海の皮膚

海の皮膚

初版
著者	ナターシャ・ボーエン
言語	英語
ジャンル	ファンタジー、ヤングアダルト
出版社	ランダムハウス
発行日	2021年11月2日
出版地	ナイジェリア/ウェールズ
ページ	320
番号	978-0-593-12094-1
に続く	深淵の魂

『Skin of the Sea』は、ナイジェリア系ウェールズ人作家ナターシャ・ボーエンによる2021年のヤングアダルト ファンタジー小説です。 ^{[1] [2]}ボーエンのデビュー作は、すべてのマミワタの存在を脅かす法律を破った後、至高の創造主を探して海と陸を旅するマミワタのシミを 追っています

この本は、2021年11月に発売されてから1週間後にニューヨークタイムズ^{とインディーズベストセラーリストに入った。[3]}続編の『Soul of the Deep』は2022年に発売された。

シミはマミ・ワタの一人です。マミ・ワタは女神イエモジャによって作られた人魚のような存在です。マミ・ワタは海で死んだ奴隷の魂を集めて来世に送ります。しかし、シミは人間だった頃を懐かしく思っています。彼女は意のままに人間の姿をとることができますが、歩くと痛みを感じます。奴隷船から投げ出されてまだ生きている人間の少年を見つけたとき、彼女はルールを破って彼を救い出します。少年のコラは家族の元に帰りたくてたまりません。

イエモジャはシミに、マミ・ワタの掟を破って彼らを危険にさらしたと告げる。彼女が至高の創造主オロドゥマレから許しを得なければ、彼らは皆死ぬだろう。オロドゥマレと会うには、シミは強力な黒曜石の指輪を 1 組必要とする。指輪はコラの村の近くに住むババラウォが所有している。コラはシミをそこに連れて行くと申し出る。彼らはオロドゥマレの裏切り者の使者、エスという名の詐欺師オリサを避ける必要がある。

シミは人間の姿でコーラと共に出発する。二人は人間だけでなく、オリサや魔法の生き物にも遭遇する。陸に着くと、小さくて人懐っこいユンボたちが二人を出迎える。コーラは、自分の弟である双子が二人のオリサの予言された化身であり、彼らの誕生によって土地が繁栄したことを明かす。普段は二人を守っている彼は、二人の安全を心配している。ユンボの子供、イッサがシミとコーラの案内人として加わる。シミはニンキナンカからコーラを救う。シミとコーラの間には惹かれあう気持ちが高まっていたが、マミ・ワタが人間に恋をすると、彼女は海の泡と化してしまう。

彼らがコラの村に到着した時には遅すぎた。黒曜石の指輪を手にした双子は、指輪を使ってオロドゥマレと同じ権力を握ろうとするエスに誘拐されたのだ。双子の不在により、この土地は荒廃している。シミとコラは地図を持って、コラのボディーガードであるベム、インカ、イデファヨを伴ってエスの島へ出発する。航海の途中、シミは船を離れ、深海に囚われたオリサのオロクンと取引をする。彼女が戻ってくると、グループの残りのメンバーはマミ・ワタの姿で彼女の正体を現すのを目にする。コラは他のメンバーを信用していいとシミを安心させる。

彼らはエスの島に着いたが、危険な怪物と戦って進まなければならない。グループのメンバーは一人ずつ失われていく。コーラ、シミ、イデファヨはついにエスの宮殿にたどり着くが、そこには双子が監禁されていた。イデファヨは自分がエスであると明かし、コーラを殺しかけた。シミはエスを騙して彼と一緒に塔から海に飛び込み、オロクンに捕らえられる。彼女は陸に戻り、そこで双子はコーラを蘇生させ、シミがオロドゥマレに許しを請うことに成功した。シミはオロクンとの取引の一環として、死者の国で彼に仕えることに同意したことをコーラに打ち明ける。彼は彼女を止めようとするが、彼女は海に飛び込む。

ボウエンは、子供の頃に『人魚姫』を読んで初めて人魚と海中の世界に興味を持ったという。彼女は「自分が読みたい物語を書きたい」と考え、その中には黒人の人魚や西アフリカの伝統も含まれていた。ボウエンは、イファ信仰体系の女神イェモジャが、奴隷にされた最初のアフリカ人が死んだ後、魂を故郷に集めるために後を追うと信じられていることを知り、ベニン王国などのアフリカ文明や西アフリカの神話を研究し始めた。研究中、彼女はイファの司祭と話し、オリシャとヨルバの文化についてさらに学んだ。^[4]

ボーエンは学校でフルタイムで教えながらこの小説を書いた。彼女は学校の前や空き時間にノートにこの小説を書いた。彼女は西アフリカと中央アフリカの神話上の生き物を登場させ、その中にはユンボエと呼ばれるセネガルの妖精、ニンキ・ナンカ、川の怪物、ササボンサム、巨大な吸血コウモリ、そしてウェアハイエナに変身できる変身能力者ブルトゥンギンなどが含まれている。^{[4] [5]}

カーカス・レビュー誌は、この小説に星付きのレビューを与え、そのテンポの良さと、ヨルバの宗教やその他の西アフリカの宗教的伝統を「愛され、馴染みのある要素」と並べて使用していることを賞賛した。レビューは、 Skin of the Seaを「西アフリカの神話、宗教、歴史の素晴らしさを探求する神聖なデビュー作」と呼んで締めくくった。 ^[6]

Publishers Weekly誌の書評では、ナターシャ・ボーエンが西アフリカを「偉大な発明、友情、希望の歴史的な場所」として書き、その地域の「人間の苦しみ」に焦点を当てないようにしたと評された。^[7] School Library Journal誌に寄稿したインディア・ウィンスローは、この小説の物語を「悲劇の中での人間の精神の強さの証」と呼んだ。^[8]

NPRの評論家ケイトリン・パクソンは、ボーエンがアフリカの人々に対する奴隷制の影響について語る出発点として『人魚姫』を使ったことを認めたが、この小説は「奴隷制によって根こそぎにされた人々の生活と、彼らが奪われた豊かで複雑な文化について、より広い視点で捉えている」とも指摘した。パクソンは、ヨルバの神々の描写と、小説に登場する「マミ・ワタからユンボエと呼ばれるセネガルの妖精まで」の伝承を賞賛した。登場人物について書いたパクソンは、主人公は「間違いなく物語の中で最も個性豊かな人物」であると述べたが、脇役の発展が足りないと批判した。^[9]

• 『ザ・ディープ』は、奴隷船から海に投げ出された妊娠中の奴隷の子孫である水中呼吸の人々が築いた海中の社会を描いた物語です。
• テンセント・デイジーは、人魚を養子にしたカリブ海の家族を主人公にしたファンタジードラマ映画です。序文では、奴隷船から投げ出された奴隷たちが、別の形で水中で生き延びてきたという信念について触れています。

• ナターシャ・ボーエン氏へのインタビュー（We Need Diverse Booksより）