スプリンガー・オペラハウス

ジョージア州コロンバスでは、市が誕生した最初の年から生演劇が行われてきました。記録に残る最初の屋内劇場での公演は、1828年7月に原始的な丸太造りの建物で行われました。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}。1828年から1870年にかけて、さまざまな規模と機能の舞台が出現しては消えていきましたが、それらはすべて、後に続くものと比較すると原始的であると見なされました。1869年6月19日、南北戦争終結からわずか4年後、市が誇れる劇場を設立する目的で、ジョン・キングのコロンバス銀行事務所でパブリックホール協会を設立するための会議が開かれました。キング、WLソールズベリー、WCチプリー、LGバワーズ、ジョセフ・ハンサード、ジョージ・P・スウィフト・シニアの指導の下、新しい協会は株式の販売によってすぐに資金を集めました。協会は、ホールの名前を最も多くの株式を保有する人物にちなんで付けることを決定しました。最初の会合から1か月も経たない7月15日までに、建設に必要な資金の半分以上が集まった。^{[ 8 ]}

1870 年 5 月までに、フランスのアルザス地方マルレンハイム出身の移民で、食料品ビジネスで大成功を収めた実業家フランシス・ジョセフ・スプリンガー^{[ 4 ]}は、コロンバス中心部のクロフォード通りとオグルソープ通りの角（現在のコロンバス中心部の 10 番街と 1 番街）にある自身の店の跡地に新しい劇場を建設することを約束した^{[ 9 ]} スプリンガーは長年、演劇、音楽、ダンスを愛しており、コロンバスにヨーロッパ式の劇場を開設することを夢見ていた^{[ 4 ]}スプリンガーはパブリック ホール協会の最大の株主 となり、残りの株主に返済することでさらに持ち株を増やし、新しい施設の完全な所有権を得ることになる^{[ 9 ]}

新劇場の建設はすぐに始まり、急速に進展した。1870年8月10日、コロンバス・エンクワイアラー紙は、同年11月にも完成予定だと報じた。しかし、急速な建設は事故なしには進まなかった。建設作業員のジョン・プリンスは、ホール内で足場が崩落した際に致命的な頭部外傷を負った。 ^{[ 9 ]} レンガと木材の不足により建設は一時的に遅れたが、1871年1月までに外装はほぼ完成し、内装のフレスコ画の制作が始まった。2月10日、スプリンガーは、新オペラハウスが2月21日に開場し、こけら落とし公演は近隣のトリニティ聖公会教会のための音楽チャリティコンサートになると発表した。 ^{[ 10 ]}

1900年、スプリンガー劇場は大規模な改修と拡張工事が行われた。著名な劇場設計家であるJB・マクエルファトリックが、スプリンガー劇場の全面的な再設計を請け負った。マクエルファトリックは、スプリンガー劇場の設計にあたり、ニューヨーク市のブロードウェイにあるエンパイア劇場での自身の仕事を参考にした。 ^{[ 11 ]} この改修工事で建物は東側に拡張され、メインステージのためのより高い空間が新たに確保された。また、この時期に2つ目のバルコニー、ホテルの客室、レストラン、オフィススペースも追加された。ホテルとレストランは、スプリンガー劇場にとって貴重な新たな収入源となった。^{[ 11 ]}

スプリンガー劇場の拡張から間もなく、映画の人気が高まりました。当時の一流劇場としての評判にふさわしく、スプリンガー劇場はトーマス・エジソンの新しいバイタスコープ映画を数本上映しました。^{[ 12 ]} スプリンガー劇場でのこれらの短編映画の上映は、市内の生演劇の緩やかで着実な衰退の始まりを告げるものでした。1915年、スプリンガー劇場は定期的に映画の上映を開始し、映画の人気が高まるにつれて生演劇は脇に追いやられました。これは当時全国的に見られた傾向でした。1931年までに、スプリンガー劇場は新しい所有者であるマーティン劇場の下でほぼ専ら映画館として運営されるようになりました。1931年以降、スプリンガー劇場で行われた生公演は、時折行われる地元のコンサートだけでした。^{[ 12 ]} 1958年までに、コロンバスの歴史的な商業地区の衰退により、人口の多くがダウンタウンエリアから離れていった^{[ 4 ]。}観客数が着実に減少し続ける中、マーティン・シアターズはスプリンガー劇場を閉鎖し、老朽化し​​た劇場は歴史上初めて静まり返った。^{[ 13 ]}

1963年までに、スプリンガー・オペラハウスは5年間空き家状態だった。その将来は暗くなり、建物の取り壊しの話が持ち上がっていた。スプリンガーは、賑やかな郡裁判所の真向かいに位置しており、新しい駐車場やオフィスビルを建てるには絶好の場所だった。^{[ 14 ]}

