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『サウンダー』は、1972年にマーティン・リットが監督し、ロン・エルダー3世がウィリアム・H・アームストロングのの小説を脚色したアメリカのドラマ映画である。 [ 4 ]物語は、大恐慌時代に経済的および個人的な苦難に直面するルイジアナ州のアフリカ系アメリカ人の小作農一家ている。主演はシシリー・タイソン、ポール・ウィンフィールド、ケビン・フックス。 [ 5 ]タジ・マハールは、ブルースに影響を受けた映画のサウンドトラックを作曲し、助演としても出演している。
この映画は批評的にも商業的にも成功を収め、全米映画批評家協会は1972年のベスト映画トップ10に選出した。シシリー・タイソンとポール・ウィンフィールドは共にアカデミー賞にノミネートされ、映画自体も作品賞と脚色賞にノミネートされた。タジ・マハールの音楽は英国アカデミー賞とグラミー賞にノミネートされ、13歳のフックスはゴールデングローブ賞の最優秀新人男優賞にノミネートされた。
2006年、アメリカ映画協会はこの映画を史上最も感動的な映画のリストで61位にランク付けした。2021年には、米国議会図書館によって「文化的、歴史的、または美的に重要な」作品として米国国立フィルム登録簿に保存される作品に選ばれた。[ 6 ]
1933年、モーガン一家はルイジアナ州の田舎で小作農として暮らすアフリカ系アメリカ人の家族で、白人の地主のためにサトウキビを栽培していた。長男のデイビッド・リーは聡明な少年で、父親のネイサン・リーと愛犬のサウンダーと一緒に狩りに出かけるのが大好きだったが、母親のレベッカの農作業を手伝う合間にしか学校に通えなかった。ある晩、ネイサンとデイビッドは狩りに出ていたアライグマを逃してしまい、一家は食べる肉がなくなってしまった。しかし、翌朝、子供たちはハムが焼ける匂いで目を覚まし、喜んでそれを食べた。
ネイサンがチームの勝利に貢献した地域の野球の試合から帰宅すると、近くの燻製小屋からハムを盗んだとしてネイサンを逮捕しようと、保安官と部下たちが待ち構えていた。彼らがネイサンを連行しようとした時、サウンダーが彼らの荷馬車を追いかけ、部下の一人がサウンダーを撃つ。ネイサンは銃を蹴って弾丸を部分的に逸らす。負傷したサウンダーは逃げ出し、デイビッドは彼を見つけることができない。彼は何日もサウンダーを探し回るが、父親がいなくなったため、幼い弟と妹と一緒にレベッカの農作業を手伝い、作物を収穫しなければならず、捜索を続けることができない。レベッカは、サウンダーは生きている、いずれ家に帰ってくるとデイビッドに信じていると話す。
家族は、ネイサンが1年間の重労働刑を宣告され、労働収容所に送られるのを待っている間、地元の刑務所に面会することを禁じられていた。面会を許されたのはデイビッドだけで、彼はレベッカがネイサンのために焼いたチョコレートケーキを持参した。ネイサンがどこに連れて行かれるのか分からないという不安を抱えながらも、二人は一緒にケーキを楽しんだ。レベッカを洗濯係として雇い、子供たちによく本をくれる心優しい地元の女性、ボートライト夫人は、労働収容所の場所を調べてあげるとデイビッドに約束した。保安官が教えてくれないと分かると、彼女は保安官の書類棚を調べて情報を探し出した。保安官の脅しにもかかわらず、彼女はモーガン一家にネイサンが遠く離れたウィッシュボーン刑務所に送られたことを伝え、レベッカが地図上でそこへのルートをたどるのを手伝った。サウンダーは以前のように吠えなくなったものの家に帰り、デイビッドと一緒に長い道のりを歩いて収容所へと向かった。
デイビッドはウィッシュボーン収容所にたどり着くが、ネイサンを見つけることができず、彼のことを尋ねても看守たちは無視する。囚人たちに尋ねようとすると、看守が鉄棒で彼の手を叩き、追い払ってしまう。帰路の途中、彼は黒人の生徒ばかりの学校に出会う。そこで、親切で率直な教師、ジョンソン先生が彼の怪我をした手に包帯を巻き、数日間彼女の家に泊めて学校に通わせてくれる。ある夜、彼女はアフリカ系アメリカ人の重要な歴史上の人物に関する蔵書から本を彼に見せ、W・E・B・デュボイスの著作を彼に読み聞かせる。
帰宅後、デイビッドは遠くの学校に通うことを切望していたが、その夢をほぼ諦めていた。そんなある日、ダイナマイトの爆発で足を負傷し、労働キャンプから早期に釈放されたネイサンを出迎えるために、サウンダーが以前のように吠えながら駆け寄ってきた。父親の衰弱した体を見て、デイビッドは父親の代わりに農場で働くことを決意するが、学校のことを知ると、ネイサンはデイビッドにフルタイムで通学するよう強く勧める。ネイサンは子供たちに小作農という行き詰まった生活から抜け出し、より良い人生を目指してほしいと願っており、二人は心を通わせる。翌日、レベッカと兄弟たちは、ネイサンがサウンダーを連れて学校へ向かうデイビッドを、明るく見送るのだった。
