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ケント州にあるシッティングボーン・アンド・ケムズリー軽便鉄道は、軌間2フィート6インチ（762mm ）の狭軌の保存鉄道で、シッティングボーンからスウェール川の岸辺まで運行しています。
この路線は、製紙会社のフランク・ロイドによって1904年に産業用鉄道として開発され、スウェール川沿いのリダム・ドックとシッティングボーンにある同社の製紙工場との間、そして1920年代半ばからはケムズリーにある第二の工場との間で、パルプ原料と完成品を輸送するために利用された。
1960年代後半、当時の所有者であるボウウォーター社によって鉄道は閉鎖の危機に瀕したが、英国機関車クラブが1970年から鉄道を運営するという申し出を受け入れた。しかし、ケムズリー・ダウンからリダム・ドックまでの区間は、製紙工場の再開発のために廃止された。
2008年から2009年にかけて、シッティングボーン製紙工場の所有者が工場を閉鎖し、土地を売却したため、この路線は閉鎖の危機に瀕した。当時鉄道会社が保有していたリース契約は2009年1月に満了したが、交渉の結果、鉄道は存続することになった。ただし、2009年には一般向けの列車は運行されなかった。
2010年9月、報道機関は、鉄道が開業40周年を記念して、ケムズリー・ダウン駅とミルトン・レジス・ホルト間の短い区間で記念列車を運行する可能性があると発表した。この列車は10月の数日間で700人以上の乗客を運んだ。[ 1 ] [ 2 ]
2011年、鉄道は5月下旬に運行を再開し、9月末まで運行されました。この期間中、2008年冬から延期されていたミルトン・レジス高架橋のメンテナンスが実施され、エッセンシャル・ランド社の請負業者はシッティングボーン高架橋駅周辺のパイプラインの撤去を完了しました。シーズン最後の列車はミルトン・レジス高架橋を渡り、シッティングボーン高架橋駅の改札口に到着しました。これは2008年12月26日以来、この高架橋を渡る最初の一般列車となりました。
2012年5月27日（日）に鉄道がシッティングボーン高架橋に復活し、運行が再開されました。（詳細は下記の「再開」の項をご覧ください。）
1905年、製紙工場周辺を走っていた馬車鉄道は、蒸気機関車「プレミア」と「リーダー」の2両の購入により蒸気機関車による運行に切り替えられた。これらの機関車は、2005年の100周年記念式典の際にもまだ現役で活躍していた。鉄道網の拡大に伴い、他にも機関車が購入された。
1960年代、所有者であるボウウォーターズUK社が時間動作研究を実施した結果、鉄道は道路輸送よりもコストがかかると判断され、廃止されました。しかし、ボウウォーターズUK社は、本線、機関車の一部、および車両を英国機関車クラブに寄贈し、観光鉄道として保存してもらうことにしました。その他の機関車と車両は、グレート・ウィップスネード鉄道とウェルシュプール・アンド・ランフェア軽便鉄道に売却されました。現在、SKLR（スカーレット・カウンティ軽便鉄道）は、この鉄道を最も長く継続して運行している鉄道会社です。
2007年1月、M-real社はシッティングボーン製紙工場を閉鎖した。しかし、チャーチ・マーシーズ・カントリーパークには現在管理委員会があり、ミルトン・レジス・ホルト駅とケムズリー・ダウン駅の間の周辺地域は本格的なカントリーパークへと生まれ変わる予定である。
この鉄道は現在、シッティングボーン・アンド・ケムズリー軽便鉄道によって運営されており、シッティングボーン・バイアダクト駅からケムズリー・ダウン駅までの約3.2km（2マイル）の旧本線区間を走っています。シッティングボーン・バイアダクト駅とミルトン・レジス・ホルト駅の間には、世界で最初期かつ最長の鉄筋コンクリート高架橋の一つが架かっています。
主要な機関車群は、鉄道が保存される以前から運行されていた。「バートン・ホール」は、25年以上ぶりに長期貸与という形で鉄道に導入された最初の新造機関車で、最終的には鉄道運行を支援するために鉄道会社に購入された。
