ルース・オズボーン（魔女とされる）

ルース・オズボーン（1680年 - 1751年）は魔女であると告発されたイギリス人女性であった。

1745 年の反乱のとき、オズボーンは、ハートフォードシャーのトリング近郊のガブルカットで酪農場を営むバターフィールドという名の農夫を訪ね、バターミルクを乞いました。バターフィールドは容赦なく拒絶したため老婆を怒らせ、老婆は王位請求者が金を払うだろうとぶつぶつ言いながら立ち去りました。その後 1 年ほどの間に、農夫の子牛が何頭か病気になり、オズボーン自身もてんかんの発作を起こしました。その間に、オズボーンは酪農をやめてパブを経営しました。そこで集まった賢者たちは、オズボーンの不幸は魔術のせいだとし、狡猾な女性か白魔女に治療を頼むようバターフィールドに助言しました。ノーサンプトンシャーから老女が連れてこられ、ルース・オズボーンとその夫ジョンに対してすでに抱かれていた疑惑を裏付けるものとなった。2人とも70歳を超えた無害な老人である。^[1]

いくつかの効果のない対策の後、オズボーン家の不正行為を抑止し、バターフィールドと近隣の酒場経営者に利益をもたらすような方策が講じられました。ウィンスロー、ヘメル・ヘムステッド、レイトン・バザードといった近隣の町の広報係から、 1751年4月22日にロングマーストーンで魔女裁判が行われるという通知が出されました。 ^[1]

指定された日に、大勢の決然とした暴徒がトリングに集結し、教区監督官と救貧院長を脅して、不運な夫婦の隠れ場所を教会の聖具室に明かすよう強要した。そこには、警官たちが安全のために彼らを隠していた。オズボーン夫妻は裸にされ、両手とつま先を縛られたまま、ロングマーストーンの池に投げ込まれた。何度も身をかがめ、虐待された老婦人は、裸のまま泥で窒息しそうになりながら岸に投げ出され、数分後に死亡した。彼女の遺体は夫に縛られ、夫は受けた残酷な仕打ちによりその後まもなく死亡したとされているが、最終的には回復したが、裁判で証言することはできなかった。^[1]

当局は暴徒に対する地元の同情を威圧し、教訓を示そうと決心した。検死官の審問で、陪審は煙突掃除人トーマス・コリーと、その他21人の有名無名の人々に対して故意の殺人の評決を下した。コリーは暴動の主導的役割を果たし、「老魔女をかわす遊び」で暴徒から金を集めていた。1751年7月30日、ハートフォードの巡回裁判所でサー・トーマス・リーの前で裁判にかけられ、友人として池に入りオズボーン夫人を救おうとしたという主張は証拠に裏付けられず、有罪となり死刑を宣告された。彼はハートフォード監獄からセント・オールバンズまで二隊の青騎兵に護送され、翌朝8月24日、トリングのガブルカット・クロスで処刑され、その後同じ絞首台で鎖につながれて絞首刑に処された。「国の大部分の人々は熱狂的だったため、彼の死を傍観しようとはしなかった。しかし、何千人もの人々が彼の死を見送るために遠くから立ち、魔術であれほど多くの害を及ぼした邪悪な老女を殺した男を絞首刑にするのはつらいことだと不平を言ったりつぶやいたりしていた。」^[1]

注目すべきは、イギリスの陪審員の評決によって魔女として有罪判決を受けた最後の事件、ジェーン・ウェンハムの事件も、1712年にハートフォードシャーで起きたことである^。[1]

• ライトの『魔術と魔法の物語』、1851年、ii. 327
• ジェントル地図。1751年以降
• ユニバーサルマガジン、1751年8月
• ナップとボールドウィンのニューゲートカレンダー、1825年、ii. 117
• パイクの犯罪史、タイバーン年代記、iv. 22（ウェールの版画をもとにレンノルドソンが彫刻したイラスト付き）
• トーマス・コリーの裁判。ジョン・オズボーンの口から語られた事件のさらなる詳細が添付されている。

帰属

この記事には、現在パブリック ドメイン となっている出版物のテキストが組み込まれています:  Lee, Sidney編 (1895)。「Osborne, Ruth」。Dictionary of National Biography。第 42 巻。ロンドン: Smith, Elder & Co.