ヴィタスコープ

ヴィタスコープは、チャールズ・フランシス・ジェンキンスとトーマス・アーマットが1895年に初めて実演した初期の映写機である。彼らは、フィルムと電灯を介して壁やスクリーンに画像を投影する、ジェンキンスの特許取得済みのファントスコープを改良した。ヴィタスコープは、光を使用して画像を投影する大型の電動プロジェクターである。投影される画像は、もともとキネトスコープ機構によってゼラチンフィルムに撮影されたものである。間欠機構を使用して、フィルムネガは1秒間に最大50フレームを生成した。シャッターが開閉して新しい画像を表示する。この装置は1分間に最大3,000枚のネガを生成できる。^[1]ジェンキンスは、アーマットとパートナーを組む前に、オリジナルのファントスコープを使用して、1894年6月にインディアナ州リッチモンドで、記録に残る最古の映画フィルムの投影を披露した。

アーマットはファントスコープをキネトスコープ社に売却した。同社は、初期の映画技術が急速に普及し、キネトスコープがすぐに過去のものになることを認識していた。ヴィタスコープが初めて実演されてからわずか2年後の1897年までに、この技術は全国的に採用され始めた。ハワイとテキサスは、映画にヴィタスコープを取り入れた最初の都市の1つであった。^[2]

ヴィタスコープは、1930年にワーナー・ブラザースによって『炎の歌』などの映画で使用されたワイドスクリーン方式の商標としても短期間使用されました。ワーナーは、マグナスコープ、ワイドビジョン、ナチュラル・ビジョン（後の3D映画方式とは無関係）、フォックス・グランダーなどの他のワイドスクリーン方式と競争しようとしていました。^[3]

トーマス・エジソンは、当時は映写システムの開発が遅れていた。彼の会社のシングルユーザー向けキネトスコープが非常に利益を生んでいたからだ。しかし、大勢の観客に向けて映写する映画は、観客の数に比例して必要な機械の数が少なくなるため、より多くの利益を生み出すことができた。そのため、他の人たちも独自の映写システムの開発を模索した。^[要出典]

先導した発明家の 1 人は、ファントスコープを発明したチャールズ フランシス ジェンキンスです。ジェンキンスは、観客の前で映画を映写した最古の記録の立役者です。フィルムと電灯を使用して、1894 年 6 月 6 日にインディアナ州リッチモンドでボードビルのダンサーの映画が映写されました。ウッドビル レイサムは息子たちとともに、1895 年 4 月に公開されたアイドロスコープ映写機を開発しました。ウィリアム ケネディ ディクソンは、レイサム夫妻に機械について助言し、技術的な知識を提供したようです。このことがきっかけで、ディクソンは 1895 年 4 月 2 日にエジソンのもとを去りました。^{[引用が必要]}

ディクソンは、1895 年 12 月にハーマン・カスラー、ヘンリー・ノートン・マービン、エリアス・クープマンらと共同でアメリカン・ミュートスコープ社を設立しました。この会社は後にアメリカン・ミュートスコープ・アンド・バイオグラフ社となり、すぐにエジソン社の大きな競争相手となりました。^[要出典]

同じ時期に、C. フランシス ジェンキンスとトーマス アーマットは、ジェンキンスの特許取得済みのファントスコープを改良しました。これは、1895 年秋にアトランタで開催されたコットン ステーツ博覧会で公開されました。2 人はすぐに袂を分かち、それぞれが発明の功績を主張しました。^{[引用が必要]}

アーマットはファントスコープをキネトスコープ社のオーナーであるラフ＆ギャモンに見せた。彼らはキネトスコープ事業の衰退に直面して、ファントスコープの収益性に気付いた。彼らはアーマットと交渉してファントスコープの権利を購入し、エジソンに承認を求めた。エジソン製造会社は機械の製造とフィルムの制作に同意したが、その条件はエジソンの新しい発明であるヴィタスコープとして宣伝することだった。エジソン懐疑論者は、ヴィタスコープには陳腐な過去があると主張している。さらに、批評家はヴィタスコープはファントスコープを少し変更して再パッケージしたものに過ぎないと主張している。^[2]

ヴィタスコープが初めて劇場で上映されたのは、1896年4月23日、ニューヨークのコスターとビアルのミュージックホールでした。すぐに他の競合企業もアメリカの劇場で独自の映写システムを披露しました。その中には、ヴィタスコープの技術革新をコピーした再設計されたアイドロスコープ、 1895年にヨーロッパでデビューしていたリュミエール・シネマ トグラフ、バート・エーカーズのキネオプティコン、アメリカン・ミュートスコープ社が販売したバイオグラフなどがありました。ヴィタスコープが初公開されたのは、ヴォードヴィルの経営者たちが投資しようとしていたリュミエール・シネマトグラフに多額の資金を失う恐れがあったことに対する迅速な対応でした。リュミエール・シネマトグラフは1895年から存在していましたが、イギリスではすでに人気がありましたが、アメリカではまだ人気が出ませんでした。特にロンドンでは、人々はリュミエール・シネマトグラフに夢中になりました。^[2]ラフとギャモンは、米国でルミエール・シネマトグラフに先駆けて自分たちの技術を発表すれば、より多くの収益と好意的な認知を得られると認識していた。^[4]ヴィタスコープがマンハッタンで悪名高いデビューを果たした後、この装置はボストン、フィラデルフィア、アトランティックシティ、ポートランド、スクラントン、ニューヘブン、ニューオーリンズ、ニューロンドン、クリーブランド、バッファロー、サンフランシスコ、アズベリーパーク、ボルチモア、デトロイト、シカゴ、ロサンゼルスなど全国に配布され、ヴィタスコープの展示会は一夏で25都市を巡回した。^{[2] [4]}

ヴィタスコープは、他の競合プロジェクターとともに、全米各地のバラエティ劇場やボードビル劇場で人気の高いアトラクションとなった。映画はすぐにボードビルの主役となった。上映者はエジソンの在庫から映画を上映することができた。^[要出典]

エジソン社は1896年11月にプロジェクスコープまたはプロジェクションキネトスコープとして知られる独自のプロジェクターを開発し、ヴィタスコープの販売を中止した。^[要出典]

トーマス・エジソンとトーマス・アーマットは大きな利益を得たが、多くの投資家は債務不履行に陥り、場合によっては赤字に陥った。投資家は、観客向けの売り込み方が原因で、ヴィタスコープで損失を被った。^[2]ラフとギャモンは、米国とカナダでのフランチャイズを担当していた。彼らは、投資家に、その州でのみヴィタスコープを使用する権利を買い取る機会を提供した。これは、短期間で一種の独占効果を生み出し、観客は基本的に、上映者が与えるものは何でも受け取ることを余儀なくされた。ラフとギャモンは、マーケティングキャンペーンを開始したとき、本末転倒だった。当時、ヴォードヴィルのマネージャーが使用できる映画は約20本しかなく、新しい映画で観客の映画体験を継続的に更新するためのリソースがなかった。^[4]

• フィルムフォーマット一覧

• エジソン映画の歴史: 映写機とヴィタスコープへの移行 (1895-1896)

• ハーバード・ビジネス・スクールのベイカー図書館特別コレクションにあるラフとギャモンの記録