スペース（ミシュナーの小説）

空間

初版表紙
著者	ジェームズ・A・ミッチェナー
イラストレーター	ジャン・ポール・トランブレ（地図作成）
言語	英語
出版社	ランダムハウス
発行日	1982
出版地	アメリカ合衆国
ページ	622
番号	0-394-50555-7
OCLC	8493271

『スペース』は、1982年に出版されたジェームズ・A・ミッチェナーの小説である。アメリカの宇宙計画の歴史をフィクション化したものであり、特に有人宇宙飛行に重点を置いている。 ^[1]

ミッチェナーはセミドキュメンタリー風に書いている。この小説で取り上げられているテーマには、太平洋での海戦、朝鮮戦争での空中戦（ミッチェナーが『トコリの橋』ですでに取り上げていたもの）、「パックス・リバー」 でのテストパイロット生活、宇宙飛行士の選抜と訓練、宇宙計画を国家の業績として宣伝するメディアの役割、ジェミニ宇宙船とアポロ宇宙船の開発、軍産複合体の台頭、 NACAからNASAへの進化などがある。

物語は 1944 年に始まり、4 人の男性とその家族の 30 年以上にわたる人生を描いています。4 人の男性とその家族の人生は、ナチスのために働いていたドイツのロケット技術者ディーター・コルフ、架空の中西部州フリーモント出身の米国上院議員となった第二次世界大戦の英雄ノーマン・グラント、米国政府の極秘任務でペーネミュンデからコルフを救出する任務を負った航空技術者スタンリー・モット、そして海軍飛行士でテストパイロット、そして宇宙飛行士になった田舎町の少年ジョン・ポープです。ミッチェナーは、騒々しい海兵隊の飛行士兼宇宙飛行士のランディ・クラゲットを最も重要な脇役と見なしています (本書の最初の 2 つのパートは「4 人の男性」と「4 人の女性」というタイトルです)。架空の人物たちの人生は、ヴェルナー・フォン・ブラウンやリンドン・ジョンソンなどの歴史上の人物の人生と絡み合っています。訓練中の宇宙飛行士のグループが、架空だが実現可能なジェミニ計画とアポロ計画のミッションに参加するよう紹介される。宇宙飛行士間の厳しい訓練とポジション争いが、小説の中盤の背景の大部分を占めており、トム・ウルフの『ライトスタッフ』の架空版や映画を彷彿とさせる。

ミッチェナーは、米国の宇宙計画の実際の歴史を背景に、これらの男性とその家族の人生経験をドラマ化しており、戦後の航空業界での経験、米国とソ連の宇宙開発競争、宇宙計画に対する議会の資金援助の発展、ジェミニ計画の初期の失敗、アポロ計画における月面着陸の成功などを描いています。歴史の架空の追記で、ミッチェナーはポープ、クラゲット、そして米国初の黒人宇宙飛行士リンリーのドラマをさらに盛り上げるために、最後の「アポロ18号」打ち上げを作り上げています。これは、月着陸船が月の裏側に着陸した唯一のアポロ計画です。着陸後もNASAと連絡を保つために、アポロ宇宙船は月周回軌道にいる間に、月着陸船の信号を地球に反射させる通信衛星を打ち上げなければなりません。例外的で予期せぬ太陽黒点活動の爆発により、クラゲットとリンリーは死亡する。2人の宇宙飛行士は、大規模な太陽フレアの発生中に月面で致死レベルの放射線にさらされた。急いで月着陸船に戻った後、リンリーは意識を失い、クラゲットは司令船への緊急上昇を試みる。しかし、リンリーも意識を失い、月着陸船は月面に墜落する。司令船パイロットのポープは無事地球に帰還する。このミッションのプロファイルは、実際に中止されたアポロ18号のミッションとは大きく異なる。

人間的な側面では、この小説にはさまざまなサブプロットが流れており、NASA の「公式」英雄主義と登場人物の人間的な弱点を対比させている。コルフ家がアメリカ社会に溶け込む際に直面する困難、ノーマン・グラントが当初宇宙計画を支持し、それがもはや彼の政治的目的に役立たなくなったためにそれを放棄したこと、一方で彼の不安定な妻と娘がレオポルド・ストラビスマスと名乗る非常に知的だが冷笑的なカルト指導者に惚れ込むこと。ストラビスマスはまずUFOブームを利用し、次に反科学的な創造論者の計画を利用して富を増やした。ランディ・クラゲットの女好き、スタンリーとレイチェル・モットの秩序立った合理的な生活と息子たちとの困難な関係の対比、ジョン・ポープと弁護士の妻ペニーとの異例だが支え合う関係など。

ポープはNASAを退職し、尊敬される天文学の教授となり、妻のペニーは上院議員に選出され、モットは太陽系外への無人探査「グランドツアー」やスペースシャトルの開発について相談を受ける。小説は、NASAの地球外生命体の可能性に関するワークショップで終わり、ストラビスマスは、それまで採用していた創造論者/原理主義者のペルソナを捨て、宇宙のどこかに生命体が存在する必然性についての知的討論に参加する。

著者は、1979 年から 1983 年にかけて アメリカ航空宇宙局の諮問委員会のメンバーとして得た、ロケットおよび宇宙船システムの複雑さに関する幅広い知識を示しています。

この小説は、ジェームズ・ガーナー主演のCBSミニシリーズ『ジェームズ・A・ミッチェナーの宇宙』の5部構成、13時間に及ぶシリーズに翻案された。このテレビシリーズは1985年4月14日から18日まで放映され、映画音響ミキシング部門で エミー賞を受賞した。

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