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契丹小字（中国語:契丹小字、Qìdān xiǎozì）は、現在消滅した契丹語で使用されていた2つの文字体系のうちの1つです。これは、現在の中国東北部に遼王朝を築いた契丹族によって10世紀から12世紀にかけて使用されました。契丹族は小字に加えて、契丹大字と呼ばれる機能的に独立した文字体系も同時に使用していました。これらの契丹文字は、遼王朝の滅亡後も数十年間、女真族によってある程度使用され続け、その後、女真族は独自の文字体系に完全に移行しました。これらの文字の例は、墓碑や記念碑に最も多く見られますが、その他の断片が発見されることもあります。
契丹小文字は、西暦924年か925年頃に、イェル・ディエラという学者によって発明されました。彼は契丹宮廷を訪れたウイグル人の使節から見せられた「ウイグル語と文字」[ 1 ]から着想を得ました。そのため、契丹小文字は当初、古ウイグル文字の派生文字と考えられていました。[ 2 ]
大文字よりも少ない数の記号を使用する小文字は、複雑さは低いものの、「どんな単語でも記録できる」ものでした。[ 3 ]小文字の碑文には表意文字もいくつか使われていましたが、小文字の単語のほとんどは、後の韓国のハングル文字を彷彿とさせるブロックシステムを使用して作られていました。つまり、単語は、個々の音の意味を持つ複数のグリフで構成される1つのグループ（正方形のブロック）で表されます（ハングルの字母にやや似ています）。ハングルの字母とは異なり、契丹の音記号は、単一の母音や子音だけでなく、子音-母音または母音-子音のペアも表すことができました。[ 4 ]各ブロックには、2～7個のそのような「音要素」文字が組み込まれ、ブロック内でペアで書かれ、ペアの前半が左側に配置されます。ブロック内の文字数が奇数の場合、ペアになっていない文字は、前のペアの下に中央揃えで配置されます。
推測もあるが、小文字と大文字の両方に共通する文字はないようだ。小文字で書かれた墓碑銘は、時折、大文字の直線的な方法で書かれる。 [ 5 ]小文字 は中国語と類似点があったが、契丹文字は中国語の単語を記録するためによく使われた。小文字と中国語の文字の類似性は契丹の読みには役立たない。例えば、「山」を表す中国語の文字（山）は、契丹の小文字の「金」（𘮝 ）と同じであり、したがって、晋王朝の名前でもある。[ 1 ] [ 6 ]
知られている小文字 378 文字のうち、125 文字は意味的、115 文字は表音的であり、残りは解読されていません。[ 3 ] (通常、契丹碑文で中国語からの借用語を転写するために使用されている要素であれば、その要素の表音値を推測することが可能でした。そうでなければ、契丹語はほとんど知られていないため、そのような表音値を決定するのは困難です。[ 7 ] ) 小文字は、表意文字、音節文字、そして一部の資料が主張するように、少数の単音表音文字の混合を使用しています。接尾辞は音節文字で書かれることがあり、単音節は 3 つの音節文字 (音節の最初、中間、最後の音にそれぞれ 1 つずつ) で書かれることがありました。音節の最初の子音は、音節記号に基づいて、歯音、唇音、喉音、鼻音などと表記されることがあります。また、母音は唇音か非唇音か、あるいは口の前部で発音されるか後部で発音されるかと表記されることもあります。
この情報の多くは、モンゴルの学者チンゲルテイが率いる「契丹文字研究グループ」によるもので、彼らは記念碑、暦、および同様の中国語の文書を使用して、小さな文字の断片を解読しました。[注1 ]彼らの研究で特に貴重な対象は、大金皇弟都统経略郎君行記（中国語: 大金皇弟都统経略郎君行記）の碑文で、これは唯一知られている中国語と契丹語の二言語碑文です。皮肉なことに、女真族の金王朝時代に作成されたこの碑文は、元々は（1922年に他の契丹碑文が発見される前は）女真語で書かれていると考えられていました。[ 8 ]
契丹語で書かれた印刷物の現存例はなく、陶宗義の1376年の『書史重要事』[ 9 ]に中国語の注釈が付いた契丹語の大文字の例が5つある以外に、契丹語の中国語の用語集や辞書は存在しない。
契丹語の文献の主な資料は記念碑的な碑文であり、そのほとんどは契丹貴族の墓に埋葬された記念碑である。[ 10 ]契丹小文字で碑文が刻まれた記念碑は約33件知られており、年代は1053年から1171年までである。
契丹小文字は、 2020年3月にUnicodeバージョン13.0に追加されました。契丹小文字ブロックには471のグラフィック文字があり、表意文字と句読点ブロックには1つの目に見えないフィラー文字（U+16FE4: KHITAN SMALL SCRIPT FILLER）があります。フィラーは文字群の最初の文字の後に挿入され、通常の2文字ではなく、1行目に1文字でレイアウトされた文字群を示します。[ 11 ]