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スタジオモニターは、レコーディングスタジオ、映画制作、テレビスタジオ、ラジオスタジオ、プロジェクトスタジオ、ホームスタジオなど、正確な音声再生が不可欠なプロのオーディオ制作用途向けに特別に設計されたスピーカーエンクロージャーに収められたスピーカーです。オーディオエンジニアの間では、「モニター」という用語は、スピーカーが比較的フラット（線形）な位相および周波数特性を生成するように設計されていることを意味します。言い換えれば、スタジオモニターは音の周波数の強調や減衰が最小限に抑えられています。特定の周波数の相対的な位相シフトがなく、ステレオ録音の音場における歪みもなく、ソースオーディオの音色特性を正確に再現することを目的としています（「色付けなし」と「透明」は同義語です）。
ステレオ音場の要件に加えて、線形位相応答は、インパルス応答が「ぼやけ」を起こすことなくソースに忠実であるのに役立ちます。モニターという表現は、多くの場合、ニアフィールド（コンパクトまたはクローズフィールド）設計を指します。これは、リスナーの近くにスタンドや机の上に置くことができるほど小さいスピーカーで、リスナーが聞く音のほとんどは、壁や天井で反射するのではなく（したがって部屋からの音色や残響を拾うのではなく）、スピーカーから直接発せられます。モニター スピーカーには、複数のタイプのドライバー（たとえば、ツイーターとウーファー）が含まれている場合があり、バスドラムなどの低周波音をモニタリングするために、追加のサブウーファーキャビネットが使用される場合があります。
中距離または遠距離での使用を想定して設計されたスタジオモニターもあります。これらは、約12インチ以上のウーファーを備えた大型モニターで、広いスタジオ環境に適しています。スイートスポットの幅を広げ、「複数人に対して正確なステレオイメージング」を可能にします。[ 1 ] これらは、映画音楽の制作環境で使用される傾向があり、劇場のような広い空間のシミュレーションが重要になります。[ 2 ]
また、スタジオモニターは家庭用ハイファイスピーカーよりも物理的に頑丈に作られています。家庭用ハイファイスピーカーは圧縮された市販の録音を再生するだけで済むことが多いのに対し、スタジオモニターはスタジオでマスタリングされていないミックスを再生する際に発生する可能性のある大音量や突然の音の爆発にも対応しなければなりません。
放送局や録音会社は、スピーカーを使って番組の美的価値を評価し、オーディオミキシングやマスタリングによってバランスを調整して望ましい結果を得るオーディオエンジニアを雇用しています。また、オーディオ処理チェーンのさまざまな段階でスピーカーが必要となり、エンジニアは、可聴歪みや背景雑音などの技術的な欠陥が番組にほとんどないことを確認できます。[ 3 ]
エンジニアは、一般のリスナーが使用する幅広い再生システム (ハイエンドオーディオ、クロックラジオやブームボックスの低品質ラジオ、クラブのPA システム、カーステレオ、ホームステレオなど) で心地よく聞こえるように番組をミックスするかもしれません。BBC のような一部の放送局は一般的に「実行可能な最高水準の性能」のモニターを使用することを信条としていますが、[ 3 ]一部のオーディオ エンジニアは、エンド ユーザーが通常使用するシステムを代表するために、モニタリングは技術的に平凡なスピーカーで行うべきである、または一部の技術的欠陥は高級再生機器でのみ明らかになるため無視できると主張しています。[ 3 ]しかし、多くのライブ素材を扱う公共放送局として、BBC はスタジオ モニターは「回避可能な欠陥から可能な限り解放されている」べきであるという見解を持っています。実際の低品質のサウンド システムは非常に異なるため、利用可能なすべてのタイプのシステムの特性を補償することは不可能であると主張されています。技術的な不具合は、たとえ少数のリスナーにも気づかれず、かつ操作スタッフにも気づかれてはならない。さらに、音響伝送の技術進歩により、番組を制作するスタジオの機器は、それを再生する機器よりも高い性能基準を持つべきである。なぜなら、前者の寿命が長いからである。[ 3 ]
実際、ほとんどのプロのオーディオ制作スタジオには、市場に出回っているあらゆる再生システムに対応する複数のモニターセットが備えられています。これには、映画館で使用されるような大型で高価なスピーカー、ハイファイタイプのスピーカー、カースピーカー、ポータブル音楽システム、PCスピーカー、そして一般消費者向けのヘッドホンなどが含まれます。
