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サウスハドリー運河は、マサチューセッツ州サウスハドリーのコネチカット川沿いにあった運河です。1795年に運用が開始された、米国で最も初期の航行可能な運河でした。 [ 2 ]サウスハドリー運河歴史地区として国家歴史登録財に登録されています。
この運河は1792年2月に遡り、当時、マサチューセッツ州西部の有力市民が、コネチカット川の落差53フィート（16メートル）のグレートフォールズ（サウスハドリー）を迂回する運河の建設を提案した。この滝は船の航行を妨げていた。当時、すべての貨物は滝を迂回する2.5マイル（4.0キロメートル）の陸路輸送のために荷揚げする必要があり、マサチューセッツ州ノーサンプトンからコネチカット州ウィンザーまでの小麦1ブッシェルの河川輸送コストは、ハートフォードからボストンまでの海上輸送コストの2倍以上になっていた。[ 3 ]当時マサチューセッツ州知事だったジョン・ハンコックは、コネチカット川の閘門と運河の所有者を法人化する憲章に署名した。彼らの法人印章には「SIC TRANSIT - Public & Private Good」というモットーが記されていた。
資金は地元と国際の両方から調達され、4つのオランダの投資会社が株式の50%強を所有していた。運河は地元の労働者約240人によって建設された。1795年4月に商業輸送が開始された（近くのターナーズフォールズ運河は3年後に開通した）。初年度の収入は1トンあたり75セントで3,109ドルだった。1816年までに通行料は16,000ドル以上に増加した。1826年には、コネチカット川で運航された最初の蒸気船であるバーネット号が、バーモント州に向かう途中でサウスハドリー運河を通過した。しかし、1843年までに競合する鉄道が収入を侵食し始め、運河は1862年に採算が合わないとして閉鎖された。
閘門を使用する代わりに、この運河は珍しい「傾斜面」を用いて建設され、全長6.1m 、幅18mの平底船を滝を越えて輸送できるようにした。傾斜面は1788年にイギリスのケトリー運河で初めて採用されたようで、アメリカの運河ではこれが最初の使用例となり、ニュージャージー州のモリス運河など他の運河のモデルとなった。
サウスハドリー運河の傾斜面では、まず船を専用の台車に乗せ、次に頑丈な石造りの傾斜路を上下に引き上げた。傾斜路は長さ275フィート（84メートル） 、幅30フィート（9.1メートル）で、丈夫な木の板で覆われ、傾斜角は13.5度だった。揚力は、傾斜面の両側に1つずつ設置された直径16フィート（4.9メートル）のオーバーショット水車2基によって供給され、チェーンで台車に接続されていた。台車の車輪は、輸送中に船が水平になるように左右で大きさが異なっていた。輸送時間は合計で約15分だった。しかし、約10年間使用された後、1805年に運河を深くする必要が生じたため、傾斜面は5つの閘門からなる一連の構造に置き換えられた。
現在、バイセンテニアル運河公園は、運河の歴史的遺構を保存する史跡として機能しています。展望デッキからは、トム山山脈とコネチカット川の絶景が望めます。ホリヨーク・ガス・アンド・エレクトリック社は、ホリヨークダム沿いのテキソン公園、ロウアー・リバーサイド公園、ゲートハウス公園を管理しています。ロウアー・リバーサイド公園からは、かつての傾斜式水門と閘門システムの跡地を見渡すことができ、その遺構は今でも見ることができます。
北米初の閘門式運河は、セントローレンス川の急流を避けるため、セントフランシス湖とモントリオールの間に1783年に建設された。米国初の運河は、その10年後、マサチューセッツ州サウスハドリー滝のコネチカット川の滝の周囲に建設された。
ウィキメディア・コモンズにあるサウス・ハドリー運河関連のメディア北緯42度13分15秒、西経72度36分33秒/北緯42.22083度、西経72.60917度/北緯42.22083度、西経72.60917度