2005年、この鉄道に蒸気機関車が初めて訪れました。「シュヴァリエ」号が新しい所有者に売却された後、鉄道に戻ってきたのです。100周年記念の数日前に低床トレーラーで鉄道に到着し、2006年初頭に修復のために運び出されるまでそこに留まりました。「シュヴァリエ」号は元々、海軍省のチャッテンデン＆アップナー鉄道用に製造され、その後ボウウォーターズ社に売却されて製紙鉄道で使用され、後にグレート・ウィップスネード鉄道に移されました。エクセルシオール号、コンカラー号、スーペリア号も、1970年にグレート・ウィップスネード鉄道が正式に開業した際に移されました。
その鉄道は2009年のシーズン中は一般向けには閉鎖された。
2008年8月22日、メリディアン・テレビのローカルニュースで、同鉄道が年末に閉鎖される予定であることが発表された。最後の一般列車は2008年12月26日14時にシッティングボーン高架橋を出発する予定だったが、運営会社は将来にわたって鉄道を存続させるための交渉が成功することを期待していた。 [ 3 ]
鉄道会社は、現在使用している土地の購入を試みた。線路沿いのアスベストで覆われたパイプの撤去費用が高額であることを考慮して、1ポンドの入札が提出された。この入札はM-realによって拒否された。 [ 4 ]イングリッシュ・ヘリテージは、118スパンのミルトン・レジス高架橋を登録するかどうかを検討している。鉄道だけでなく、ケムズリーのカフェの下に住む3匹の野良猫の将来も脅かされた。2008年9月4日、国立鉄道博物館で、鉄道会社がヘリテージ鉄道協会から2008年の小規模グループ賞を受賞したことが発表された。[ 5 ]
ヘリテージ鉄道協会は、ノース・ノーフォーク鉄道のジュリアン・バーリーが監督する鉄道確保の入札を支援した。スウェール自治区議会もこの計画を支持していると報じられた。[ 6 ] 9月17日のスウェール自治区議会全体会議で、総支配人のトニー・ジェームズの演説により、議会は鉄道の存続のための闘いを支援することに満場一致で投票した。ジェームズ氏は、ヘリテージ鉄道協会が賞を授与する行動によって議会の決定に影響を与えたと述べた。9月21日、鉄道は、英国の鉄道遺物の保存を監督する法定機関である鉄道遺産委員会の委員長であるフォークナー男爵の訪問を受けた。フォークナー卿は、鉄道が線路床を購入できるようにする強制買収命令を得る権限を得るために、運輸大臣に書簡を送るよう鉄道に求めた。[ 7 ]
9月27日と28日に行われた同路線の「お別れガラ」は大成功と宣言され、土曜日は始発列車以降、日曜日は完全に時刻表が廃止された。毎日約600人の乗客が運ばれた。[ 8 ]地元選出議員デレク・ワイアットの圧力により、[ 4 ] 10月7日に鉄道とM-realの間で鉄道の将来についての会合が開かれた。11月16日には、闘争基金のための資金を集めるために、映画「ティットフィールド・サンダーボルト」の上映がシッティングボーンで行われた。[ 9 ]
2008年11月、鉄道会社は線路沿いの200ヤード（183メートル）の区間からアスベスト管を撤去する契約を結んだ。11月12日、ボイラーの証明書が期限切れになるわずか数日前に、トライアンフが列車の牽引に使用された。 [ 10 ] [ 11 ]
政府は閉鎖阻止キャンペーンで国際外交を利用するよう求められていたことが明らかになった。フォークナー卿はアドニス卿に書簡を送り、M-realを所有するメッツァリイット・グループの決定に影響を与えて事態を解決するため、フィンランド政府との政府間レベルでの介入を求めた。11月12日のスウェール自治区議会の会議で、M-realの代表者と土地代理人は線路に関する立場を変えることを拒否した。線路が占める土地の優先入札者は12月18日に発表される予定だった。[ 12 ]