増幅方式：スタジオモニターには、「アクティブ」（1つ以上の内蔵パワーアンプを含む）と「パッシブ」（外部パワーアンプが必要）があります。アクティブモデルは通常バイアンプ方式で、入力音声信号はアクティブクロスオーバーによって低域と高域の2つの部分に分割されます。両方の部分はそれぞれ独立した低域アンプと高域アンプで増幅され、低域部分はウーファーに、高域部分はツイーターまたはホーンに送られます。バイアンプ方式は、パワーアンプ前の信号処理が容易になるため、全体的にクリアなサウンド再生を実現することを目的としています。一般消費者向けスピーカーには、これらの様々な設計目標が採用されている場合とそうでない場合があります。
1920年代から1930年代にかけての録音業界黎明期には、スタジオモニターは主に演奏や録音の芸術的評価のためではなく、ノイズ干渉や明らかな技術的問題がないかを確認するために使用されていました。ミュージシャンは生演奏で録音され、プロデューサーはそれを基準に演奏を評価し、シンプルで実績のあるマイク技術を用いて適切に録音されていることを確認していました。モニターを通して再生するのは、明らかな技術的欠陥によって元の録音が台無しになっていないかを確認するためだけに用いられていたのです。
その結果、初期のモニターは基本的なスピーカーキャビネットである傾向があった。当時の最先端のスピーカーは、主に映画館で使用されていた巨大なホーンロードシステムだった。ハイエンドスピーカーの設計は映画業界の要求から生まれ、初期のスピーカーのパイオニアのほとんどはロサンゼルスで映画音響の問題解決に取り組んでいた。ステレオサウンドはまだ黎明期にあり、 EMIに勤務していたイギリスのエンジニアによって開拓されたばかりだった。レコーディングスタジオ用のモニターを設計することは、主要な優先事項ではなかった。
スタジオモニターとして開発された最初の高品質スピーカーは、1944年に発売されたアルテック・ランシングのデュプレックス604でした。この革新的なドライバーは、1936年に映画音響業界の標準となったシアラーホーンにドライバーを供給したジェームズ・ブロウ・ランシングの功績から生まれたと歴史的に考えられています。彼はまた、より小型のアイコニックも設計しており、これは当時映画スタジオモニターとして広く使用されていました。604は比較的コンパクトな同軸設計で、数年後には米国で業界標準となり、その後25年間にわたり、様々な改良（604は11回のモデルチェンジを経て）を経てもその地位を維持しました。1950年代から60年代にかけて米国のスタジオで広く使用され、1998年まで生産が続けられました。
英国では、タンノイが独自の同軸設計であるデュアルコンセントリックを発表し、これは米国におけるアルテック604と同様の基準としての地位をヨーロッパで獲得した。英国放送協会の研究者たちは、1948年頃に入手可能なスピーカーをできる限り評価したが、市販のスピーカーメーカーには要求を満たすものがほとんどないことがわかった。BBCが必要としていたのは、無響室での周波数特性、歪み、モニターなどの技術的な測定値を満たすだけでなく、実際のプロフェッショナルおよび家庭環境の番組素材とうまく機能するスピーカーだった。何よりも、BBCはモニターがバランスの取れた音で、音色がニュートラルで、色付けがないことを要求した。[ 4 ]業界でのモニターの使用は非常に保守的で、これらの古い設計の音響的な欠陥にもかかわらず、業界の「標準」にほぼ独占的に依存していた。 Altec 604は周波数特性が非常に不安定であることで悪名高かったが、ほぼすべての米国のスタジオが使い続けたのは、事実上すべてのプロデューサーやエンジニアがそのサウンドを熟知しており、音響的な限界を克服して聴き取ることに長けていたからである。
技術的にどれほど進歩していても、馴染みのないモニターを通して録音することは危険でした。エンジニアはモニターの音響特性に慣れていないため、制作上の判断を誤る可能性があり、制作スタッフが新しいモニターに慣れるために高額なスタジオ時間を使うのは経済的に不可能だったからです。その結果、ほぼすべての米国のスタジオには604が1セットあり、ヨーロッパのスタジオにはTannoy Dual Concentricが1つか2つありました。しかし、1959年、業界支配の絶頂期にあったAltecは、604を605A Duplexに置き換えるという間違いを犯しました。この設計は、前モデルよりも劣ると広く考えられていました。一部のレコード会社やスタジオから反発があり、これによりAltecの競合であるJBL（もともと604の設計者であるJames B. Lansingが設立した会社）がプロ用モニター市場に参入することができました。
キャピトル・レコードはアルテックのモニターをJBL D50モニターに置き換え、数年後にはイギリスの関連会社であるEMIもJBL製品に切り替えた。アルテックは批判を受けて604を「E」バージョンのスーパーデュプレックスとして再発売したが、今や業界における大きなライバルと対峙することになった。その後10年間、スタジオモニター設計における進歩のほとんどはJBLからもたらされた。
