スヴェルドロフスク炭疽菌漏洩事件

1979年4月2日、ソビエト連邦のスヴェルドロフスク市にあるソビエト連邦軍の研究施設から炭疽菌（炭疽病の原因菌）の胞子が誤って放出された。その結果発生した病気により、少なくとも68人が死亡したが、犠牲者の正確な人数は不明である。^{[ 1 ]}ソビエト当局は、汚染された肉をその地域で摂取したこと、および汚染された肉を扱った肉屋による皮下曝露が死因であるとし、長年にわたり発生原因を否定した。この事故は、ソビエト連邦が生物兵器の開発と大規模生産を目的とした攻撃的な計画に着手したことを西側世界で初めて大きく示すものとなった。

スヴェルドロフスクは第二次世界大戦以来、ソ連の軍事産業複合体の主要な生産拠点であった。1970年代までに、同市の工業生産の87%が軍事用であり、公共消費用はわずか13%であった。^{[ 2 ]}戦車、弾道ミサイル、ロケット、その他の兵器を生産していた。大規模な製鉄業のため、同市はロシアのピッツバーグと呼ばれることもあった。 ^{[ 3 ]}冷戦中、スヴェルドロフスクは外国人の立ち入りが制限されたソ連の「閉鎖都市」となった。^{[ 2 ]}

スヴェルドロフスクの生物兵器（BW）施設は1947年から1949年の間に建設され、キーロフにあるソ連の主要な軍事BW施設のスピンオフでした。この施設は、スヴェルドロフスクのズヴェズドナヤ通り1番地にあるチェルカスク・スヴェルドロフスク歩兵アカデミーの旧敷地に割り当てられ、市の南部の工業地帯に隣接していました。ソ連国防省衛生科学研究所として知られるこの新しい施設は、1949年7月19日に運用を開始しました。^{[ 4 ]}アリベクは、この研究所の建設には、日本の生物兵器計画に参加していた捕虜の日本人科学者から抽出された技術的知識が組み込まれていると示唆しています。 ^{[ 5 ]}スヴェルドロフスクでは、炭疽菌を含む細菌性病原体に関する研究が開始されました。 1951年には、ボツリヌス毒素に焦点を当てたプログラムが開始されました。^{[ 4 ]} 1970年代後半には、後者への関心は薄れ、炭疽菌（B. anthracis）に大きく焦点が移った。^{[ 6 ]} 1974年、この施設は細菌ワクチン製剤科学研究所と改名された。

スヴェルドロフスクのBW施設は、1947年から1949年の間に建設された第19複合施設（ロシア語: 19-й городок ）として知られる軍事基地内に位置していた。第19複合施設は、チカロフスキー地区の市の南部の工業地帯に隣接していた。すぐ隣にはヴトルチェルメット住宅団地があった。近くには、細菌栄養培地の成分を供給する目的で食肉加工工場があった。この秘密基地には高度な自治権が認められていた。軍事研究所の他に、第19複合施設には75床の軍病院、郵便局、様々な商店、幼稚園、学校、社交クラブ、スポーツスタジアム、公園や遊歩道、戸籍登録所、そして独自の特別検察官事務所があった。敷地内の警備員や建設作業員には特別なセキュリティクリアランスが必要だった。^{[ 7 ]}ソ連崩壊直後、ロシアのテレビクルーがこの場所を訪れた。彼らが目にしたものの多くは、1979年の状況とそれほど変わらなかった可能性が高い。彼らは、第19施設は約200ヘクタールの広さがあり、3つの主要な区域に分かれていると報告した。最初の居住区域には、科学者とその家族、約7,000人の住民と、前述の付帯サービス施設があった。外側の区域内には、いわゆる工業区域への立ち入りを制限する検問所があった。第19施設のまさに中心部には、最後の検問所と有刺鉄線で守られた、最も秘密の特別作業区域があり、そこには主要な管理棟と、地下に設置された秘密の研究所と生産ユニットがあった。^{[ 8 ]}

1960年代には、装甲部隊や砲兵部隊に所属するソ連兵のための兵舎やアパートを備えた陸軍基地である第32基地が、第19基地の南端に追加された。この基地はBWとは一切関係がなかった。

