森林浴

森林浴（しんりんよく）は、や自然の雰囲気の^{中で時間を過ごし、感覚的に自然と}つながることに焦点を当てた、治療的リラクゼーションの実践またはプロセスです 。

この習慣は、特にカリフォルニアを中心に、米国のさまざまな地域で人気を博しています。^[2] 森林浴は、多くの健康上の利点に関連しており、一人で、ガイド付きで、または他の人と一緒に行うことができるという点で、ヨガや瞑想など、東西で取り入れられた他の健康トレンドと似ていると言えます。

森林療法に関する最初の著作は古代に遡る。大プリニウスによれば、「桃と樹脂が採取される森（つまり針葉樹林）の香りは、理学療法士や長い闘病の後で回復が困難な人々にとって非常に有益である」^{[3] 。}

中世では、森林の大気、特に針葉樹に存在するテルペノイドはオレオレジン（樟脳やテレピン油に含まれる二次代謝産物で、草食動物に対する植物の化学的防御）の形で特定の病気の治療に使用されていました（鎮痛、鎮静、気管支拡張、鎮咳、抗炎症、抗生物質、リラックス効果）。^[3]

フィンランド森林協会はフィンランド森林セラピーセンターと共同で森林セラピーを推進し、森林を訪れる人々がそれを実践できるように組織的な活動を提供しています。これらの活動は、健康と心身の回復に重点を置いています。訪問者にはさまざまなグループ、企業、コミュニティが含まれます。^[4]

日本は、その3分の2が森林に覆われており、緑と多種多様な樹木で満ちています。日本最後の大自然である北海道や、山脈と深い松林に覆われた日本アルプスが広がっています。森林浴という言葉は、1982年に農林水産省の長官であった秋山智英によって造られました。^{[5] [6]} 1980年代に日本でいくつかの研究が行われた後、森林浴は効果的な治療法であると見なされました。^[7]秋山はこれらの研究と、特定の樹木や植物が放出するフィトンチッドなどの化合物や精油の健康に良い効果を示す研究結果を知っていました。^{[8]そこで、彼は}森林浴を公に認められた実践として提唱し、その利点を日本国民に宣伝し、実施のガイドラインを確立しました。

森林浴は、日本における都市化と技術の進歩の進展への対応として開発され、日本国民に日本国内の自然とのつながりを取り戻すよう促し、森林を保護する手段として提唱されました。^[9]人々が森林で時間を過ごし、そこに癒しの安らぎを見出すことができれば、森林を守りたいと思うだろうと推論されました。

2009年、韓国山林庁は初の療養林である山陰国立休養林を開設した。その後も開設が続き、2020年までに韓国には32の療養林が存在するようになった。^[10]

米国森林局は、自然と森林療法協会の認定ガイドがいる森林療法を推奨しています。これらの認定ガイドは、プエルトリコのエルユンケ熱帯雨林で2時間のセッションを実施し、参加者を連れて森林療法の強力な効果を体験します。^[11]

森林浴を実践するということは、自然の中で、木々や草に囲まれて時間を過ごし、森の雰囲気やその他の自然環境に意識を集中することを意味します。これは通常、電子機器を持たずにゆっくりと穏やかなペースで森の中を歩き、周囲の自然を満喫する時間を取ることによって行われます。^[12]

それは五感すべてを使い、それらの感覚を通して自然を体験することです。これを実践する例としては次のようなものがあります。^[12]

• 森の音、つまり鳥や昆虫の声を聞く。
• 地面、木、葉に触れます。
• 植物や木々の花やその他のエッセンシャルオイルの香りを嗅ぐ。
• 周囲の景色を観察する
• 呼吸しながら空気の清涼感を味わう

多くの実験で、森林浴が免疫系に良い影響を与えるという仮説が立てられています。 ^[13]森林浴は、感染症と戦う上で重要なナチュラルキラー細胞のレベルを上昇させることが示されました。 ^[6]

森林浴は、ポジティブなエネルギーの充電、エネルギーレベルの向上、ネガティブな思考の浄化につながります。森林環境の空気を吸うと、マイナスイオン（空気中の目に見えない分子）の摂取が最大になり、健康、気分、精神的な明晰さ、認知機能、エネルギーレベルの向上に役立ちます。^{[14]森林環境のプラス効果は、}バーチャルリアリティ（VR）の使用でも実証されています。 ^[15]

実施された研究の参加者は、たとえ数時間でも森の中を歩いている間に、脈拍数、血圧、ストレスホルモンであるコルチゾールの濃度の低下を経験したことが確認されています。 ^{[6] [16]}森林の植物から放出される精油の力は、コルチゾール濃度の低下とともにストレスを軽減することができます。^[14]

1985年、フランスの水利林業技術者ジョルジュ・プレザンスは、このテーマに関する本「Forêt et santé」を出版しました。^[17]しかし、これは科学的な出版物ではなく、若者向けの出版社によって出版された個人的な考察です。

RTSが2023年に開催したポッドキャストによると、「科学的な観点から見ると、これらの効果を引き起こすメカニズムの理解はまだ初期段階にある」とのことです。^[18]

フィガロ紙の記事によると、これらの良い効果は環境自体ではなく、歩くことで誘発される身体活動とリラクゼーションによって説明できるという。このテーマは日本では文化的側面が強く、他の場所では必ずしも再現できないと考える人もいる。^[19]

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