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セント・メアリー教会は、イングランド、チェシャー州のエクルストン村にあり、チェスターの南にあるウェストミンスター公爵の領地内に位置しています。この教会は、イングランドの国家遺産リストにグレードI指定建造物として登録されています。[ 1 ]チェスター教区、チェスター大執事区、チェスター首席司祭区に属する現役の英国国教会教区教会 です。聖職禄はパルフォードのセント・メアリー教会と合同です。[ 2 ]ウェストミンスター公爵家は、隣接する旧教会墓地に埋葬されています。
現在見られる聖マリア教会は、19世紀に建てられた赤い砂岩造りの建物です。1897年から1899年にかけて、初代ウェストミンスター公爵のためにG. F. ボドリーの設計で4万ポンド（現在の444万ポンド）の費用をかけて建設されました。[ 3 ] [ 4 ]新しい教会は1900年の昇天祭に献堂されました。[ 5 ]
現在の建物は、エクルストンに建てられた3番目の教区教会です。[ 5 ]この建物は、以前の教会があった場所から南西に約100メートル（330フィート）のところに位置しており、以前の教会は今日では旧教会墓地として知られています。1188年には確かにエクルストンに教会が存在しており、18世紀後半には、14世紀に遡る老朽化した中世の教会の版画が作成されました。中世の教会は、1809年にウィリアム・ポーデンがグロブナー伯爵のために同じ場所に建てた、ほぼ同じ大きさの教会に完全に建て替えられました。1853年に内陣が追加されましたが、19世紀末までに、初代ウェストミンスター公爵はポーデンの教会をまったく新しい構造に建て替えることを決定しました。新しい教会が完成した後、ポルデンの教会は取り壊されましたが、身廊の南壁は「絵になる特徴」として保存され[ 6 ]、旧教会墓地に残っています[ 7 ] 。
教会は赤い切石砂岩で建てられている。その平面図は、西塔、連続した6つのベイからなる身廊、高窓のある内陣、南北の側廊、南北のポーチで構成されている。[ 1 ]北側には 長い聖具室棟が突き出ている。塔には長い鐘楼の開口部、不規則な控え壁、城壁のような頂部がある。 南側の扉の上にある天蓋付きの壁龕には彫像が安置されている。[ 6 ]この教会は、リバプール大聖堂 の特徴を先取りしたボドリーの円熟した様式の好例と考えられている。[ 1 ]
セント・メアリー教会は、南北に側廊を持つ身廊と、南側にポーチを備えています。西側の塔の下には洗礼堂があり、洗礼盤が設置されています。
北側通路の東端にはオルガンロフトと聖具室がある。また、かつてポーデンの旧教会の一部であった納骨堂に埋葬されたグロブナー家の一族を記した大きな真鍮製の銘板も設置されている。旧教会墓地の北東部にある彼らの墓所は、現在では簡素な記念碑で示され、角に十字架が立てられた低い壁で囲まれている。
このオルガンは1899年にグレイ＆デイヴィソンによって製作された。1910年頃にヘンリー・ポイザーによって改造され、1984年にさらに改造された。[ 8 ]
教会の内陣に隣接する南側通路の東端には、グロブナー礼拝堂がある。その祭壇の上には、イエス、聖アウグスティヌス、聖パウリヌスの彫像がある。[ 9 ]
グロブナー礼拝堂と教会の聖歌隊席を隔てるのは、1901 年建立の初代ウェストミンスター公爵の記念碑 で、ボドリーが設計した墓石と天蓋、ファーマーとブリンリーが設計し、レオン＝ジョゼフ・シャヴァリオが彫刻した彫像から成ります。[ 6 ]反対側の グロブナー礼拝堂の南壁には、第 2 代公爵のブロンズ像と、第一次世界大戦で戦死したヒュー・ウィリアム・グロブナー大尉、第 3 代、第4代、第 5 代ウェストミンスター公爵の記念碑があります。[ 9 ] グロブナー礼拝堂には 2 つの入り口があります。教会墓地への扉と、南側通路に通じる格子です。
塔には、1899年にジョン・テイラー社によって鋳造された8つの鐘の輪がある。 [ 10 ]
塔の下には洗礼堂があり、洗礼盤が備えられている。洗礼盤はテッサリア産の大理石でできており、八聖人の彫刻が施された、開閉式のオーク材の蓋が付いている。
洗礼堂には、旧教会から移設された、1624年付けのグロブナー家記念碑の一部が展示されている。
『イングランドの建築』シリーズの著者たちは、教会の調度品、特にファーマーとブリンドリーによる祭壇後壁、聖歌隊席の仕切り、オルガンケース、ベンチの端に感銘を受けた。ステンドグラスはすべてバーリソンとグリルズによるものである。[ 6 ]
セント・メアリー教会へは、チャーチ・ロードからウェストミンスター公爵の紋章が刻まれた錬鉄製の門を通って入ります。この門は18世紀初頭のもので、元々はフリントシャーの エムラル・ホールにあったものです。製作はデイヴィス兄弟社です。門から教会の南入口までは菩提樹の並木道が続いています。セント・メアリー教会の周囲の敷地の大部分は芝生で覆われていますが、教会のすぐ東側、牧師館の北側の区画は教区墓地として使用されています。
セント・メアリー教会から旧馬車宿を通り過ぎて旧教会墓地まで続く小道があり、教会墓地は教会の北東約100メートル（330フィート）のところにあります。旧教会レーンと旧教会墓地の間の壁と門はグレードIIに指定されています。[ 11 ]
背の高い木々が数多く生い茂る旧教会墓地は、森のような様相を呈している。その中央には、ポーデンの旧教区教会の遺構があり、砂岩の壁と、長さ約60フィート（18メートル）、高さ約18フィート（5メートル）の2つの窓の下部から構成されている。これはグレードII指定建造物に指定されている。[ 7 ]
ポーデンの古い教会の残存する壁の南側には、ウェストミンスター公爵家、グロブナー家の他のメンバー、およびその親族の墓があります。古い教会墓地の北東部分にある正方形の囲いは、現在砂利で覆われ、角に十字架のある低い壁で囲まれており、ポーデンの教会内にグロブナー家の納骨堂があった場所を示しています。ここに埋葬されているウェストミンスター公爵家の先祖の名前は、現在の教会建物内の真鍮の銘板に記録されています。デトマー・ブロウとフェルナン・ビレリーが設計し、エミール・マドレーヌが彫刻した、エドワード・ジョージ・ヒュー、グロブナー伯爵（1904年～1909年）の墓石は、グレードII指定建造物です。[ 12 ]
教会墓地には、CWGCに登録された10の戦没者墓地がある。そのうち7つは第一次世界大戦、3つは第二次世界大戦のものである。[ 13 ]また、ビクトリア十字勲章受章者であるアルフレッド・アーネスト・インディの墓もある。[ 14 ]
ウェストミンスター公爵家の多くの祖先には、以下のような人物が含まれる。
囲いの中にある石板（こちらを参照）には、グロブナー準男爵家の紋章と1599年と1894年の日付、そして「この石は、1900年に取り壊された旧教会の地下納骨堂に埋葬され、この区画に改葬されたグロブナー家の人々の安息の地を示しており、彼らの名前はエクルストン教会の記念碑に記録されている。 」という碑文が刻まれています。碑文が示すように、ここに埋葬された家族の名前は、教会の北側通路にある大きな真鍮の壁掛け銘板（こちらを参照）に記されています。