ライテンベルクとジリンスカス、そしてクーンによる権威ある報告によると、1979年4月2日から3日の間に、第19施設の特別区域にある4階建ての建物から大量の炭疽菌胞子が放出された。この建物には、兵器用乾燥炭疽菌胞子を製造する生産ユニットが置かれていた。このユニットには40人の人員が配置され、ニコライ・チェルニショフ中佐が指揮を執っていた。放出された胞子は煙となって、風に乗ってスヴェルドロフスク市街地の一部や、いくつかの農村にまで広がった。ロシアの情報源によると、放出は噴霧乾燥機からの排気を運ぶ空調システムの欠陥が原因で発生した。あるロシアの情報源によれば、放出は4月2日から3日の夕方か夜に発生した。^{[ 6 ]}犠牲者の友人や家族への聞き取り調査と風速データの調査に基づき、メセルソンと彼の調査チームは、放出は4月2日中に行われた可能性が高いと結論付けた。^{[ 1 ]}

炭疽菌胞子の軍による漏洩に関連する死者の正確な数は不明である。メセルソンのグループは、この事件がスヴェルドロフスク市内で少なくとも68人の死者と、市の南東にある近隣の村（ルドニー、ボルショエ・セデルニコヴォ、マロエ・セデルニコヴォ、ペルヴォマイスキー、カシノ、アブラモヴォ）での動物炭疽の症例に直接つながったと報告している。^{[ 1 ]}ライテンベルクとジリンスカスはクーンとともに、ロシアの情報源を引用し、「公式データによると、95人が感染し、68人（71.5％）が死亡したが、実際には死者と感染者の数はもっと多かった」と述べている。^{[ 6 ]}炭疽菌の漏洩は、第19施設の南にある陶磁器工場に最も大きな打撃を与えた。 2,180人の従業員を抱えるこの工場には、外部から空気を吸い込み、一部を炉に送り、残りを従業員に送る換気システムが備わっていた。その後の数週間で、この工場の少なくとも18人の労働者が死亡した。^{[ 9 ]}

この事件を受けて、ソ連当局は被災地区に医療チームを動員した。被災世帯にはテトラサイクリンが投与され、病室は消毒され、汚染の可能性のあるシーツや衣類が回収された。家族の健康状態の確認も行われた。発熱のある人は総合診療所へ、重症の人は地元の第40病院へ移送された。最終的にモスクワの支配下にある特別委員会が設立され、対応を管理し、4月22日には消防士と工場労働者が建物に塩素溶液を散布し始めた。被災したチカロフスキー地区の住民に対する大規模なワクチン接種も当局によって実施された。合計で、約5万9000人の対象者のうち約80％がソ連製のSTI炭疽ワクチンを接種した。このワクチンは、グルジアのトビリシにあるワクチン・血清科学研究所によって製造された。^{[ 2 ]}西側諸国でスヴェルドロフスクの事故が最初に報じられたのは、1980年1月にフランクフルトを拠点とするロシア人亡命者グループが発行する無名の雑誌「ポセフ」に掲載された記事だった。その記事は、1979年4月にスヴェルドロフスクの南西にある軍事居住地で爆発があり、炭疽菌が蔓延したと主張していた。^{[ 10 ]}

1986年、ハーバード大学のマシュー・メセルソンは、ソ連当局からモスクワへの4日間の旅行の許可を得て、そこでソ連の保健当局高官数名に炭疽病の発生についてインタビューを行った。彼は後に報告書を発表し、汚染された食肉加工工場が原因であるというソ連の評価に同意し、ソ連の公式説明は「医学文献や炭疽病に関する記録された人間の経験から知られていることと完全に一致しており、もっともらしい」と結論付けた。^{[ 11 ] [ 12 ]}しかし、1991年10月、ウォール・ストリート・ジャーナルがモスクワ支局長のピーター・ガンベルをスヴェルドロフスクに派遣して発生を調査させたことで、ソ連側の説明は致命的に覆された。多数の家族、病院職員、医師にインタビューした後、ガンベルはソ連側の説明が「矛盾、半真実、明白な虚偽に満ちている」ことを発見したと報告されている。^{[ 13 ]}

