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シルフ号は、1831年にカルカッタの対岸にあるスルケアで、パールシー商人のルストムジー・コワジーのために建造されたクリッパー船である。 [ 2 ]香港を拠点とする商社ジャーディン・マセソンに買収された後、1833年にシルフ号はカルカッタからマカオまで17日17時間で航行し、速度記録を樹立した。 [ 2 ] [ 3 ]主な役割は、極東のさまざまな港の間でアヘンを輸送することであった。 [ 4 ] 1849年にシンガポールに向かう途中で消息を絶った。
シルフ号は、王立海軍の測量官であるロバート・セッピングス卿によってロンドンで設計され、ルストムジー・コワスジー率いるカルカッタの商人コンソーシアムの注文によるものであった。シルフ号を描いた2枚の同時代の絵画には、各マストにトライセイル、高く尖ったスパンカーを備えた重厚な帆装の船であったことが描かれている。[ 2 ]
シルフィ号は、洗練されていて優雅で機能的、そして装飾がなく、後のクリッパーのような粋なラインはなかったが、非常に速いことが証明された。彼女はサンドヘッズからマカオまで16日間で走破したと言われている。[ 5 ]
1832年9月にマカオに到着したシルフィ号は、カルカッタから運んできたアヘンの一部を荷揚げした。
ウィリアム・ジャーディンとジェームズ・マシソンは、アヘンの新たな市場の可能性を探るため、北へ航海する船を4隻チャーターした。ウォレス船長のシルフ号は、1832年10月20日にリンティンを出港した。 [ 6 ]シルフ号には、通訳としてドイツ人プロテスタント宣教師のカール・ギュツラフが乗船していた。[ 7 ]シルフ号は1833年4月29日に帰港した。[ 6 ]
ジェームズ・イネス船長のジェームシナ号は11月8日にリンティンを出港し、1833年の早春に帰港した。次の2隻は、ウィリアム・マケイ船長のジョン・ビガー号と、ジョン・リース船長のコロネル・ヤング号であった。 [ 6 ]
第一次アヘン戦争（1839年～1842年）の間、ジャーディン・マセソン社はシルフィ号に高額の買収提案を受けたが、アヘン輸送で莫大な利益を上げていたことから、その申し出を断った。
シルフィ号と、もう1隻の有名なクリッパー船であるカウアジー・ファミリー号は、戦争中に大砲とヨーロッパ人乗組員を増員し、ジャーディン・マセソン社所有のレディ・ヘイズ号と合流し、3隻の船が一緒に航行した。島々の間を航行中、中国の軍艦が彼らを取り囲み、激しい戦闘が始まった。しかし、シルフィ号とカウアジー・ファミリー号のウォレス船長とヴァイス船長は、海賊との戦いで大胆かつ成功を収めたことで知られる、この業界で最も経験豊富な船長2人であり、軍艦は大敗を喫し、多くが沈没した。その後、アヘン密輸船はもはや何のトラブルもなかった。[ 5 ]
カルカッタから中国へ航海し、995箱のアヘンを積んでいたシルフ号は、 1835年1月30日にマレー半島沖の浅瀬で座礁した。[ 2 ] [ 8 ] 1835年4月14日付のカントン・レジスター紙によると、ウォレス船長は船の保険会社に、船が浸水し、北東モンスーンによって座礁したと伝えた。[ 9 ]東インド会社のクライブ号が救助に駆けつけ、船とアヘンの箱2つを除くすべてが回収された。[ 2 ] [ 8 ]
1848年に香港で11,166.22メキシコドルの費用をかけて艤装をやり直した後、シルフ号は翌年シンガポールへ向かう途中で消息を絶ち、おそらく海南島を拠点とする海賊に捕らえられ焼かれたと思われる。[ 2 ] [ 10 ]
シンガポール共和国は国際司法裁判所への陳述書の中で、シルフ号はシンガポール沖のペドラ・ブランカの岩礁で難破し、557,200スペインドル相当のアヘンを積んでいたと述べた。[ 11 ]シルフ号は香港からカルカッタに向かう途中で消息を絶ったため、アヘンを積んでいたはずはない。
この記事には、パブリックドメインにある以下の出典からのテキストが含まれています。Lubbock , Basil (1914). The China clippers (2nd ed.). Glasgow: James Brown & Son . 2013年3月21日取得。