スターリフティング

恒星リフティングとは、十分に高度な文明（特にカルダシェフII級以上の文明）が恒星の物質のかなりの部分を取り出し、それを再利用することで、恒星のエネルギー出力と寿命を最適化できる可能性のある、いくつかの仮説的なプロセスの総称である。この用語はデイビッド・クリスウェルによって造語されたようだ。^{[ 1 ]}

恒星は、太陽風、コロナ質量放出、その他の自然現象によって、すでに少量の質量を失っています。主系列星としての恒星の生涯において、この質量の損失は通常、恒星の総質量に比べてごくわずかです。恒星が赤色巨星や超新星になる、つまり恒星の寿命の終わりにのみ、大量の物質が放出されます。提案されている恒星持ち上げ技術は、この自然なプラズマの流れを増加させ、磁場によってそれを操作することによって機能します。

恒星は重力井戸が深いため、このような操作に必要なエネルギーは膨大です。例えば、太陽の表面から水星まで太陽物質を持ち上げるには、1.6 × 10 ¹³ J /kg のエネルギーが必要です。このエネルギーは恒星自体からダイソン球で集めて供給できます。太陽の全出力の 10% を使用すれば、年間 5.9 × 10 ^{21キログラムの物質（太陽の全質量の 0.0000003%）または地球の}月の質量の 8% を持ち上げることが可能です。

恒星から放出された物質は、数百から数千天文単位にも及ぶプラズマジェットとして噴出し、主に水素とヘリウムから構成され、現在の工学基準からすると非常に拡散している。この流れから有用な物質を抽出し、膨大な量の物質を貯蔵する方法については、まだ十分に研究されていない。考えられるアプローチの一つは、超大規模質量分析法を用いてジェットから有用な元素を精製し、レーザー冷却で冷却し、塵粒子上に凝縮させて回収するというものである。別の方法としては、大型ソレノイドを用いてジェットの速度を落とし、成分を分離する方法も考えられる。このシステムでは発電も可能となる。余剰の水素とヘリウムを用いて小型の人工巨大ガス惑星を建造し、将来の使用のために貯蔵することもできる。また、余剰ガスを用いて、個々の仕様に合わせた地球型惑星を新たに建造することも可能となる。

太陽系の場合、太陽から採取した物質の考えられる用途の一つは、それを木星に加えることである。木星の質量を約100倍に増やせば、木星は恒星となり、衛星や小惑星帯にエネルギーを供給できるようになる。しかし、これは太陽系内の他の天体の軌道を壊滅的に変化させないように慎重に行わなければならない。^{[ 2 ]}

恒星の寿命は、核燃料の量と、中心部での核融合反応による燃料の消費速度によって決まります。大きな恒星は燃料の量が多いものの、質量の増加に伴う中心部の圧力上昇によって燃焼速度が大幅に増加するため、寿命は小さな恒星よりも著しく短くなります。また、恒星力学の現在の理論では、恒星の大気の大部分と核融合が起こる中心部の物質との混合は非常に少ないため、大きな恒星の燃料のほとんどは自然に消費されることはないと考えられています。一方、自然に完全な対流状態にある小さな赤色矮星は、中心部のヘリウムが外層の水素と混合するため、数兆年という極めて長い寿命を実現しています。

恒星の質量が恒星持ち上げによって減少すると、核融合の速度が低下し、恒星持ち上げプロセスに利用できるエネルギー量が減少するだけでなく、克服する必要のある重力も減少します。理論的には、十分な時間があれば、恒星の総質量の任意の大きな部分を取り除くことが可能です。このようにして、文明は恒星の燃料消費速度を制御し、恒星の出力と寿命をニーズに合わせて最適化することができます。このプロセスで抽出された水素とヘリウムは、それ自体が核融合炉の燃料として利用できます。あるいは、その物質を組み立ててさらに小さな恒星を作り、その利用効率を向上させることもできます。理論的には、恒星から持ち上げられた物質を小さなブラックホールにすれば、ホーキング放射のメカニズムによって、その物質に蓄えられたエネルギーのほとんどを回収することができます。

• シリーズ「スターゲイト ユニバース」では、古代の宇宙船デスティニーと、デスティニーの2000年前に送られた種子宇宙船は、恒星からのプラズマを燃料としている。宇宙船は恒星の表面をかすめるように飛行し、恒星の光球の下に潜り込んで、格納式の収集器を使ってプラズマを採取する。^{[ 3 ]}
• 『スター・ウォーズ』シリーズの『スター・ウォーズ：ナイツ・オブ・ジ・オールド・リパブリック』では、スター・フォージは恒星を持ち上げる能力を持っている。ある意味では、正史映画第7作に登場するスターキラー基地も、惑星破壊レーザー砲の動力源として恒星を持ち上げるが、そのために恒星全体を消費してしまう。
• 小説『スタートレック：ヴォイジャー―殺された太陽』では、爬虫類型の種族が恒星の物質を利用してワームホールの開口部を維持する様子が描かれている。しかし、この小説では、その過程によって恒星の寿命が延びるどころか、急激に短くなる様子が描かれている。
• ピーター・F・ハミルトンの『夜の夜明け三部作』では、異星種族キイントが、恒星から抽出した質量から、太陽の周りに特注の惑星群を作り上げています。また、赤色巨星の周りを公転する巨大な「都市」に住む異星種族は、惑星採掘の代替手段として電磁ラムスクープを搭載した宇宙船を使用しています。^{[ 4 ]}
• ドクター・フーのエピソード「42 」では、宇宙船ペンタリアンの乗組員が、船の燃料として使うために恒星から物質を取り出す。
• 映画『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』では、ファースト・オーダーが恒星を動力源とするスターキラー基地を建造し、新共和国の首都ホスニアン・プライムとレジスタンスの基地であるD'Qarを破壊した。最終的にレジスタンスはスターキラー基地への攻撃を開始し、基地の破壊と恒星のエネルギーを利用して、ハン・ソロを偲んで「ソロ」と名付けられた新たな恒星を創造した。
• チャールズ・ストロスの短編小説『パリンプセスト』では、ステイシスは恒星持ち上げ技術を用いて太陽の核をブラックホールに置き換え、寿命が大幅に延長された「ネクロスター」を生み出す。
• スティーブン・バクスターの小説『タイム・シップス』では、モーロック族が太陽から持ち上げた物質を使って、地球の軌道の内側にダイソン球を作り出す。
• レイ・ブラッドベリの短編小説『太陽の黄金のリンゴ』では、人間がロケット「コパ・デ・オロ」で太陽に飛び、機械式のカップを太陽に浸して、地球のために星の熱を捕らえる。^{[ 5 ]}
• ビデオゲームシリーズ『Destiny』では、ベックスと呼ばれる機械種族が、スターリフトを使って彼らのフォージスター2082ヴォランティスの寿命を人工的に延ばしている。

• 星間移住と人間の経験、ベン・R・フィニーとエリック・M・ジョーンズ編、カリフォルニア大学出版局、ISBN 0-520-05898-4第4章：太陽系の工業化、デイビッド・R・クリスウェル著
• アイザック・アーサー著『スター・リフティング』