タジ・マハールは、1972年にコロンビア・レコードからリリースされた同映画のサウンドトラックを録音した。音楽ジャーナリストのロバート・クリストガウによれば、それは「フィールドレコーディングを模範とした史上初のサウンドトラック」であり、ライトニン・ホプキンスのゴスペル・ブルース曲「Needed Time」のキーで演奏された「ハミング、うめき声、拍手、つま弾きの断片の組曲／モンタージュ／連続」を特徴としている。同僚評論家のグレイル・マーカスは、これをマハールの「最も雄弁な音楽」と評したが、クリストガウは「グレイルでさえ、これに同意する人を知らない。私自身は、フィールドレコーディングを常に研究補助として考えてきた」と述べている。彼は、クリストガウのレコードガイド：70年代のロックアルバム（1981年）で、このサウンドトラック・アルバムにCプラスの評価を与えた。 [ 7 ]
『サウンダー』は1972年9月24日にニューヨーク市のエンバシー劇場とプラザ劇場で公開された。[ 8 ]
本作がVHSで発売された際、パラマウント・ホーム・ビデオが配給権を取得しました。現在、 DVDの配給権はスターリング・エンターテインメントが保有しています。
『サウンダー』は批評家から絶賛され、評論家たちは、当時流行していたアフリカ系アメリカ人主演映画の波に対する歓迎すべき解毒剤としてこの作品を称賛した。それらの映画の多くは、低品質のジャンル映画や「ブラックスプロイテーション」映画と見なされていた。バラエティ誌は、この映画は「良くも悪くも、黒人観客が『超黒人』の搾取映画ではなく、黒人の経験を描いた真面目な映画に反応するかどうかを試すために選ばれた」と書いた。[ 9 ]この映画で描かれた愛情あふれる家族は、黒人映画製作者と観客にとって大きな功績として称賛された。20件のレビューに基づくと、『サウンダー』はRotten Tomatoesで90%の「フレッシュ」スコア（平均7.7/10）を獲得している。[ 10 ]
ジョン・サイモンは「 『サウンダー』は、極めて厳しい状況下で土を耕す人々を描いた、稀に見る正直な映画だ。また、 『サウンダー』は黒人を描いた稀に見る正直なハリウッド映画であり、事実上他に類を見ない作品である」と書いた。[ 11 ]
シカゴ・サンタイムズの映画評論家ロジャー・エバートは、この映画に4つ星中4つ星を与え、「完全に成功していないレベルはない」と述べ、サウンダーは子供と大人の両方に響くだろうと予測した。シカゴ・トリビューンのジーン・シスケルとエバートは共に、この映画を1972年のベスト10リストに選出した。[ 12 ]
ヘンリー・ハークスは著書『ビデオ映画ファミリーガイド』の中で、 「 『サウンダー』は登場人物たちの人間味と、静かな南部の風景を上品かつ客観的に捉えている。魅力的なストーリーと登場人物が信憑性があるため、観客は深い感動を覚える。アメリカにおける黒人の経験を正しく考察しているだけでなく、素晴らしい家族向け作品でもある」と述べている。さらに、少年が父親を探す場面が「ドラマ性を高めている」とも付け加えている。[ 13 ]
『サウンダー』の成功の一因は、その革新的なマーケティング戦略にあった。フォックスは主要都市での団体販売に注力し、宗教団体や学校をターゲットにした。ラドニッツは自ら35都市を訪れ、500回以上の上映会を開催し、ニューヨーク市では60回の同時先行上映会を行った。カトリック映画局の推薦や、全米教会協議会が作成した宗教教育者向けの学習ガイドなど、宗教団体もこの映画を支持した。バラエティ誌の記事によると、フォックスはニューヨーク大学のアフリカ系アメリカ人問題担当ディレクターであるロスコー・ブラウン・ジュニア博士が作成した学習ガイドを執筆した。バラエティ誌によれば、20世紀フォックスはこの映画の宣伝に100万ドル以上を費やした。[ 9 ]
この映画は興行的に成功しないだろうという世間の懐疑的な見方にもかかわらず、大ヒットとなった。[ 9 ]この映画は公開初週に2つの劇場で27,045ドルを稼ぎ、翌週には30%増の興行収入を記録した。[ 8 ] 100万ドル未満の製作費で、1700万ドル弱の興行収入を上げ、1973年には米国とカナダで900万ドルの劇場レンタル収入を生み出し、[ 14 ] 1972年の興行収入ランキングで10位となった。
『サウンダー』は、黒人俳優2人がアカデミー賞にノミネートされた初の映画であり、ウィンフィールドが主演男優賞、タイソンが主演女優賞にノミネートされた。次に黒人俳優が主演男優賞と主演女優賞にノミネートされたのは、1993年の『ティナ』で、ローレンス・フィッシュバーンとアンジェラ・バセットが出演した。3作目は2020年の『マ・レイニーのブラックボトム』で、チャドウィック・ボーズマンとヴィオラ・デイヴィスが出演した。
続編『パート2 サウンダー』は1976年に公開された。前作から続投したのはタジ・マハールとテッド・エアハートの2人だけだった。
2003年、ディズニーの番組「ワンダフル・ワールド・オブ・ディズニー」で、オリジナル版の俳優2人が再共演した新作映画が放送された。息子役を演じたケビン・フックスが監督を務め、父親役を演じたポール・ウィンフィールドが教師役を演じた。ウォルト・ディズニー・ホーム・エンターテイメントは、このテレビ版をDVDで発売している。
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