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司教座とは、司教の教会管轄区域のことである。[ 1 ] [ 2 ]
司教座内または司教座外で行われる行為に関する表現は、この用語の地理的な意味合いを示しており、司教区と同義語となっている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
「see」という言葉はラテン語の「sedes」に由来し、本来の意味では、司教の場合、司教の権威の最も初期の象徴である座席または椅子を意味します。[ 7 ]この象徴的な椅子は、司教の「cathedra」としても知られています。そのため、それが置かれている教会は、ラテン語の「ecclesia cathedralis 」（「 cathedraの教会」を意味する）から、司教の「 cathedral 」と呼ばれています。 「throne」という言葉も、特に東方正教会では、椅子と教会管轄区域の両方を指すのに使われます。 [ 8 ]
「司教座」という用語は、大聖堂や司教の住居がある町を指す場合にも使用されます。[ 7 ]
カトリック教会では、各教区はローマ教区への一定の忠誠心を持つ独立した司教座とみなされている。司教座を主権を持つ存在とみなす考え方は、23の東方カトリック教会が存在するため、やや複雑である。西方教会と東方カトリック教会はどちらも一定の自治権を保持しているが、それぞれがさらに小さな司教座（教区と大司教区）に細分化されている。ローマ司教である教皇の司教座は、「聖座」[ 9 ]または「使徒座」[ 10 ]として知られ、教皇至上権を主張している。
東方正教会は、すべての司教を秘跡において平等であり、原則として各司教区において同等の権限を持つとみなしている。一部の司教には、より広い地域における追加の行政的職務が与えられる場合がある（五大司教制の考え方のように）が、これらの権限は限定的であり、教会全体に及ぶことは決してない。したがって、東方正教会は、教皇至上権、あるいはいかなる司教による同様の至上権にも反対する。
ユナイテッド・メソジスト教会は年次総会に分かれており、各年次総会は常駐の司教によって統括されています。この司教は、指定された教区（または司教区都市）の司教です。これは通常、年次総会で最大の都市、または最も中心部に位置する都市です。年次総会は、ユナイテッド・メソジスト・グローバル・コネクションを構成する基本的な組織である地域組織です。年次総会は、聖職者の承認、選出、叙任を含む多くの事項を担当しており、聖職者は選出および叙任された年次総会の会員となり、いくつかの例外を除き、その聖職の任期中は当該年次総会の管轄区域内で奉仕します。
ユナイテッド・メソジスト教会の司教は、4 年ごとに開催されるより大規模な地域会議（管区会議）で選出されます。これらの超地域的な管区会議は、管区内の各年次会議から同数の信徒代表と聖職者代表で構成され、各代表の人数は年次会議の規模によって決定されます。そして、管区の年次会議の聖職者の中から新しい司教が選出され、聖別されます。終身で選出されたこれらの司教は、管区内のさまざまな年次会議を率いるために派遣されます。司教候補者は、通常、特定の年次会議から選出された最初の聖職者代表ですが、常にそうとは限りません。各司教は、各年次会議の司教区（または教区）に割り当てられ、4 年間の任期でその教区を率います。2 つの小規模な年次会議が司教を共有することに同意した場合、1 つの司教区は複数の年次会議で構成されることもあります。[ 11 ]