ラヴェンナ包囲戦（539年～540年）

戦役シーズンが終わったにもかかわらず、ベリサリウスは539年末か540年初めにラヴェンナを包囲するために迅速に行動した。この迅速な行動は、リグリア地方からのラヴェンナへの補給を阻止し、フランク人が援軍を送る前に都市を占領する必要性から生じた。^{[ 18 ]}ラヴェンナは堅固な自然の要塞を備えており、直接攻撃は多大な犠牲を伴うものであった。同時代の歴史家カイサリアのプロコピオスは次のように述べている。

船は入港できない。海自体が少なくとも30スタディオン（約5キロメートル）にわたって浅瀬を形成し、船の入港を阻んでいるからである。[...] また、陸上部隊も近づくことはできない。ポー川[...]やその他の航行可能な河川、そしていくつかの湿地帯が四方を囲んでいるからである。^{[ b ]}

ベリサリウスはマグヌス率いる部隊をポー川南岸に派遣し、海路での物資輸送を阻止した。^{[ 17 ]}同時に、ダルマチアから来たヴィタリウスはポー川北岸に到着し、停泊中の穀物運搬船を発見して拿捕した。理由は不明だが、川の水位が下がり、ラヴェンナに物資を供給するはずだった船が航行できなくなっていた。水位が回復すると、ヴィタリウスは運搬船をベリサリウスに送り、ベリサリウスは穀物を部隊に分配した。^{[ 17 ]}

ラヴェンナの物資が枯渇するにつれ、フランク王テウディベルトは、イタリアの平和的な分割と引き換えにウィティギスに援助を申し出た。フランク人は50万人の軍隊を率いてビザンツ軍に対抗できると豪語したが^、兵站上の問題から行動を起こすことはできなかった。^{[ 20 ]}ベリサリウスはフランクの使者の存在を知ると、ウィティギスにテウディベルトの以前の裏切り、すなわち侵略軍がかつて同盟国であったゴート族を攻撃したことを思い起こさせる使者を派遣した。^{[ d ]さらに}、ビザンツの使者は、皇帝は他のどの敵よりも多くの軍隊を擁していると主張した。^{[ 20 ]}ウィティギスとゴート族の貴族は、ベリサリウスとの降伏交渉を開始することにした。^{[ 17 ]}

ウィティギスが熟考している間、ベリサリウスはヴィタリウスをヴェネツィアの集落を占領するために派遣した。ほぼ同時期に、ラヴェンナの穀物倉庫に保管されていた穀物がすべて火災で焼失した。プロコピオスは2つのもっともらしい説明を提示している。1つは、ラヴェンナの市民がベリサリウスに買収されて放火したというもの、もう1つは、ウィティギスとの結婚を強いられ、王位の権力を固めさせられたことに不満を抱いていたマタスンタ女王が仕組んだものだというものである。^{[ 17 ]}

包囲の状況を聞いたコッティアン・アルプスの峠を守っていたゴート族の守備隊は降伏を決めた。ベリサリウスは少数の部隊を派遣してゴート族の守備隊の降伏を受け入れ、峠を占領させた。その間、ウィティギスの甥でゴート族の指揮官であるウライアスは、4,000人の兵士を率いてラヴェンナ救援に向かった。ビザンツ軍がコッティアン・アルプスを占領すると、ウライアスの兵士の多くはその地域に家族がおり、行動を要求したため、ウライアスは進路を変更してビザンツ軍を包囲せざるを得なくなった。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

マルティヌスとヨハネスに率いられた別のビザンツ軍部隊は、包囲された自軍を支援するため北へ向かった。その道中、彼らはウライアスの部隊の家族を含む多くのゴート族を捕らえ、ウライアスの軍隊は脱走した。補給物資も将来の援軍もないため、ラヴェンナの陥落は避けられないものとなった。^{[ 21 ]}

コンスタンティノープルにいたユスティニアヌス自身が、元老院議員であるドムニクスとマクシミヌスの二人の皇帝特使を派遣して交渉に加わった。ササン朝の侵略の脅威が差し迫っていたため、彼は妥協を熱望しており、イタリアからベリサリウスを東部戦線に連れてくる必要があった。^{[ 22 ]}彼は、ウィティギスが537年末に提案した修正案を提示した。^{[ 19 ]}ユスティニアヌスの案は、イタリアを分割し、ゴート族がポー川以北の領土を保持するというものだった。さらに、ラヴェンナの王室の財宝は均等に分割されることになっていた。この案は寛大であり、ゴート族は全面的に受け入れた。^{[ 24 ]}しかし、戦場の将軍の一人として和平条約を批准しなければならなかったベリサリウスは、他の指揮官たちから反逆行為と見なされる可能性があったにもかかわらず、批准を拒否した。^{[ 24 ]}彼は将校たちを集め、完全勝利を目指すべきか、皇帝が提案した条約を受け入れるべきかを検討した。将校たちは条約への全面的な支持を表明し、ベリサリウスの要請により、支持を文書に残すために署名した。^{[ 22 ]}しかし、ベリサリウスが条約への署名を拒否したことでゴート族は悪い印象を受け、ウィティギスは罠を疑い始め、ベリサリウスの署名なしには条約を受け入れることを拒否した。^{[ 24 ]}

ほぼ同時期に、ゴート族の貴族たちは、自分たちが東方へ移送されて二度と戻れないことを恐れ、密かにベリサリウスに西ローマ帝国の玉座を申し出た。ゴート族は、ウィティギスの王としての日々が残り少ないことを知っていたが、同時に、人間としても軍人としても、ビザンツ帝国の将軍であるウィティギスを大いに尊敬していた。^{[ 25 ]}ウィティギスはこれを知ると、ベリサリウスを支持し、申し出を受け入れるよう促すメッセージまで送った。ベリサリウスは将軍たちと、ユスティニアヌスが和平交渉のために派遣した2人の帝国大使を招集した。会議でベリサリウスは、さらなる紛争を伴わずにラヴェンナを占領し、ウィティギスとその財宝すべてを捕らえるという行動方針に賛成するかどうかを尋ねた。集会はベリサリウスの計画に全面的に賛成した。するとベリサリウスは提案を受け入れ、王位継承に関する誓約を除いて、要求されたすべての誓約を行った。^{[ e ]}彼は王位継承についてはウィティギスとゴート族の貴族たちの前で誓約すると述べた。^{[ 25 ] [ 27 ] [ 26 ]}

^{ベリサリウスはラヴェンナに入る前に、彼}に敵意を抱いていた指揮官たちを、軍隊の食糧を確保するという口実でラヴェンナから離れた様々な場所に送り出した^。同時に、穀物やその他の食糧を積んだビザンツの貨物船団をクラッセ港に送り、ラヴェンナの市民に食料を供給した。^{[ 28 ] [ 26 ]} 540年5月、ラヴェンナの門が開かれ、ベリサリウスと彼の軍隊はゴート族に見守られながら凱旋した。プロコピオスは、ゴート族がビザンツ人を大柄な男たちと表現し、ビザンツ軍の規模を女性たちに誇張して伝えていたが、女性たちが街に入ってきたのが普通の男たちの小さな部隊だけだったのを見て、夫たちの臆病さを嘲笑したと記している。^{[ 29 ]}歴史的な目撃記録は残っていないが、ベリサリウスは王位を拒否し、ウィティギスとその宮廷は、その頃にはビザンツ軍が都市を支配していたため行動できなかった。^{[ 30 ] [ 31 ]}