2008 年 11 月、鉄道は再び商業貨物を輸送した。線路沿いに敷設されていたパイプの一部は解体され、道路がなかったため鉄道でケムズリー ダウンに運ばれた。トライアンフは11 月 12 日に一度限りの動力を提供した。[ 13 ]「最後の列車」は 12 月 26 日に運行され、ボイラー証明書の期限が切れる前の最後の運行日にトライアンフが牽引した。運転したのは、SKLR が開業したときに最初の列車を運転したキース トゥワイマンだった。[ 14 ]ケムズリー ダウンでの停電により、鉄道のスタッフの一部が鉄道にアクセスできなくなったため、彼らを迎えに行くためにシッティングボーンまで空の車両を運行した。最後の一般向け運行が終わった後、会員限定の特別列車が運行された。[ 15 ] M-Real からの返答はなかったが、鉄道は 1 月中旬に 1 週間のエンジニアリング作業を計画しており、またSuperbの修復も継続する予定だった。[ 14 ] 1月29日にリースが満了した後も、鉄道会社は路線で列車を運行する計画であると報じられた。スウェール自治区議会の再生担当責任者は、鉄道全体を現在の場所に維持することを目的として、M-Realとの交渉を継続する権限を与えられた。M-Realは、路線の0.5マイル（800メートル）の長さを議会に売却し、議会がそれをSKLRにリースすることを提案したと報じられた。この路線区間には道路アクセスがないため、鉄道会社はこれを非現実的として却下した。[ 16 ]
鉄道のリース期間満了後も運行が継続されるという報道は、SKLR、スウェール自治区議会、開発業者、M-Realの間で交渉が継続される中で憶測として否定された。[ 17 ] 2009年3月24日、SKLRとM-Realの間で交渉が終了したことが発表された。プレスリリース[ 18 ]には次のように記されている。
M-real社は2007年初頭にシッティングボーンの製紙工場を閉鎖した。製紙機械の撤去、雇用、年金、環境問題への対応を終えた後、M-real社は工場に関連するすべての土地を売却する予定である。
そのため、シッティングボーン・アンド・ケムズリー軽便鉄道（SKLR）は、M-realとの契約が終了し、2009年1月末をもってM-realの土地での運行を停止しなければならないことを12ヶ月前に通知された。
2006年末の製粉所閉鎖の発表と2008年初頭のM-realからの通知以来、SKLRは軽便鉄道の将来を確保するための可能な方法を積極的に検討し、シッティングボーンの町にとってのその重要性を強調し、運行継続への支援を求めるキャンペーンを成功裏に展開してきた。
M-realとSKLRは、SKLRの事業がシッティングボーンにおける観光・レジャー活動の発展の重要な一部として継続できるよう、暫定的な解決策に合意できたことを発表できることを嬉しく思います。
この協定により、SKLRは将来的にスウェール・カントリーパーク内で鉄道サービスを提供できるようになる。
今回の合意の一環として、M-realは以前に寄贈した鉄道車両に加え、線路、枕木、資材をSKLRに寄贈した。
スウェール自治区議会および専門アドバイザーの支援を受け、SKLRは今後の事業運営に向けた新たな事業計画の策定に取り組んでおり、関係者の皆様からのご意見とご支援に感謝しております。SKLRは、この歴史的観光名所の将来を確かなものにするために必要な多くの重要な課題に集中する時間を確保するため、2009年の旅客運行を一時停止することを決定いたしました。
SKLRは、収入が減少しているこの時期に、M-realからSKLRの経費を支援するための現金寄付を受けたことにも感謝しています。
両当事者は、本合意の成立にご尽力いただいたスウェール自治区議会の職員および議員の皆様、そしてワイアット氏のご支援に感謝の意を表します。ボウルズ議員、ライト議員、バーバラ・トンプソン氏、イアン・ルイス氏のご支援は、両当事者が合意に至る上で特に貴重なものでした。
SKLRが今後、長期的な将来を確保するための助成金を得られることが期待されており、これによりスウェールとその周辺地域の人々に長年にわたって蒸気鉄道を提供し、シッティングボーンが南東部の主要都市として発展し続けることを可能にするだろう。