これに続いて、1992年5月、事故当時スヴェルドロフスクの共産党書記長であったボリス・エリツィン大統領が、KGBから「我々の軍事開発が原因だった」と知らされたことを認めた。 ^{[ 14 ]}これらの報告に基づき、メセルソン率いる西側科学者チームが1992年6月に同地域への立ち入りを許可された。到着前に当局からスヴェルドロフスクの既知の事件犠牲者68人のリストが提供されていた。調査研究者たちは、死亡した人々の生存している親族の自宅を訪問して質問することで、犠牲者がどこに住んでいたか、また病院の入院記録から炭疽菌の粉塵が大気中に放出された可能性が示唆された時間帯に日中にどこにいたかを確認した。場所を地図上にプロットすると、犠牲者が住んでいた場所は明確な地理的パターンを形成していなかった。しかし、勤務時間中に報告された場所から、犠牲者全員がエアロゾルによる胞子放出時に風下側にいたことが非常に正確に示されていた。^{[ 15 ] [ 16 ]} その地域の家畜も影響を受けた。もしその時風が都市の方向に吹いていたら、病原体が数十万人に拡散していた可能性があった。メセルソンは長年、この発生は自然発生的なものであり、ソ連当局が積極的な攻撃的な生物兵器計画を否定した際に嘘をついていなかったと主張していたが、調査で明らかになった情報によって疑いの余地はなくなった。^{[ 1 ]}

1992年4月、ボリス・エリツィン大統領は「生物兵器分野における国際的約束の履行確保に関する」という大統領令を発布した。^{[ 17 ]}改革派大統領の下で、国防省の生物兵器研究所を軍事管轄から民間経済のために活動させるという意向が徐々に強まった。こうした背景のもと、1992年から1994年の間に、米国の投資銀行兼証券会社であるペイン・ウェバー社の代表者が、ロシアの化学・生物兵器条約問題委員会のメンバーと会合を開き、動物の感染症や獣医用ワクチンの製造の分野で化合物19（エカテリンブルク）との協力の可能性について具体的に話し合った。この計画は、ロシア軍が生物施設を「閉鎖」（高度に制限されたアクセス）状態に保ちたいと望んだため、最終的に頓挫した。

1992年の探検隊の一員であり、メセルソンの妻でもある医療人類学者のジャンヌ・ギルマンは、1999年に炭疽菌感染症の調査に関する包括的な書籍『炭疽菌 ― 致命的なアウトブレイクの調査』を出版した。^{[ 2 ]}

2016年8月、科学誌サイエンスは、ノーザンアリゾナ大学（フラッグスタッフ）の炭疽菌研究者ポール・ケイム氏らが、スヴェルドロフスク炭疽菌漏洩事件の犠牲者から採取した2つのサンプルから炭疽菌（ B. anthracis）のゲノム配列を解読しようと試みたことを報じた。これらのサンプルは、発生当時、現地のロシア人病理学者が調査のために保管していたものだった。その後、彼らは1992年の調査旅行中にメセルソン教授にこの資料を提供した（上記参照）。サンプルはホルマリンで固定され、パラフィンに包埋されていたため、DNAはひどく劣化していた。それでも研究者らは、病原体のDNAを分離し、他の数百の炭疽菌分離株と比較することで、そのゲノム全体を組み立てることができた。ケイム氏らは、ソ連軍が抗生物質やワクチンに耐性のある株を培養しようとしたり、何らかの方法で遺伝子操作を行ったりしたことを示すゲノム上の証拠は見つからなかったと報告している。^{[ 18 ]}メセルソンは、これはごく普通の菌株ではあるが、「だからといって、それが有害でないという意味ではない。それは、この菌株によって死亡した人々から抽出されたものだ」とコメントした。^{[ 19 ]}

2018年にジリンスカスとモーガーは、スヴェルドロフスク軍事施設の現状に関する最新情報を提供した。ロシア連邦の国家化学・生物安全保障システムに基づき、スヴェルドロフスク研究所には抗生物質製造施設2棟の改修資金が提供された。これらの製品は民間医療分野で使用できる。炭疽菌胞子を製造していた建物についても大規模な改修工事が行われた。培地および基質製造に使用されていた建物も大規模に改修された。近年、スヴェルドロフスク研究所の屋外試験場、いわゆるピシュマ野外試験基地の改修も進められている。完成後は、「生物学的探査手段および方法の有効性、ならびに緊急事態の影響の排除」に使用される予定である。2015年末時点でこの改修プロジェクトは未完了のままだった。^{[ 20 ]}

2020年8月、米国商務省産業安全保障局（BIS）は、ロシアの生物兵器計画への関与が疑われるとして、ロシアの軍事生物研究所3つに「ブラックリスト」制裁を課した。そのうちの1つはスヴェルドロフスク研究所（現在はエカテリンブルク第48中央科学研究所として運営されている）である。^{[ 21 ]} 2021年3月2日、米国はエカテリンブルク第48中央科学研究所（別名エカテリンブルク第48中央科学研究所）とその関連軍事生物兵器研究所（キーロフとセルギエフ・ポサード）に追加制裁を課した。 ^{[ 22 ]}

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