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ニシフェンスリザード（Sceloporus occidentalis ）は、アリゾナ州、ニューメキシコ州、カリフォルニア州、アイダホ州、ネバダ州、オレゴン州、ユタ州、ワシントン州、およびメキシコ北部に生息するトカゲの一種です。この種は原産地で広く見られ、庭や名前の通りフェンスの上でよく見かけられる一般的な種と考えられています。成体の腹部は特徴的に青色をしているため、ブルーベリーとも呼ばれています。ニシフェンスリザードのうち2匹が尾が重複または二股に分かれていることが報告されており、おそらく自切によるものと考えられます。[ 2 ]
ニシフェンスリザードの分類については、これまで多くの議論がなされてきた。S . occidentalis は有鱗目（ヘビとトカゲ）イグアナ亜目に属する。属する科については、現在も精査中である。かつては、他の 7 つの科とともに、Phrynosomatidae科が単一のイグアナ科に含まれていたが、Frost と Etheridge (1989) によるイグアナの系統分類の分析により、科を分割すべきであると示唆された。[ 3 ]しかし、ほとんどの文献では、Phrynosomatidae 科は依然としてイグアナ科に分類されている。
以下の5つの亜種が認められています。
一部の著者は、島フェンストカゲをSceloporus beckiという種に昇格させている。しかし、最近の分子系統学の研究では、4 つの系統群と 11 の遺伝的に分離可能な集団が存在することが示唆されており、亜種は再定義する必要があるだろう。[ 4 ]
ニシフェンストカゲは、体長が5.7～8.9センチメートル（吻端から肛門までの長さ）[ 5 ]、全長は約21センチメートル（8.3インチ）[ 6 ]です。体色は茶色から黒色（茶色は砂色または緑がかった色）で、背中に黒い縞模様がありますが、最も特徴的なのは鮮やかな青い腹部です。四肢の腹側は黄色です。[ 7 ] オスの青い腹部のトカゲは、喉にも青い斑点があります。この鮮やかな色は、メスと幼体では薄いか、またはありません。一部の個体群では、オスは背面に虹色の鮮やかなターコイズブルーの斑点も示します。S . occidentalisの鱗は鋭い隆起があり、頭頂間板と大腿部の後部の間には35～57枚の鱗があります。[ 5 ]
他の多くのトカゲも同様に鮮やかな青色をしている。ヒガシフェンストカゲ( S. undulatus)は、喉に大きな斑点が 1 つあるのではなく、小さな斑点が 2 つある。[ 5 ] セージブラシトカゲ( S. graciosus ) は、黄色い四肢がなく、背鱗が小さい。[ 5 ] S. occidentalis は、サイドブロッチトカゲ( Uta stansburiana)にも似ている。しかし、 U. stansburianaの腋窩には通常、その後ろに黒い斑点があり、喉のひだが完全である。[ 5 ]
カリフォルニアはこのトカゲの生息域の中心地ですが、オレゴン州東部と南西部（ワシントン州シアトルの北にも生息する個体群が存在します）、コロンビア川峡谷、アイダホ州南西部、ネバダ州、ユタ州西部、バハ・カリフォルニア半島北西部、ニューメキシコ州、アリゾナ州、そしてカリフォルニアとバハ・カリフォルニアの沿岸沖のいくつかの島々にも生息しています。また、トゥアラティン渓谷北西部のヘンリー・ハッグ湖周辺にも孤立した個体群が存在します。[ 8 ]
ニシフェンスリザードはさまざまな生息地に生息しています。草原、低木林、セージブラシ、森林、針葉樹林、農地などに生息し、海抜から10,800 フィートまでの標高に分布しています。[ 5 ] 一般的に過酷な砂漠は避け、水辺でよく見られます。
カリフォルニアでは、ニシフェンスリザードは砂漠や密林地帯を除くほとんどの地域で見られます。カリフォルニア州魚類野生生物局の予測によると、サンホアキンバレーと南東カリフォルニアを除くカリフォルニアの大部分はニシフェンスリザードの生息地として適しています。[ 9 ]生息地では、ニシフェンスリザードはヘビや猛禽類を含む多くの脊椎動物にとって重要な食料源として機能します。[ 10 ]現在のところ、ニシフェンスリザードは保護対象外にリストされており、保護制限は適用されていません。[ 7 ]
都市化による生息地の喪失は、ニシフェンスリザードに多くの影響を与えている。都市化された環境のトカゲは、手足や指が短くなるように進化してきた。これは、トカゲが利用する表面の変化によるものである。都市化以前は、ニシフェンスリザードは主に木質の物質を利用していたが、都市化後は、より人工的な物質を利用するようになり、生息地の範囲が広がり、手足や指が短くなった。[ 11 ]
生息地の喪失は鱗の数の減少も引き起こします。これは、年間を通して気温が上昇する都市ヒートアイランド現象によるものです。 [ 11 ]気温の上昇は、鱗間の生細胞の数を減少させ、蒸発による水分損失と熱負荷を低下させるため、鱗のサイズの増加と鱗の数の減少を引き起こします。[ 12 ]
これらのトカゲは昼行性で、道、岩、柵の支柱、その他の日当たりの良い場所で日光浴をしているのがよく見られます。 [ 7 ]暖かい時期には夜間の活動も見られますが、その期間は地域によって異なりますが、主に春と夏に起こります。[ 10 ]日光浴中は体温調節のために、体色を薄い灰色や黄褐色からほぼ漆黒に変えることがあります。S . occidentalis は冬の間、冬眠します。冬眠期間の長さと冬眠から目覚める時期は気候によって異なります。繁殖期には、成体のオスは半径最大 7.5 メートル[ 10 ]の巣を、姿勢や戦闘によって守り、特徴的な「腕立て伏せ」でメスとライバルのオスの両方にアピールします。時には、彼らが戦っているのが見られることもあります。[ 6 ]
ニシフェンスリザードは、ほぼ陸生無脊椎動物のみを餌としています。主な餌は昆虫で、クモ、等脚類、ムカデ、ダニ、サソリ、時には他のニシフェンスリザードを捕食することもよくあります。セージブラッシュリザードはニシフェンスリザードと似た地理的分布を示し、両種間で餌をめぐる競争が生じる可能性があります。しかし、両種は餌源が異なり、局所的に互いを避けるため、個体数を減少させることなく共存することができます。[ 10 ]
ニシフェンスリザードは春に交尾し、2年目の春まで繁殖しません。飼育下のニシフェンスリザードの求愛行動は3月と4月に行われます。5月と6月に交尾します。産卵と交尾は約2週間から1ヶ月離れています。メスは夜間に巣を掘って平らな地面の下に卵を産みます。4月から7月の間に、3個から17個（通常は8個）の卵を1回から3回産みます。卵は約60日の孵化期間を経て孵化します。[ 5 ] [ 6 ] [ 10 ]
研究によると、トカゲが生息する地域ではライム病の発生が少ないことが分かっています。ライム病を媒介するダニがこれらのトカゲの血液を吸うと（特に耳の周りでよく吸われます）、トカゲの血液中のタンパク質がダニ内のライム病の原因となる細菌を殺します。そのため、ダニの腸内の感染が解消され、ダニはもはやライム病を媒介しなくなります。[ 13 ]
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