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シーンとシークエンスは、作者が物語の筋を進めるために用いる2種類の文章表現である。シーンは、登場人物が目標を達成しようとする過程で物語を前進させる。[ 1 ]シークエンスは、登場人物がシーンに反応し、新たな状況を分析し、次の行動方針を決定する機会を提供する。[ 2 ]
小説におけるシーンの概念は、長年にわたって進化してきた。ドワイト・V・スウェインは、『売れる作家のテクニック』（1965年）の中で、シーンを「対立の単位、反対にもかかわらず目標を達成しようとする努力の描写」と定義した。スウェインによれば、シーンの機能は、興味を引きつけ、物語を進展させることである。スウェインが説明するシーンの構造は、（1）目標、（2）対立、（3）破滅である。[ 1 ]
ジョン・ガードナーは『フィクションの技法』 （1983年）の中で、シーンとは時間の経過や場面の飛躍がなく、途切れることのないアクションの流れを持つものだと説明している。[ 3 ] 長年にわたり、他の著者はシーンの定義を改善し、その使用法や構造を説明しようと試みてきた。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
シーンを定義することに加えて、スウェインは続編を2つのシーンをつなぐ移行単位として説明し、続編は災害を目標に変換し、現実を望遠鏡のように拡大し、テンポを制御する機能を持つと付け加えた。スウェインはまた、続編の構造を（1）反応、（2）ジレンマ、（3）決定と説明した。[ 9 ]他の著者は続編の定義を改善し、その使用と構造を説明しようと試みた。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
シーンと続編を別々のタイプの文章として捉えるのではなく、一部の著者は、能動的シーンと受動的シーンという2種類のシーンとして概念を表現している。[ 13 ] [ 14 ]
スウェインはシーンとシークエンスをまるで別々の存在であるかのように定義、描写、説明したが、その後、それらは互いに補完し合い、スムーズに物語に繋がらなければならないと説明した。彼は続けて、
フィクションの構成要素は、すべてのフィクションを構成する。[ 16 ]
文章は、(1)場面、(2)続編、(3)場面でも続編でもない文章、(4)場面と続編の両方の要素を含む文章の4つのグループに分類できます。場面でも続編でもない文章の例としては、場面や続編の断片[ 21 ] 、物語、描写、説明 の文章などがあります。場面と続編の両方の要素を含む文章の例としては、ミステリーや探偵小説によく見られる問題解決の文章があります[ 22 ]。
シーンは、物語の中での位置（オープニングシーンやクライマックスシーンなど）によって分類されることがあります。シーンは、その表現を支配するフィクションの書き方（アクションシーンや対話シーンなど）によって分類されることもあります。一部のシーンは、特別な役割を持っています（フラッシュバックシーンやフラッシュフォワードシーンなど）。[ 23 ]
作家がシーンを創作する前に、物語との関連性においてそのシーンの目的を明確にしておく必要があります。なぜなら、どのシーンも物語の展開を前進させるものでなければならないからです。何も新しいことが起こらず、登場人物に変化がなければ、そのシーンは効果的ではありません。各シーンは、その前のシーンへの応答であるべきです。登場人物が反応したり変化したりするような出来事が起こります。それは肉体的、感情的、あるいはその両方かもしれません。そして、登場人物は次に何をすべきかを決めなければなりません。前のシーンの終わりが、次のシーンの始まりを促します。物語全体と同様に、各シーンにも始まり、中間、終わりがあります。そして、あらゆる物語の始まりと同じように、各シーンの始まりは読者を引きつけなければなりません。中間は停滞してはなりません。緊張感や葛藤が高まっていなければなりません。アクション満載である必要はありません。登場人物間の言葉にならない緊張感、主人公の内なる葛藤、あるいは新たな情報が発見されるかもしれません。シーンは、登場人物が起こった出来事を消化し、その反応（反応、決断）が次のシーンの始まりを準備することで終わります。各シーンは行動で始まり、緊張感が高まり、反応で終わります。