英国の公共放送局であるBBCは、業界標準の策定において決定的な役割を果たしました。その著名な研究部門は、さまざまな放送ニーズに適したスタジオモニターを決定するために多大なリソースを投入し、また、基本原理から独自のモデルも開発しました。1958年の研究論文では、モノラルシステムにおける音響目標が以下のように特定されました。
音響再生システムの設計において目指すべき理想はリアリズム、すなわちリスナーが音源そのものの臨場感を想像できることであると想定されている。もちろん、自然を凌駕するべく再生信号の処理において正当な実験を行う余地はあるが、リアリズム、あるいはそれに限りなく近い状態こそが本来あるべき状態であり、この状態からの逸脱は、時として正当化されるとしても、システムの恒久的な特徴となるべきではない。[ 3 ]
スピーカーを設計するにあたり、BBC はサイズ、重量、コストの考慮事項の間で妥協点を見つける必要がありました。クロスオーバー ネットワークが本質的にシンプルであるため、2 ウェイ設計が好まれましたが、当時のスピーカー ドライバー技術の制限を受けていました。当時、1.5 kHz まで動作する高周波ユニットはほとんどなく 、ウーファーは約 2 kHz まで予測可能な動作をしなければなりませんでした。[ 5 ] BBC は 1959 年に 58mm Celestionツイーターと 380mm Goodmansウーファーを使用した 2 ウェイ スタジオ モニター LS5/1 を開発しましたが、ウーファーの一貫性に常に問題がありました。新しい熱可塑性樹脂で作られた 305mm ウーファー コーンのテストが成功したことにより、LS5/5 および LS5/6 モニターが開発され、導入されました。これは、前機種の 60% の体積しか占めませんでした。[ 5 ]
レコーディングがライブ感を失い、マルチトラック録音やオーバーダビングが主流となるにつれ、スタジオモニターはレコーディングプロセスにおいてますます重要な役割を担うようになった。テープに録音された音源以外にオリジナルの演奏が存在しない場合、モニターはあらゆるエンジニアリングおよび制作上の決定の基準となる。その結果、正確性と透明性が最重要視されるようになり、20年以上にわたり604を標準として維持してきた保守的な姿勢は、新たな技術開発に取って代わられ始めた。にもかかわらず、604は依然として広く使用され続けた。これは主に、多くのエンジニアやプロデューサーがその音の特徴に非常に慣れ親しんでおり、変更をためらったためである。
1963年1月に発表されたBBCの白書では、著者らは2チャンネルステレオについて検討し、映画館ですでに利用可能だったマルチチャンネルステレオと比較して、「意図された効果が完全に現れるのは、スピーカーの前の限られたエリア内にいる観察者だけである」という点で不利であると指摘した。著者らは2チャンネルシステムの拡散性と指向性について懸念を示し、「対面リスニング配置」では家庭環境の中央に位置する観察者にとって許容できるプレゼンテーションを提供できないと指摘した。[ 6 ]この論文は次のように結論付けている。
しかし、家庭用機器に適用される美的および経済的な制約内で適切な指向特性を実現するには、企業やラジオ業界がこれまでこのテーマに費やしてきた以上の研究努力が必要となるだろう。[ 6 ]
スタジオで使用する大型の2ウェイモニターを補完するために、BBCは屋外放送のモニタリング用に、400 Hzから約20 kHzまでの周波数範囲を近距離でモニタリングするための小型スピーカーを開発しました。主な制約はスペースと、移動放送車などヘッドホンの使用が不十分な状況でした。1968年に行われたスケーリングテストと、当時すでに使用されていた大型の「グレードIモニター」であるLS5/8に対する詳細なオーディオ作業、およびライブソースを使用して、BBC研究部門はLS3/5を開発しました。これは、1975年から1990年代の大部分、そしてそれ以降もBBCとオーディオマニアの両方によって使用された有名なLS3/5Aになりました。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
1960年代後半、JBLは業界での優位性を確固たるものにする2つのモニターを発表しました。4320はAltec 604の直接の競合製品でしたが、より正確でパワフルなスピーカーであり、すぐに業界標準に食い込みました。しかし、モニタリングに革命をもたらしたのは、よりコンパクトな4310でした。これは、近接モニタリング、あるいは「ニアフィールド」モニタリングという概念を導入したものでした。（音源のごく近傍の音場を「ニアフィールド」と呼びます。「非常に近い」とは、反射音ではなく、主に直接音の音場を意味します。ニアフィールドスピーカーは、近距離（0.9～1.5メートル）でのリスニング用に設計されたコンパクトなスタジオモニターであり、理論的には、劣悪な室内音響の影響を大幅に軽減します。）
