レースステージ

レースのステージ、レグ、ヒートとは、複数日にわたるイベントなどで、走行距離の長さなどの理由で複数の部分に分割されたレースの単位です。通常、このようなレースは「通常の」ステージで構成されますが、個人タイムトライアルまたはチームタイムトライアルとしてステージが開催されることもあります。ツール・ド・フランス、アブサ・ケープ・エピック、ジロ・ディタリアなどの長距離レースは、各ステージが1日であることで知られていますが、ボートセーリングのベルクス・ファイブ・オーシャンズ・レースは、通常、それぞれが数週間にわたる4つのステージに分かれており、競技者は昼夜を問わず継続的にレースを行います。自転車競技やランニング競技では、ステージのあるレースはステージレースと呼ばれます。

自転車ロードレースの通常のステージでは、すべてのライダーが同時にスタートし、道路を共有します。ライダーは互いに接触したり、後ろに隠れたりすることが許可されています。お互いのスリップストリームに乗ることは、レース戦術にとって非常に重要です。1 人のライダーが、グループの先頭で交代で厳しいポジションに就くことができる少人数のライダーを追い抜く可能性はほとんどありません。ライダーの大半は、1 つの大きなグループ、つまり「パック」(フランス語では「ペロトン」) を形成し、その前に攻撃的なグループがあり、時折苦戦しているライダーが後ろに落ちます。山岳ステージではペロトンがばらばらになる傾向がありますが、平坦なステージでは分裂はまれです。

ライダーのグループが同時にフィニッシュラインに到達する場合、彼らはフィニッシュタイムを数秒短縮するために互いに競争することはありません。1 人のライダーが他のライダーより 3 秒未満遅れてフィニッシュした場合、そのライダーは最初のライダーと同じフィニッシュタイムとみなされるというルールがあります。これは推移的に作用するため、集団が同時にフィニッシュした場合、集団がフィニッシュラインを通過するのに数十秒、場合によっては数分かかる場合でも、集団内のライダー全員が集団の先頭のライダーのタイムを取得します。

ステージの最後の 3 キロ以内にクラッシュしたライダーは、クラッシュ時に一緒にいたグループのフィニッシュタイムが実際のフィニッシュタイムよりも良かった場合、そのタイムが記録されます。これにより、最後の 3 キロでのクラッシュは集団の後方にいるライダーにとっては避けるのが難しい大規模な衝突になる可能性があるため、スプリンターがステージ全体のパフォーマンスを正確に反映していない事故でペナルティを受けるのを回避できます。最後の 3 キロ以内でクラッシュしたスプリンターはスプリントで優勝することはできませんが、総合順位でペナルティを受けることは避けられます。

通常のステージは、さらに「スプリンターのステージ」または「クライマーのステージ」に分類できます。前者は比較的平坦な地形でレースが行われる傾向があり、小グループや個々のサイクリストが集団から抜け出すのは困難です。減速させる大きな丘がないからです。そのため、集団全体が一斉にゴールに近づきます。一部のチームは、1 人の専門スプリンターを中心に編成されており、スプリント ステージの最後の数キロメートルでは、これらのチームが集団の先頭の位置を競います。最後の数百メートルでは、次々にライダーがスプリンターを「リードアウト」し、スプリンターがスリップストリームに留まる間、非常に激しく走ります。ゴール直前 (最大 200 メートル) で、スプリンターは最後のリードアウト マンの周りを飛び出し、ゴールを目指して全力で走ります。最高速度は 72 km/h (約 45 mph) を超えることがあります。スプリントステージではライダー間で大きなタイム差が生じることはめったにありませんが（上記参照）、総合順位を争う選手はクラッシュを避けるために集団の先頭近くに留まる傾向があります。

一方、山岳ステージでは、特にステージが山頂で終了する場合、フィニッシュタイムに大きな「差」が生じることがよくあります。(ステージが登ったばかりの山の麓で終了する場合、ライダーは積極的に下山し、頂上で先を越されたライダーに追いつくチャンスがあります。) このため、山岳ステージはほとんどのツールで決定的な要素と見なされ、数十万人の観客が集まることもよくあります。

