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レイトモデル・ストックカーレース（レイトモデル・レーシング、レイトモデルとも呼ばれる）とは、主にオーバルトラック上で、専用に設計された車両が同時に競い合う自動車レースの一種である。このタイプのレースは、当初は第二次世界大戦後の乗用車のエンジンを改造することが特徴であったが、現代では、エンジンと車体の両方に大幅な改造が認められつつも、何らかのフロントフェンダーパッケージが義務付けられているクラスを指す。
第二次世界大戦後、自動車産業が新車の需要に応え始めると、自動車販売店には戦前のクーペやセダンが溢れかえった。これらの1939年から1941年式の車は、エンジンを改造して「改造」され、競馬場から転用されたり、野原に新たに作られたりしたレース場での競技に出場するようになった。1948年、NASCARは公平な競争を保証するためにルールを標準化した最初の組織の一つとなった。[ 1 ]
規則書では、すべての車はアメリカ製で、1937年以降に製造されたものでなければならず、工場で装備されている場合はフェンダー、ランニングボード、ボディは完全な純正品でなければならないが、バンパーとマフラーは取り外さなければならないと規定されていた。また、車のホイールベース、長さ、幅は純正のままでなければならず、ボンネットも同様であった。[ 2 ] 2年後、NASCARは「改造の少ない」車のための部門を追加し、それをスポーツマンと区別した。スポーツマン車の仕様は、ボディと安全性に関しては改造車の規則に倣っていたが、エンジンの改造の程度は制限されていた。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
NASCARのグランドナショナルカーが古くなると（現行モデルイヤーと直近2年間のみ）、モディファイドおよびスポーツマン部門で競技できるようになった。[ 3 ] [ 5 ] 1956年までにNASCARは、1949年から1955年の間に製造されたアメリカ車である「レイトモデル」を優先して、戦前のクーペとセダンを段階的に廃止する計画を策定した。[ 6 ]
スポーツマンを真に独立したクラスとして区別するため、NASCARは1968年に規則を改訂し、1955年以降のボディを必須とし、クラスをレイトモデルスポーツマンシリーズと改名した。NASCARは後にチャンピオンシップポイントとイベントを再編成し、ツーリングシリーズとしてXfinityシリーズとなった。[ 5 ] [ 7 ] 以前の車種はモディファイド部門で引き続き使用可能で、この部門はフロントフェンダーを廃止するように進化した。[ 8 ]
それ以来、さまざまな統括団体が無数の規則パッケージを開発してきたが、過去半世紀にわたって、「レイトモデル」クラスの区別は車のモデルイヤーとはほとんど関係がなかった。[ 9 ]
1970年代後半、レイトモデル・スポーツマン車のコストが高騰したため、「レイトモデル・ストックカー」が誕生した。数年後にはキャブレターの変更が始まり、1980年代半ばには安全性と入手性を考慮して、ストックのフロントシャーシがレーシングクリップに置き換えられた。現在存在するレイトモデルは、レースパーツを備えた本格的なレースカーである。[ 10 ]
最近のレーシングカーには、ルールが緩いスーパーレイトモデル、軽量ボディと強化された馬力で空力的にアグレッシブなレイトモデルストックカーとプロレイトモデル、そして馬力の低いリミテッドレイトモデルが含まれる。[ 9 ] [ 11 ]ダートトラックでレースするために作られた車両は、アスファルトでレースする車両とは大きく異なる。[ 12 ]
後期モデルのボディは、純正ボディパネルに似せて成形されたグラスファイバー製で、軽量でありながらショートトラックレースの過酷さに耐えることができた。アルミニウム板が手頃な価格で入手しやすくなったことで、レーサーたちはより安価で迅速にボディを自作するようになった。こうした個別にカスタマイズされたボディは極端になり、1980年代半ばには、多くのダートトラックプロモーターがユナイテッド・ミッドウェスタン・プロモーターズとして組織され、ボディパネルの寸法を標準化し、高耐衝撃性プラスチック製のプレハブ式ノーズを義務付けた。[ 13 ]
同様に、アスファルトレーサーたちはダウンフォースボディの実験を始め、2002年にはアスファルトトラックのプロモーターグループがボディメーカーのアルミニウムレーシングプロダクツ（ARP）とファイブスターと会合を開き、統一された「承認ボディ構成」を開発した。その結果、現在広く受け入れられているABCルールブックが誕生した。[ 14 ]
アスファルトレイトモデルには2種類のシャーシがあります。スーパーレイトモデルのシャーシは、車の左側を優先するようにオフセットされています。[ 11 ] リアエンドやエンジンなどの重要な部品は左側に配置され、サスペンションは最大限の調整を念頭に置いて構築されています。他のアスファルトレイトモデルは、市販車と同様に、車の両側に同じシャーシがあるペリメーターレール（対称）シャーシを使用しています。[ 15 ]
ダート・レイトモデルのシャーシは、ほとんどのクラスに適用される標準化された寸法内でメーカーによってカスタムメイドされます。[ 16 ] ダートカーには、アスファルトカーに比べて多くの調整があります。ダートの調整には、重量の変更、リアステアリングの変更、スプリングの変更（4つのコーナーとリフトアーム/プルバー）、スプリングの取り付け位置、Jバーの高さと角度、スタッガー、タイヤコンパウンド、トレッドデザインなどがあります。[ 12 ]
米国では、レイトモデル レース カーのクラスは、スーパー レイト モデル、レイト モデル ストック カー、プロ レイト モデル、またはリミテッド レイト モデルと呼ばれることがありますが、エンジンの仕様は統括団体によって異なる場合があります。オープン エンジンは通常、600 馬力 (450 kW)を超えるアメリカ製の自然吸気V8 エンジンです。それ以外の場合、統括団体はクレート モーターの使用を要求することがあり、その場合、出力は400 馬力 (300 kW)から 500 馬力 (370 kW)に制限されることがあります。[ 11 ] 統括団体は、GM 602、603、604 エンジンまたはハリントン エンフォーサーを採用することがよくあります。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
レイトモデルレースは、地域および全国ツアーシリーズでレースをするドライバーにとって一般的なステップアップの場である。[ 9 ] NASCARカップシリーズのドライバーの ほぼ全員がキャリアを積む過程でこのクラスでレースをしており、多くのクルーチーフもこのレベルから成長してきた。[ 18 ]
ロードレースでは、コスト削減の手段として、後期型タイプの車も広く使われています。これらのオーバルトラックカーの多くは、重量バランスを変更することでロードレースカーに改造できるため、SCCAはGT Americaカテゴリーに分類しており、このカテゴリーの後期型ストックカーは手頃な価格（仕様エンジン搭載で3万ドル、中古のNASCARホイールがよく購入される）であるため、クラブレースで広く使われています。SCCA Trans-Am TA2クラスのレースでも同様のルールが採用されており、スーパー後期型と同じシャシービルダーがTA2用のシャシーも提供しています。[ 19 ]
ダートトラックのレイトモデルレースはオーストラリアでも開催されている。オーストラリア・レイトモデル選手権は2002年からオーストラリアのスピードウェイカレンダーの目玉となっている。[ 20 ]
最新型の車は、 iRacingなどのシミュレーターでも見ることができる。[ 21 ]