4310は小型で、レコーディングコンソール上に設置でき、従来の大型の壁掛け式（または天井埋め込み式）メインモニターよりもはるかに近い距離からリスニングできた。その結果、スタジオの音響上の問題は最小限に抑えられた。小規模スタジオは4310を理想的なモニターと感じ、このモニターとその後継機種である4311は1970年代を通じてスタジオの定番となった。皮肉なことに、4310は当時の技術的ニーズに対応するため、より小型の筐体でAltec 604の音響特性を再現するように設計されていた。
4311はプロの間で非常に人気が高かったため、JBLは急成長するホームオーディオ市場向けに家庭用バージョンを発売しました。このスピーカー、JBL L-100（または「センチュリー」）は大成功を収め、数年のうちに史上最も売れたハイファイ・スピーカーとなりました。1975年までに、JBLはほとんどのスタジオで選ばれるモニターとしてAltecを追い抜きました。大手スタジオは、驚異的な音圧レベルと大量の低音を生み出すことができる、壁に取り付けられた巨大な設計のスピーカーを使い続けました。
この傾向は、ザ・フーが12台のJBL 4350モニターを使用したことで頂点に達した。各モニターは125dBの出力 を持ち、15インチウーファー2基と12インチミッドバスドライバー1基を搭載していた。しかし、ほとんどのスタジオでは、録音がカースピーカーや安価なホームシステムでどのように聞こえるかを確認するために、より簡素なモニタリング機器も使用していた。このようにして使用された人気の「粗末な箱」モニターは、オーラトーン5Cだった。これは、典型的なローファイサウンドをそれなりに再現できる、粗雑なシングルドライバーデバイスだった。
しかし、巨大なモニターに対する反発がすぐに起こりました。パンク、ニューウェーブ、インディー、ローファイの出現により、ハイテク録音や大規模な企業スタイルのスタジオへの反動が起こり、DIY録音方法が流行しました。より小さく、より安価な録音スタジオには、より小さく、より安価なモニターが必要となり、皮肉にもホームオーディオ市場向けに1978年に発表されたヤマハNS-10が、1980年代には多くのスタジオで選ばれるモニターとなりました。 [ 10 ]音質は、それを通してモニタリングする人からもしばしば酷評されてきましたが、NS-10は今日まで使用され続けており、過去25年間で他のどのモニターよりも多くの成功した録音がNS-10の助けを借りて制作されました。[ 11 ] [ 12 ]
1980年代半ばまでに、ニアフィールドモニターは定番となった。大規模なスタジオでは依然として天井に取り付けられた大型のメインモニターが使われていたが、プロデューサーやエンジニアはほとんどの時間をニアフィールドモニターで作業していた。当時の一般的な大型モニターは、15インチの低音ユニット2基、木製ミッドレンジホーン、ホーンロードツイーターを備えたEastlake / Westlakeモニターだった。UREI 813も人気があった。ほぼ時代を超越したAltec 604をベースに、 Ed Longが開発したTime-Alignパッシブクロスオーバーネットワークを搭載し、低域と高域の音響中心を合わせるための遅延回路を備えていた。Fostexの「Laboratory Series」モニターは一部のハイエンドスタジオで使用されていたが、製造コストの上昇に伴い、希少になった。かつて支配的だったJBLは徐々に人気を失っていった。
最も顕著なトレンドの一つは、ソフトドームモニターの普及でした。これらはホーンロード型ドライバーを使用せずに動作しました。ホーンは過渡応答と効率に優れているものの、長時間聴き続けるのは困難です。ハイエンドのドーム型ミッドレンジとツイーターは歪みが少ないため、一日中（そして夜通し）作業しても扱いやすいものでした。典型的なソフトドームシステムは、ロジャー・クエステッド、ATC、ニール・グラント、PMCによって製造され、アクティブクロスオーバーとアンプのラックによってアクティブに駆動されました。トム・ヒドリー、フィル・ニューオール、サム・トヨシマなどの他のモニターおよびスタジオ設計者は、スピーカーと部屋の相互作用に関する研究を続け、一貫性のあるニュートラルなモニタリング環境を作り出すために、部屋の設計、吸音、拡散、拡散の開発を主導しました。
