サッコリトゥス

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サッコルヒトゥス・コロナリウスの復元
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
上門:	脱皮動物
門:	†サッコヒチダ
家族：	†サッコルヒチダエ Han et al. , 2017
属:	† Saccorhytus Han et al.、2017年
種：	† S. コロナリウス
二名法名
†サッコルヒトゥス・コロナリウス ハンら、 2017

サッコルヒトゥス（ラテン語の saccus「袋」と古代ギリシャ語のῥύτις rhytis「しわ」に由来）は、おそらく脱皮動物上門に属する絶滅した動物の属であり、 ^[3]サッコルヒトゥス・コロナリウス（ラテン語の冠形容詞coronarius 「[の]王冠」に由来という1つの種によって代表される。この生物は、カンブリア紀の初めの約5億4000万年前に生息していた。当初は後口動物として提唱され、この上門で知られている最古の種となるはずだったが、 ^{[4] [5]その後、}脱皮動物と呼ばれる前口動物のグループに属することが判明した。 ^[6]

この種の化石は、中国陝西省の寛川埔層で英国、中国、ドイツの科学者チームによって初めて発見され、^[4]その発見は2017年1月に初めて発表されました。^{[2] [7]}

2024年の論文では、この種はむしろスカリドフォラ類の非摂食幼生である可能性が示唆されており、両側の小板を共有していることから暫定的にエオキノリンクスと関連付けられている。 ^[8]

サッコリトゥスは体長がわずか1ミリメートル（1.3 mm ^{[2] [9]}）ほどで、球状または半球状の体と突出した口が特徴です。^[10]体は厚くても柔軟な表皮で覆われています。口は外皮のひだで覆われており、その周囲には3つの突起が輪のように並んでいます。この輪の上には別の3つの突起があり、その数は1から5の間で変動し、個体発生上または種内差異を反映している可能性があります。口の上には3つの結節状の隆起があります。口の下には「体錐」と呼ばれる3対の硬化した突起があり、遠位の対が最も大きいものでした。体の他の場所にもさらに5対の突起があり、側面に3つずつ集まっており、背中にさらに2対あります。最後の2対はすべての標本に存在するわけではなく、個体発生上または種内差異があることを示唆しています。これらの体円錐の棘は防御機能や感覚機能を果たしていた可能性がある。動物の背中には、体円錐とは異なる小さな棘がたくさんあり、ランダムに配置されているように見える。^[3]

肛門は見当たらない^[2]。つまり、この動物は食物を摂取し、同じ開口部から排泄したに違いない。^[4]しかし、化石に見られる強い襞により、この結論は暫定的なものとなり^[2] 、発見に関わった英国の科学者の一人であるサイモン・コンウェイ・モリスは、チームが単に発見していない可能性を認めている。^[11]

サッコリトゥスは、体円錐状の咽頭開口部を有することから、当初は後口動物に分類されていた。これらの円錐はもともと開いていると考えられており、ベツリコリア類やベツロシスチド類の同等の構造に似ているように見える。^[2]その後、咽頭開口部と思われる部分は、骨片と後棘が折れた化石遺物 であることが判明した。 ^[3]

その代わりに、サッコヒトゥスは繊毛を持たず、その小板と後棘が他のスカリドフォラ類と類似していることから、脱皮動物、おそらくスカリドフォラ類の幹群であると考えられている。[ 1 ]この^理論はその後の系統解析によって支持されている。^[3]

以下は、この分類に基づいた簡略化された系統樹です。破線は不確かな配置を示しています。

サッコリトゥスはおそらく、厚くて柔軟なクチクラが体を保護し、砂粒の間をくねくねと進むことを可能にするなど、間隙の生息地に適した体型で、メイオファウナ的な生活を送っていたと考えられる。さらに、筋肉が体錐の棘に付着し、移動に使用できた可能性もある。^[3]