弦楽四重奏曲 イ短調（ウォルトン）

ウィリアム・ウォルトンの弦楽四重奏曲イ短調は、彼にとってこのジャンルにおける2作目の作品である。彼は1922年に初演された初期の作品を撤回し、1944年から1947年にかけてこのイ短調の四重奏曲を作曲した。初演は1947年5月4日のBBCラジオ放送で行われ、翌日には初の一般公開演奏が行われた。

1971年、指揮者のネヴィル・マリナーの勧めにより、ウォルトンはこの作品をオーケストラ編曲し、改訂して弦楽オーケストラのためのソナタとした。

1920年代から1930年代にかけて、ウォルトンは主に『ベルシャザールの饗宴』などの合唱曲や、2つの協奏曲と交響曲などの管弦楽曲で知られていた。^{[ 1 ]}彼は10代の頃に 弦楽四重奏曲とピアノ四重奏曲を作曲したが、 ^{[ 2 ]}後に弦楽四重奏曲を「ほとんど消化されていないバルトークとシェーンベルク」として却下し、その作品を撤回した。^{[ 3 ]}ウォルトンが再び四重奏曲の形式に思いを馳せるようになったのは1930年代後半になってからだった。第二次世界大戦が彼の音楽計画を中断させ、1940年から1945年までの彼の作品のほとんどは、巡業中のサドラーズ・ウェルズ・バレエ団のためのバレエ音楽と、映画、ラジオ、劇場のための付随音楽で構成されていた。^{[ 4 ]}しかし1944年9月、 BBC音楽部のジュリアン・ハーベージからの問い合わせに対し、ウォルトンは弦楽四重奏曲という形で大作を準備中であると答えた。 ^{[ 5 ]}

ウォルトンは容易に作曲することはほとんどなく、この四重奏曲は彼に多大な労力を要した。1945年1月末、彼は同僚にこう書いている。「私は4本の弦と自殺行為のような格闘をしていて、全く進展がない。レンガの壁、塹壕、ジークフリート線がかつてないほど逆立っている。映画音楽をやりすぎたのかもしれない！」^{[ 6 ]} 1年後、まだこの作品に取り組んでいた彼は、出版社のオックスフォード大学出版局のアラン・フランクにこう書いている。「私は今、3楽章近く完成しましたが、来週末に帰国したらリア王の音楽に取り掛からなければならないのが腹立たしいです。 ^{」[ 7 ] [注1 ]}四重奏曲は1946年末に完成に近づき、初演は1947年2月4日に予定されていた。^{[ 7 ]}

ウォルトンのキャリアにおいて、初演が延期されたのはこれが初めてでも最後でもなかったが、^{[ n 2 ]} 1947年5月4日にBBCスタジオで初演され、サードプログラムで生放送された。演奏者はブレック四重奏団（ハリー・ブレックとライオネル・ベントレー（ヴァイオリン）、キース・カミングス（ヴィオラ）、ダグラス・キャメロン（チェロ））であった。^{[ 7 ]}翌日、同じ演奏者たちがブロードキャスティング・ハウスのBBCコンサートホールで初の公開演奏を行った。^{[ 7 ]}

この作品は、イーリング・スタジオの音楽監督アーネスト・アーヴィングに捧げられたもので、ウォルトンは戦時中、アーヴィングと数多くの映画音楽で共に仕事をした。アーヴィングは回顧録の中で次のように記している。

アーヴィングが言及した「素敵な女性」とは、ウォルトンのパートナーであるアリス・ウィンボーンのことで、彼女は初演から1年以内に亡くなった。^{[ 10 ]}批評家のスティーブン・ロイドは、「今にして思えば、アーヴィングの言う通りだ。このレントは、深く哀愁を帯びており、ウォルトンの最も優しい感情表現の一つである」と書いている。^{[ 10 ]}

この楽譜は、1947年9月にオックスフォード大学出版局（OUP）から初めて出版された。ウォルトンが最初の弦楽四重奏曲を取り下げたため、この新しい作品は「弦楽四重奏曲第2番」ではなく「イ短調弦楽四重奏曲」と題された。^{[ 11 ]}初期の四重奏曲はウォルトンの生前には出版されず、^{[ n3 ]} 1947年の四重奏曲には番号が付けられなかった。^{[ 13 ]} 2008年のOUPの包括的なウォルトン版では、ヒュー・マクドナルドが楽譜の新版を編集した。この版では「弦楽四重奏曲第2番」ではなく「イ短調弦楽四重奏曲」というタイトルが維持された。^{[ 14 ]}

評論家のフランク・ハウズは、ウォルトンの音楽に関する研究の中で、弦楽四重奏曲は作曲家にとって作曲上の大きな困難をもたらしたと述べている。

この作品は好評を博した。初演後、デズモンド・ショー＝テイラーは「和声の厳しさ、リズミカルで対位法的な創意工夫、そしてノスタルジックな瞑想の馴染み深い融合」を歓迎した。^{[ 24 ]}ケネディについて：

1970年、指揮者のネヴィル・マリナーはウォルトンに、自身のアカデミー・オブ・セント・マーティン・イン・ザ・フィールズのために弦楽のための新作を作曲するよう依頼した。ウォルトンは常に新しい委嘱を受けることに慎重で、新作の作曲を断り、マリナーは代わりに弦楽四重奏曲をフルオーケストラ用に編曲することを提案した。^{[ 25 ]}ウォルトンはこれに同意し、1971年9月と10月に、この曲を弦楽オーケストラのためのソナタとして改作した。彼の友人であり同僚でもあるマルコム・アーノルドは、ウォルトンの監督のもとで編曲を申し出ていたが、彼がイスキアにあるウォルトンの家に到着した時には、ほとんどの作業は完了しており、アーノルドが取り組むべきは終楽章だけだった。^{[ 26 ]}

編曲を行うにあたり、ウォルトンは第1楽章に変更を加え、いくつかのセクションを短縮したり書き直したりした。彼は作品全体を通して素材の一部をソロのフロントデスク奏者に割り当てたが、バートンは「この作品は、エルガー、ヴォーン・ウィリアムズ、ティペット、そしてそれ以前のヘンデルによる初期のイギリスの弦楽器作品の伝統に倣ったコンチェルト・グロッソにほぼなりつつある」と述べている。^{[ 27 ]}

このソナタは、1972年3月2日にオーストラリアのパースで行われたツアーで、マリナーとアカデミーによって初演された。イギリス初演は1972年5月27日のバース国際音楽祭で行われ、ロンドン初演は7月11日のマンションハウスで行われた。^{[ 28 ]}