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相馬氏（そうまし）は、日本の北 地方、陸奥国南部の浜通り北部を鎌倉時代から明治維新（1868年）まで700年以上にわたり支配した日本の武士一族である。相馬氏 は千葉氏を経由して平氏の子孫であると主張し、下総国北部相馬郡にあった千葉氏の領地からその名を取った。鎌倉時代初期に本拠地を下総から陸奥国に移し、江戸時代の徳川幕府の下で相馬中村藩主として認められた。
1868年から1869年にかけての戊辰戦争中、相馬氏は大越烈盤同明側に立って徳川幕府を支持した。明治維新後、相馬氏の当主は華族の一員となり、相馬有種は子爵の称号を授かった。
相馬諸経は千葉恒胤の次男で、父とともに鎌倉幕府の創始将軍である源頼朝に仕えた武士であった。彼の名は、現在の千葉県北西部に位置する伊勢神宮が管理する荘園、相馬御厨屋に由来する。この荘園は、神宮と皇室に馬を供給していた。彼は1189年の平泉藤原討伐において頼朝に同行し、陸奥南部のなめかた、しねは、宇田の3つの地域にまたがる領地を与えられた。
鎌倉幕府滅亡とその後の南北朝の混乱期において、相馬氏は陸奥において北朝に忠誠を誓い続けた数少ない氏族の一つであった。[ 1 ]： 278
相馬氏は地方の小勢力ではあったものの、その領地は南の遥かに強力な佐竹氏と北の伊達氏に挟まれていた。伊達氏は伊達政宗率いる一族で特に攻撃的で拡張主義的であり、第16代当主相馬義種が戦国時代の争いから距離を置こうとしたにもかかわらず、伊達氏は30回もその領地に侵攻した。 1588年の郡山攻防戦の後、葦名氏と共に事実上の敗北を喫した。 [ 2 ]相馬義種と伊達政宗はともに小田原の陣で豊臣秀吉に降伏した。[ 3 ]
関ヶ原の戦いの際、相馬氏は南方の有力な佐竹氏を恐れ、中立を保とうとした。佐竹氏は婚姻関係を通じて石田三成氏と同盟を結んでいた。新幕府となった徳川幕府は当初、相馬氏の領地を奪取しようとしたが、数名の有力家臣（かつての宿敵である太田政宗を含む）の仲介により、幕府は方針を転換し、相馬利胤を相馬中村藩（6万石） の外座大名に任命した。この藩は相馬氏の伝統的な領地を包含していた。[ 1 ]： 278
相馬利胤は将軍徳川秀忠の養女と結婚して地位を固め、居城を小高城から相馬中村城に移し、京都を模した碁盤目状の城下町を築いた。また、相馬焼の発展を支援し、相馬焼は現在も地元の特産品として親しまれている。
その後、この領地の歴史は概ね平穏で、相馬氏は江戸時代を通して領地を保持し、明治維新まで存続した。
その藩の公式な石高は6万石だったが、実際の石高は10万石近くあった。
1868年から1869年にかけての戊辰戦争中、相馬氏は相馬利種の下で領地が比較的小さく軍事力もほとんどなかったため、当初は中立を保とうとした。しかし、 1868年2月の鳥羽・伏見の戦いで徳川軍が敗北した後、岩北平藩や仙台藩などより強力な隣藩からの圧力により、大上越列藩に加わることになった。佐朝連合軍は浜通り地域を進軍し、数か月後にはわずかな抵抗で中村城を占領した。[ 4 ]前任者の相馬道種は明治政府に正式に降伏したが、領地は処罰されず、利種は1871年の藩制廃止まで新政府によって藩主として復位した。
明治時代初期、相馬事件は一大政治スキャンダルとなった。1879年4月14日、中村相馬藩の元藩主、相馬利胤は、家族が精神異常を訴える嘆願書を提出したことを受け、政府によって自宅軟禁下に置かれた。1885年12月10日、利胤の元家臣の一人である西郡武清は、利胤の弟である相馬有種を中心とする親族らが、元藩の資金を横領する目的で利胤を投獄させる虚偽の告発を行ったとして訴訟を起こした。相馬一族は、著名な弁護士である星徹を雇って弁護を依頼したが、当時の日本の法体系では精神異常の法的定義や、医師が精神異常を宣告するために必要な資格がまだ明確に定められていなかったため、裁判は何年も続いた。 1892年に利種が亡くなった際、西郡は被告らが毒殺したと訴えた。しかし、検死の結果、毒殺の証拠は見つからなかったため、西郡は名誉毀損で反訴され、懲役4年の判決を受けた。
相馬有田根侯爵（1863年 - 1919年）は、同氏族の第30代世襲当主であり、1910年に東京の近衛家の西側に1万5千坪の土地を取得した。その息子、相馬竹田根侯爵（1889年 - 1936年）は宮内庁に勤務し、浅香保彦親王に同行してフランスへ渡り、そこでゴルフに魅了された。その息子、相馬安田根侯爵（1913年 - 1994年）は尾崎行雄の娘と結婚した。彼もまた宮内庁に勤務し、日本競走馬オーナー協会の第8代会長を務めた。彼は相馬野馬追祭の復活に大きく貢献した。また相馬市の市長も務めた。現在の当主であり、第34代世襲当主は、相馬安種氏の孫である相馬雪種氏である。