取り壊しが目前に迫る中、コロンバス・リトル・シアターとして既に活動していた地元の俳優グループが、スプリンガー・オペラハウスの保存に共通の関心を持つ、さまざまな専門知識を持つ地元のリーダーたちで構成される理事会を結成した。^{[ 15 ]} これらの理事たちは、保存する価値のある歴史的建造物としてのスプリンガーの重要性について一般の人々に啓発するための非常に積極的なキャンペーンを開始した。啓発キャンペーンが市全体に広がる中、理事会の理事の一人である実業家のロバート・L・ルイスが、スプリンガーの建物の購入のために5,000ドルのバインダーを提供した。^{[ 16 ]}

1964年の夏、建物の管理権を確保し、改修に着手するのに十分な寄付金も集まったため、グループは雨漏りする屋根の修理、1階ロビーの修復、メインホールの清掃と改装、そして建物を建築基準に適合させることに注力し始めた。スプリンガー・オペラハウスは、コロンバス出身のオーガスタ・ジェーン・エヴァンスの同名小説を原作としたコロンバス・リトル・シアターの『セント・エルモ』の上演で、1965年9月23日に盛大に再開した。^{[ 16 ]} 1964年に始まったスプリンガーの改修は、スプリンガーを再開するための最低限の必要事項しか満たさなかったが、その歴史における画期的な出来事となった。コロンバス・リトル・シアターとその理事会によるこの取り組みは、20世紀後半にコロンバス市で起こった非常に成功した歴史的建造物保存運動のきっかけとなったとも考えられている。 ^{[ 16 ]}

1998年、基礎から屋根までを網羅する大規模な改修工事により、1964年に始まった歴史的建造物保存プロセスが完了しました。この1,200万ドルのプロジェクトには、改修と修復の両方の要素が含まれていました。1964年の改修では、メインシアター、1階の公共スペース、および2階の一部が安定化、設備整備、修復されましたが、1998年のプロジェクトでは、数十年間廃墟と化していた3階と2階全体が再生されました。さらに、1階の公共スペースが拡張され、舞台室には最新のリギング、照明、音響設備が完全に備えられました。ゼネコンはジョージア州コロンバスのPhillips Construction Company、プロジェクト設計は同じくジョージア州コロンバスのHecht Burdeshaw Architectsでした。歴史的内装デザインはReneau de Beauchamp（アトランタ）が担当し、装飾的な保存塗装はConrad Schmitt Studios（ミルウォーキー）が行いました。劇場コンサルタントはCape Dixon Associates（アトランタ）、プロジェクトマネージャーはNewton Aaronでした。この改修工事の主な特徴は、豪華なブラッドベリー＆ブラッドベリー社製の歴史的な壁紙の貼付、スプリンガー劇場の高いプロセニアムアーチ周辺の装飾塗装の復元、そして両バルコニーの裏側にこれまで知られていなかった塗装デザインの復元でした。その他、このプロジェクトの重要な側面としては、4つの教室とリハーサルスタジオの設置、そして隣接する敷地に多目的コミュニティルーム（現在はフォーリーホールとして知られています）を建設したことが挙げられます。これらの2つの要素により、スプリンガー劇場はシアターアカデミープログラム、スタジオシアタープログラム、そして児童劇プログラムを大幅に拡大することができました。

現在、スプリンガー・オペラハウスでは、2つのステージで年間を通して公演が行われています。700席のメインシアターであるエミリー・ウッドラフ・ホール^{[ 17 ]}では、人気の演劇やミュージカル、ブロードウェイの最新作などを上演する人気のメインステージ・シリーズが開催されています。スプリンガーのより小規模なスペースであるマクルーア・シアターでは、非商業的な作品や新作を上演するスタジオ・シリーズや、スプリンガー・シアター・アカデミーのトップタレントを紹介するスプリンガー・チルドレンズ・シアターのショーが開催されています。

スプリンガー・オペラハウスは、南東部で最大規模の演劇トレーニングプログラムとして、若い俳優のための年間を通じた包括的なトレーニングプログラムを提供しています。^{[ 18 ]} ドロシー・W・マクルーア・スプリンガー・シアター・アカデミーは、プロの俳優、演出家、演劇教師、技術者によって運営されており、毎年1000人以上の生徒が在籍しています。^{[ 18 ]} アカデミーは学年度を通して授業を行い、夏期には8週間のプログラムを提供しています。スプリンガー教育部門は、ジョージア州とアラバマ州の周辺学区向けに特別な芸術教育公演を企画しており、公立、私立、ホームスクールの15,000人以上の子供たちがスプリンガー・オペラハウスに足を運びます。その多くは初めての経験です。