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スマート流体とは、電場や磁場を加えることで特性（粘度など）を変えることができる流体です。
現在最も開発が進んでいるスマート流体は、磁場をかけると粘度が増加する流体である。小さな磁気双極子が非磁性流体の中に浮遊しており、磁場をかけるとこれらの小さな磁石が一列に並んで糸を形成し、粘度が増加する。これらの磁性流体またはMR流体は、2002年モデルのキャデラック セビルSTS自動車のサスペンションに使用され、最近では第2世代のアウディTTのサスペンションに使用されている。道路状況に応じて、流体の減衰粘度を調整することができる。これは従来のシステムよりも高価だが、より優れた（より高速な）制御を提供する。同様のシステムが、洗濯機、エアコンのコンプレッサー、ロケット、衛星の振動を減らすために研究されており、東京の日本科学未来館には地震ショックアブソーバーとして1つが設置されている。
タッチに対する抵抗を制御できる いくつかの触覚デバイスも、これらの MR 流体に基づいています。
スマート流体のもう 1 つの主要なタイプは、電気粘性流体または ER 流体です。この流体の流れに対する抵抗は、印加電界によって迅速かつ劇的に変化します (粘度ではなく、降伏応力点が変化することに注意してください)。高速クラッチ、ブレーキ、ショックアブソーバー、油圧バルブのほかに、これらの流体には防弾チョッキなどのより難解な用途も提案されています。
他のスマート流体は、電界の存在下で表面張力を変化させます。これは、非常に小さな制御可能なレンズの製造に使用されています。この流体の滴を小さなシリンダーに捕らえ、油で囲むと、電界を加えることで形状を変更できるレンズとして機能します。
背景
スマート流体の特性は 60 年ほど前から知られていましたが、1990 年代まで散発的にしか調査されていませんでした。しかし、突然新たな関心が寄せられるようになり、特に MR 流体が 2002 年モデルのキャデラック セビルSTS 自動車のサスペンションに使用され、最近では第 2 世代のアウディ TTのサスペンションに使用されたことで最高潮に達しました。その他の用途には、ブレーキや地震ダンパーがあり、地震活動が活発な地域の建物で地震の揺れを減衰させるために使用されます。それ以降、関心はやや薄れてきたようですが、これはスマート流体に克服すべきさまざまな制限があるためと考えられます。[引用が必要]