山岳地帯では、単純な物理法則により、フィニッシュタイムに大きな差が生じます。まず、速度が遅いため、スリップストリームによって得られる空気力学的利点ははるかに小さくなります。さらに、体重の軽いライダーは、体重の重いライダーよりも 1 キロあたりのパワーが大きくなります。そのため、スプリンターやルールール (万能の優れたサイクリスト) は、やや体格が大きい傾向があり、登りで苦戦し、多くの時間を失います。長いステージで 40 分かかることも珍しくありません。通常、これらのライダーは「バス」または「オートバス」と呼ばれるグループを形成し、一定のペースでフィニッシュまで走ります。彼らの唯一の目標は、一定の制限時間 (通常はステージ優勝者のタイムに 15% を加えた時間) 内でゴールラインを通過することです。そうでない場合は、レースから失格となります (役員の裁量によります。まれに、先頭のブレイクアウェイが大きくなりすぎて、集団全体がそのくらい後退し、通常は競技に残る選手が少数になるのを避けるために競技に残ることが許可されます)。

一方、より軽いクライマーは、はるかに速いスピードで斜面を駆け上ります。通常、総合順位のライダーは、先頭集団の近くに留まるように努め、また、数人のチームメイトを一緒に維持しようとします。これらのチームメイトは、ペースを上げるために、そしてできれば対戦相手のライダーを「落とす」ために、そしてリーダーを精神的にサポートするためにそこにいます。通常、リーダーは、残り数キロになると、主なライバルに差をつけようと、非常に激しく攻撃します。激しい攻撃により、わずか数キロの間に 2 分、さらには 3 分の差が生まれることもあります。

より大規模なステージレースでは、一部のステージが「中山岳」、「丘陵」、「中級」ステージとして指定されることがあります。これらのステージは、平坦なステージよりは難しいですが、山岳ステージほど難しくはありません。これらのステージは、逃げ切りに適しています (以下で説明するとおり)。レース役員によって決定されるステージ分類における中山岳と山岳の区別は、時折、議論を呼ぶことがあります。ジロ・デ・イタリアは、選択的で非常に難しいステージを単に中山岳と分類することで有名です。

最後に、毎年、少数のステージが「逃げ切りに良い」ステージとして知られています。逃げ切りとは、1 人または数人のライダーが集団に襲い掛かり、ゴールラインまで先を行くことです。通常、これらのステージは平地と山岳地帯の中間にあります。逃げ切りステージは、ほとんどのチームの大多数を占める、勤勉で万能なライダーであるルーラーにとって、スポットライトを浴びるチャンスです。(クライマーは山のために体力を温存したいでしょうし、スプリンターは丘に向いていません。)

ツールやジロのような複数日にわたる大規模なイベントでは、ポイントを競う二次的な競争（ツール・ド・フランスのポイント順位など）があり、これはスプリンターによって争われる傾向があります。ライダーは、ステージを最初に完走した人の 1 人であることと、「中間」スプリントを完走した最初の 3 人のうちの 1 人であることでポイントを獲得します。スプリンターはタイムボーナスも獲得できるため、優れたスプリンターは、複数日にわたる大規模なイベントの最初の数ステージで総合順位をリードする可能性があります。

NASCARレースでは、2017年シーズンから、トップ3の全米ツーリングシリーズのレースは3つのステージで完了し、NASCARカップシリーズ最長レースであるコカコーラ600の場合は4つのステージで完了する。^[1]ステージは通常のグリーンフラッグレースに続いて、緑と白のチェッカーフラッグが振られて示される指定ラップでの停止、次にイエローフラッグが振られる。^[2]最初の2つのステージのそれぞれで上位10位に入ったドライバーには、ボーナスチャンピオンシップポイントが与えられる。獲得したポイントはドライバー/オーナーのレギュラーシーズンのポイント合計に加算され、ステージの勝者にはNASCARプレーオフに持ち越せる追加ポイントが与えられる。^[3]ステージの長さはトラックによって異なりますが、最初の2つのステージを合わせると通常レースの約半分になります。最終ステージ（それでも最も多くのチャンピオンシップポイントが支払われる）は通常、残りの半分に相当します。^[4]ステージレース形式でナショナルシリーズのレースに勝利した最初のドライバーは、GMSレーシング キャンピングワールドトラックシリーズのドライバー、カズ・グララで、2017年2月にデイトナインターナショナルスピードウェイで行われたシーズン開幕戦でオースティン・ウェイン・セルフを抑えて優勝しました。^[5]

世界一周の セーリングレースは、ステージをまたいで開催されることもあります。有名な例としては、ボルボ・オーシャン・レース、ベルクス・5・オーシャンズ・レース、クリッパー世界一周ヨットレース、グローバル・チャレンジなどがあります。