NS-10以降の主なトレンドは、スピーカー筐体内に駆動アンプを内蔵したパワードモニターがほぼ普遍的に受け入れられるようになったことである。パッシブモニターは、駆動するために外部パワーアンプと接続用のスピーカーケーブルが必要となる。一方、パワードモニターは、比較的便利でコンパクトな一体型ユニットであり、さらにメーカーは数々の技術的な利点を謳っている。スピーカーとアンプ間のインターフェースを最適化できるため、より優れた制御性と精度を実現できる可能性があり、アンプ設計の進歩により電子回路のサイズと重量が大幅に削減された。その結果、プロジェクトスタジオやホームスタジオでは、パッシブモニターよりもパワードモニターの方がはるかに普及するようになった。
2000年代には、「翻訳」に重点を置く傾向が見られました。エンジニアは、モニターを選ぶ際に、正確さよりも「翻訳」能力、つまり、市販のカーラジオや一般的なブームボックスから、ハイエンドなオーディオシステムまで、さまざまな再生システムで録音を良い音に聴かせる能力を重視するようになりました。ミキシングエンジニアのクリス・ロード＝アルジは次のように述べています。
しかし、翻訳に役立つツールが具体的に何なのかは定かではありません。一部のプロデューサーは、正確さが依然として最良の保証であると主張しています。プロデューサーやオーディオエンジニアが、録音されたトラックを聴き、ミックスする際に「音を良くする」モニタースピーカーを使用している場合、より精度の高いモニターであれば明らかになるであろう、マイクや録音品質の微妙な問題を見逃してしまう可能性があります。また、モニターは家庭用オーディオやカーオーディオのスピーカーを模倣すべきだと考えるプロデューサーもいます。なぜなら、ほとんどの消費者はこれらの機器で音楽を聴いているからです。さらに、モニターは徹底的に音を良くしないものでなければならないと考えるプロデューサーもいます。そうすることで、プロデューサーやエンジニアは録音を良い音にするために努力しなければならないからです。
スタジオモニターの決定的な要件は、オーディオ帯域全体にわたってフラットで色付けのない軸上周波数特性であり、スピーカーが録音の特性を美化するのではなく明らかにすることです。これは、正確な音のバランスではなく、主観的に心地よい音のバランスを生み出すように調整されていることが多い多くの民生用ハイファイスピーカーとモニターを区別するものです。[ 14 ] [ 15 ]
コンシューマー向けスピーカーとスタジオモニターの間には厳密な区別はないものの、メーカーは通常、マーケティング資料でその違いを強調している。一般的に、スタジオモニターはスタジオで発生する可能性のある大音量や物理的な衝撃に耐えられるよう物理的に頑丈で、ハイファイ スピーカーよりも短い距離（ニアフィールドなど）でのリスニングに使用されるが、家庭規模の環境で使用できないわけではない。著名なレコーディング雑誌であるSound on Soundでは、過去20年間で自己増幅型（アクティブ）スタジオモニターのレビュー数がパッシブ モニターのレビュー数を大幅に上回っており、スタジオモニターは自己増幅型が主流であるものの、必ずしもそうではないことを示している。[ 16 ] ハイファイ スピーカーは通常、外部アンプを必要とする。[ 17 ]
モニターは、ほぼすべてのプロのプロデューサーやオーディオエンジニアによって使用されています。スタジオモニターの利点として挙げられるのは、制作物が他のサウンドシステムにより良く変換されるという点です。[ 18 ] 1970年代には、JBL 4311の家庭用同等品であるL-100が多くの家庭で使用され、1980年代にはヤマハNS-10が家庭用と業務用両方で使用されました。当初は「商業製品」ではなかったにもかかわらず、BBCはLS3/5Aモニターの製造をライセンスし、社内で使用しました。1975年から1998年頃までの20数年の歴史の中で、商業的に成功しました。[ 9 ] [ 19 ]ポール・セイダーは『The Absolute Sound』の中で、この小型のBBCスピーカーは「熱心で、集中力があり、忠実なファン」を集めたと述べています。[ 20 ]販売数の推定値は様々だが、概ね10万足前後である。[ 20 ] [ 21 ]
Genelec、Neumann（旧Klein + Hummel）、Quested、M&Kなどのプロオーディオ企業は、プロ用モニター市場の主要プレーヤーであるレコーディングスタジオやレコードプロデューサーにほぼ独占的に製品を販売しています。一方、ほとんどの民生用オーディオメーカーは、家庭用ハイファイシステム向けのスピーカー供給に特化しています。ADAM 、Amphion Loudspeakers、ATC、Bowers & Wilkins、Dynaudio、Focal/JM Labs、JBL、PMC、surrounTec、Tannoyなど、両方の分野にまたがる企業は、モニターとハイファイの製品ラインを明確に区別する傾向があります。