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ステイツメン・カルテット（ホビー・リスター、ステイツメン・カルテットとも呼ばれる）は、1948年にバプテスト派の牧師ホビー・リスターによって結成されたアメリカの南部ゴスペル・カルテットである。ブラックウッド・ブラザーズとともに、ステイツメン・カルテットは1950年代と1960年代で最も成功し影響力のあるゴスペル・カルテットとみなされ、ゴスペル、カントリー、ポップ、ロックンロールのジャンルでその時代のアーティストに幅広く影響を与えた。[ 1 ]数十年にわたるヒット曲に加え、ステイツメン・カルテットは、エンドースメント契約を獲得した最初のゴスペル・グループとなるなど、多くの注目すべき成功を収めた。さらに、テレビCMを制作し、数多くのラジオやテレビ番組に出演し、ブラックウッド・ブラザーズとともに独自のレコード・レーベル、スカイライト・レコードを立ち上げる前にRCAビクターと契約していた。
ステイツメン・カルテットは、1948年にジョージア州アトランタで、バプテスト派の牧師でコンベンション・スタイルのピアニストであるホビー・リスターによって結成された。リスターは、新設のWCONラジオ局のゴールデンタイム枠を確保するために、最高の歌声を持つ厳選されたグループとしてこのカルテットを結成した。[ 1 ]当初のメンバーは、テナーのボビー・ストリックランド、リードのモージー・リスター、バリトンのバービン・ケンドリック、ベースのゴードン・ヒルであった。グループ名は、ジョージア州知事ハーマン・タルマッジの許可を得て、タルマッジが発行したニュースレターのタイトルから取られた。[ 1 ]カルテットは1948年10月にアトランタのWCONでデビューした。
ジョージア州アトランタ地域でいくつかのラジオ番組を持った後、ステイツメンは「ナビスコがスポンサーを務める全国シンジケートTV番組『シンギング・タイム・イン・ディキシー』を持つ最初の南部ゴスペルカルテットとなった」[ 2 ] 。グループは1949年から1953年にかけてキャピトル・レコードで36曲を録音した。1954年にRCAビクターに移籍し、同会社在籍中に30枚以上のアルバムを録音した。1968年にはスカイライトで録音を開始した[ 2 ]。ほとんどのファンは宗教的なインスピレーションやエンターテイメントの面でグループを支持する傾向にあったが、1964年のビルボード誌のグループ特集記事では、「ステイツメンは音楽業界では複雑な組織として知られている」と指摘されている。既に述べた放送や録音活動に加えて、同記事では「歌集や楽譜を印刷・配布する」4つのゴスペル音楽出版社の所有についても言及している[ 3 ] 。
1952年、ステイツメン・カルテットはブラックウッド・ブラザーズ・カルテットとビジネス上の提携を結んだ。「ステイツウッド」チームはその後20年間、サザン・ゴスペル音楽界を席巻することになる。リスターの構想した最高のラインナップは、1948年にリードにジェイク・ヘス、1949年にベースにジェームズ「ビッグ・チーフ」ウェザリントン、1951年にバリトンにドイ・オット、そして1953年にテナーにデンバー・クランパーが加わり、リスターがピアノと司会を務めることで実現した。1953年9月24日、ストリックランドは33歳で自動車事故により亡くなった。その後数年間、ステイツメン・カルテットはサザン・ゴスペルとカルテット音楽の両方でトップクラスのグループとして名声を得た。[ 1 ]このラインナップで、ステイツメンはRCAビクターでレコーディングを開始し、前述のようにナビスコ・アワー全国テレビ番組に出演し始めた。この時期の人気曲には「Get Away Jordan」や「Happy Rhythm」などがある。1950年には早くもステイツメンが「Rockin' and rollin'」というフレーズを歌に使用しており、ホビー・リスターの激しいブギウギピアノ、ピアノベンチでのアクロバティックなパフォーマンス、そして目に垂れ下がる髪は、初期のロックンロールアーティスト、特にゴスペル音楽とステイツメンのファンだったジェリー・リー・ルイスに大きな影響を与えた。
1955年7月4日、ブラックウッド/ステイツメンのチームはテキサスへ行き、同じプログラムで数人の世俗的なアーティストをフィーチャーした公演を行った。その中にはエルヴィス・プレスリーもいた。エルヴィスはロックのヒット曲を歌う予定だったが、ゴスペルのアイドルへの敬意から控えた。ステイツメンは若いエルヴィスに強い影響を与え、エルヴィスはジェイク・ヘスの歌唱スタイルとウェザリントンのステージ上での動きや身振りを崇拝し、真似していた。ソングライターのビル・ゲイザーとのインタビューで、ヘスはプレスリーがまだ9歳か10歳だった頃、トゥペロでステイツメンのショーに若いエルヴィスが来ていたのを覚えていると語った。ヘスによると、真面目な若いエルヴィスは彼に「どうやってレコードを作るの？」とか「スーツは何着持っているの？」と尋ねたという。ゲイザーのホームカミングビデオ「オー・マイ・グローリー」の中で、ヘスはプレスリーがステイツメンのコンサートに来て、ステージに招かれて自分の代わりに数曲のリードボーカルを務めたことを回想している。フィリップ・ゴフは著書『ブラックウェル版アメリカ宗教事典』の中で、ステイツメンがライブ出演を始めた時の様子を次のように描写している。「盛大な拍手に迎えられ、アナウンサーがマイクに近づき、『今お聴きいただいているのは、1959年11月6日、ここテネシー州ナッシュビルでの、オリジナル版ウォーリー・ファウラー・オールナイト・シンギングです。』」今夜は11周年記念で、ライマン・オーディトリアムで行われたどのプログラムにも集まったことのない大観衆が、オールナイト・シングのためにここに集まっています。」ゴフの説明は、ステイツメンのショーマンシップの一面しか伝えていません。フランシス・エドワード・アバナシーは、このグループがゴスペル・カルテットの世界にもたらした永続的な変化について次のように書いています。ステイツメン・カルテットは、新しい聴衆を楽しませる華やかな演出、つまり、熱狂的な歌声、腕を振る動き、手拍子、そして電撃的なパフォーマンスを加えました。これは、伝統的なコンベンション・カルテットにとっては異質な振る舞いでした。しかし、この新しい振る舞いは注目を集めました。ステイツメンは非常に人気が高まり、その後のゴスペル・カルテットが彼らのスタイルを模倣するようになりました。[ 4 ]
