、石油のピークや鉱物のピークに類推して言及しているが、比較は正確ではない。この概念はジョセフ・テインダーによるものとされており、彼は古代文明が複雑性に対する限界収益逓減に直面したために崩壊したと主張した。^{[ 4 ]}  ただし、テインダーは「複雑性のピーク」という用語は使用していない。

メリアはピーク複雑性を次のように定義している。「社会的または技術的な複雑性の増加に伴う限界収益の減少と、意図しない結果の増殖」^{[ 5 ]}

この定義は、ピークに達する瞬間ではなく、その過程に適用されるものであり、ピークに達するかどうかは必ずしも保証されない。

特定の用語を用いるか否かにかかわらず、複数の著者が、現代のグローバル化社会の複雑化が進むにつれて、問題解決能力が低下したり、意図しない結果が生じ、それが様々な形で社会に負担をかけているという見解を裏付ける証拠を提示している。

テインダーの当初の研究は主に古代文明に関するものでしたが、彼や他の研究者たちはその後、イノベーションの限界収益逓減の法則と呼ばれる現象について研究しました。彼らは米国の特許出願データベースを分析することで、新しい特許を一つ作成するために必要な著者の数が時間とともに増加し、新しい特許の影響力は平均して時間とともに低下していることを示しました。^{[ 6 ]}

デッカーは、経済システムの複雑化が進むにつれて、システムが崩壊しやすくなることを示している。^{[ 7 ]}この点は、彼や他の人々が2008年の金融危機への貢献者として指摘した。

メリア^{[ 5 ]}は、特に苦情処理において、大企業の顧客サービスに対する満足度が低下している証拠を指摘している^{[ 8 ] 。これらの問題は、情報過多[ 9 ]}と、従業員が組織のシステムによって引き起こされたエラーを理解して修正できないこと によって引き起こされている。

テインダーによれば、複雑化は社会が問題を解決する必要性から生じる。古代社会が最初に直面した問題は、増加する人口を支えるために食料供給をどのように増やし、保護するかということだった。この過程は労働の専門化と技術革新につながる。最初は肯定的な結果をもたらすため、より多くの問題を生み出し始めても、この過程は継続される。^{[ 4 ]}

心理学者たちは、加算バイアスと呼ばれる認知バイアスを特定しており、これが人間社会が時間とともに複雑化する傾向がある理由を説明できるかもしれない。クロッツは、被験者が問題に直面した際に、減算の方がより良い結果をもたらす場合でも、減算よりも加算で解決しようとする傾向があることを示す一連の実験結果を発表した。^{[ 10 ]}