セストン

セストン（古代ギリシャ語：σηστόν、ローマ字：  sēstón、文字通り 「ふるいにかけられたもの」に由来）は、海、湖、川などの水域に浮遊する粒子を指します。^[1]セストンの小さな粒子は、波の衝突、水流の混合、またはゆっくりとした分解の中で大きな粒子が分解することによって形成されます。セストンの有機成分には、分解する生物のプランクトンとデトリタスが含まれます。セストンの無機成分は鉱物由来で、本質的には水柱に浮遊する泥の粒子です。

セストンは多くの種が日常の活動に利用している。例としては、フジツボ、ムール貝、ホタテ貝、サンゴ、イソギンチャク、ホヤ、ナマコなどがある。クジラなどの懸濁物摂食者や濾過摂食者も、食料源としてセストンに依存している。^[2]栄養豊富なセストン粒子は、生物に栄養を与えることで、地域の生態系を支えることができる。セストンに含まれる有機物の量が多いほど、セストンを食料源とする懸濁物摂食者にとって栄養価が高い。これらの動物の多くは、有機セストンと無機セストンの両方を食べられるように適応している。セストンは常に存在するとは限らず、栄養価の低い時期もあるため、セストンを食べる動物も適応しなければならない。動物は、セストンがあるときに多く食べるか、そうでなければ入手できないときに食べるために貯蔵するかして適応する。河川の研究によると、下流のセストンは上流よりも栄養価が高いことがわかっている。^[要出典]

セストンは多くの動物や多くの生態系にとって必要であるが、大量に摂取すると有害となることもある。漁業や農業など、栄養分を豊富に含んだ表面流出水を生み出す人間の活動によって、有機セストンの存在が劇的に増加することがある。この突然の増加は、その増加分を補うだけのセストンを食べる生物がいなければ、生態系を不安定にする可能性がある。セストンの量が増えると、他の生物の成長を損なう可能性があり、これは文化的富栄養化と呼ばれるプロセスである。このプロセスの一例が、米国フロリダ州のオキーチョビー湖である。^[3]近くの農業からの流出水によって湖の栄養分が増加し、藻類の増殖を引き起こす。特にオキーチョビー湖の浅い部分では、藻類は光合成を行って食物を作るために日光を必要とするため、非常によく成長する。オキーチョビー湖の一部は非常に浅いため、水を通過する光の透過率が高く、より多くの藻類が必要な日光を受け取ることができる。^[4]藻類は暖かく日当たりの良い環境を必要とするため、フロリダのような温暖な気候では特に問題となります。藻類の大量発生の一部は藍藻類で、シアノバクテリアとしても知られています。^[5]窒素とリンを栄養源とすると急速に成長します。藻類の大量発生は水質を低下させ、人や動物を病気にする可能性があります。人の場合、吐き気や嘔吐などの症状がありますが、最悪の副作用は肝不全です。オキーチョビー湖の水は東西の運河を通じて海に放出されるため、フロリダの沿岸地域も影響を受けます。近年、藻類の大量発生により海沿いのビジネスが閉鎖され、観光収入に打撃を与えています。フロリダ州は過去に藻類の大量発生のために非常事態を宣言したことさえあります。^[6]

• 水生動物
• 水生生態系
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