1957年、クランパーは当時心臓病と診断されたが糖尿病性ショックであることが判明したため治療を受けた後、亡くなった。元テナーのキャット・フリーマンは短期間復帰したが、1958年に元オクラホマ州警察官のローランド・“ロージー”・ロゼルに交代した。ロゼル、ヘス、オット、ウェザリントンのラインナップは「Faith Unlocks The Door」やロゼルの代表曲「Oh What A Savior」と「There's Room at the Cross」などの名曲を録音し、どちらの曲もその後数十年にわたってゴスペル音楽の定番となった。1963年、ヘスはステイツメンを脱退し、自身のカルテット、ジェイク・ヘス・アンド・ジ・インペリアルズを結成した。リスターはヘスの後任としてジャック・トニーをスカウトした。間もなく、トニーの力強い歌声がステイツメンの活動継続と成功を後押しした。 1973年10月3日、ウェザリントンがナッシュビルで開催された全米カルテット大会に出席中に、心臓病の初期症状で急死するという、さらなる挫折が訪れた。ちょうどこの頃、グループ自体が安定性を失いつつあり、メンバーの入れ替えは避けられない状況となっていた。
後のステイツメンのメンバーには、テノール歌手のシェリル・“ショーン”・ニールソン、ウィリー・ウィン、ジョニー・クック、リードシンガーのロイ・マクニール、ジム・ヒル、バリトン歌手のクリス・ヘス、ビニー・イングリッシュ、リック・フェア、ベース歌手のレイ・バーデット、トミー・トンプソン、ボブ・コールドウェル、ダグ・ヤングなどがいた。長年にわたり、ジェイク・ヘス、ジャック・トニー、ドイ・オット、ロージー・ロゼルが様々な時期にステイツメンに復帰したが、中でも特筆すべきはウェザリントンの死後数年後、リスターがベース抜きの「ステイツメン」としてロゼル、ヘス、オットを呼び戻した時である。1977年にナッシュビルで開催された全米カルテット大会で、このクラシックなステイツメンの「トリオ」と、ブラックウッド・ブラザーズ／スタンプス・カルテットの長年のベースシンガーであるJD・サムナーがコミカルに共演したことがきっかけで、マスターズVが誕生した。マスターズVには、ロージー・ロゼル、ジェイク・ヘス、ホビー・リスターがメンバーとして加わった。ステイツメンは1981年までメンバーを入れ替えながらツアーを続け、1992年から再びツアーを開始したが、2001年にリスターの健康状態が悪化したため活動を休止した。
ドイ・オットは、クランプラーとウェザリントンの死後も生き残った最初のグループの中で最初に亡くなった人物で、 1982年に脳出血を起こして昏睡状態に陥ったが、実際に亡くなったのはそれから4年後のことだった。ロゼルは1995年2月28日に66歳で亡くなり、リスターは2001年12月27日にリンパ腫の合併症により75歳で亡くなり、ヘスは心臓病との長い闘病の末、2004年1月4日に76歳で亡くなった。
ザ・ステイツメンは、ゴスペル・アーティストだけでなく、ゴスペル以外のアーティストにも影響を与えた。エルヴィス・プレスリーは幼い頃からこのグループのファンで、自分のキャリアで彼らを模倣したいと願い、実際に彼らと共演する機会を得た。ジェリー・リー・ルイスもこのグループを高く評価していたが、特にリスターとそのピアノ演奏に感銘を受けていた。「ザ・キラー」と呼ばれたルイスは、リスターとステイツメンのおかげで自身のパフォーマンス・スタイルを確立できたと語っている。カール・パーキンスとラリー・ガトリンもこのグループのファンであることを公言しており、タミー・ワイネットはテナー歌手のデンバー・クランプラーを「今までで一番好きな歌手」だと何度も語っている。このグループが初期のロックンロール・ファンに人気を博したのは、「ロックンロール・アラウンド・ザ・クロック」時代よりも前のことであり、初期のコンテンポラリー・クリスチャン・ミュージックにも影響を与えた。
ジョージア州元知事で上院議員のゼル・ミラーは著書『ジョージアの歌声が聞こえた』の中で、リスターとそのグループは「誰よりもゴスペル音楽にスタイルとセンスを吹き込んだ」と述べている。「ホビーはまず牧師であり、音楽を通して伝道した」とミラー上院議員は語った。「しかし彼は、宗教は堅苦しいものである必要はないとよく言っていたし、宗教を明るいものにした」。多くの教会から「世俗的」と見なされた自身の音楽スタイルを擁護するリスターは、「若者たちを酒場や車の後部座席から遠ざけるために、髪を振り乱し、リベラーチェやピアノ・レッドのようにピアノを叩く必要があるなら、私はそうする。悪魔には悪魔の娯楽がある。私たちには私たちの娯楽がある」と反論した。
同グループは1998年にゴスペル音楽殿堂入りを果たし、その前年の1997年にはサザンゴスペル音楽殿堂入りも果たした。グループは2002年に解散し、活動を終了した。