ケムズリー・ダウン駅の所有権は、セント・レジス・ペーパーの所有者であるDFスミス社が保有している。高架橋とシッティングボーン駅は、DFスミス社がM-リアルから購入している不動産の一部であり、SKLRはこれらの敷地の将来的な使用について交渉する必要がある。鉄道は、2009年シーズンは一般向けの列車は運行しないと発表したが、メリオール号は6月27日と28日にケント州プレストン・ネクスト・ウィンガムで行われた蒸気機関車ラリーに登場し、仮設線路を走行した。[ 19 ]メリオール号は2010年1月1日にもプレストン・ネクスト・ウィンガムで活躍した。[ 20 ]
2010年1月、鉄道会社はM-Realの路線で警備列車を運行し、スクラップ用の金属を盗む泥棒を阻止しようとしていると報じられた。ミルトン・レジスの高架橋から通電中の電線を盗もうとした旅行者3人が火傷を負った。シッティングボーンとケムズリーの製粉所の間を高圧で水を運ぶ大きなパイプラインも、盗難未遂で損傷を受けた。[ 20 ]
ケムズリーの敷地の所有者である地主のDS Smithは、SKLRが敷地の使用を継続することを認めた。2010年1月現在、シッティングボーン駅と高架橋の買い手は見つかっていない。[ 20 ] 2010年9月初旬、鉄道は10月に一時的に再開し、2010年10月24日、27日、30日、31日に一連の旅客列車特別列車を運行することが発表された。これらの特別列車のために路線を準備するために、数日間ボランティア作業日が組織され、ミルトン・レジスとケムズリー・ダウンの間で700人以上の乗客が運ばれた。その後、路線は主に高架橋の継続的なメンテナンスのために再び閉鎖され、2012年以降、シッティングボーン高架橋駅とケムズリー・ダウン駅の間で完全なサービスを再開する予定である。
シッティングボーン・アンド・ケムズリー軽便鉄道は当初、2012年の聖金曜日に再開予定だったが、線路脇でアスベストが発見されたため、5月27日日曜日に延期され、シッティングボーン高架橋駅とケムズリー・ダウン駅間の路線がようやく再開された。最初の列車はリーダーが牽引し、約200人の乗客を乗せた。[ 21 ]シーズンは9月の最後の週末まで続いた。再開は「シッティングボーン高架橋への帰還と町への帰還」と銘打たれた。
蒸気機関車のリーダーは4月に、スーパーブは7月にそれぞれ運行を再開し、メリオールの負担を軽減した。
同鉄道は2019年9月/10月に経営権移管50周年、2020年に公共列車の運行50周年を祝った。2022年はシッティングボーン・アンド・ケムズリー軽便鉄道が独立した組織となってから50周年となる。[ 22 ]
ミルトン・レジス高架橋は、シッティングボーン高架橋駅とミルトン・レジス（アズダ）停留所を結ぶ路線を通す高架橋で、全長は2,895フィート（882メートル）で、118のスパンと6つの橋（ザ・ウォール、フラッシング・ストリート、ミルトン・クリーク、キングス・ストリート、ガス・ロード、クックス・レーンを横断）から構成されています。1914年から1915年にかけて、トロロープ＆コールズ社がレンデル、パーマー＆トリットン技師の協力を得て鉄筋コンクリートで建設しました。英国最長のコンクリート高架橋と考えられています。建設当初の費用は10,615ポンド（2019年換算で736,406ポンド）で、シッティングボーン＆ケムズリー軽便鉄道は、外部からの資金援助を受けていないため、修繕と維持に現在までに105,000ポンドを費やしています。 2016/17年の冬期、ガスロード/クックスレーンの車線引き下げ工事中に、高さ制限を超える車両が橋に衝突したことで損傷が生じたため、スキュー/ガスロード橋の大規模な追加修繕工事が行われました。この修繕費用は、偶数年に発生する通常の維持管理費2万ポンドに加えて、予定外の2万ポンドとなりました。
北緯51度21分27秒、東経0度45分13秒/北緯51.35750度、東経0.75361度/北緯51.35750度、東経0.75361度