ロイ・ロプレスティ

ルロイ・パトリック・「ロイ」・ロプレスティ（1929年6月9日 - 2002年8月7日）は、多才なアメリカの航空技術者であった。アポロ月面計画やミサイル設計など多様なプロジェクトに携わり、米国議会の顧問を務め、一般航空分野で「ミスター・ファスト」として知られるようになり、現在も存続する航空機製造、設計、サポート会社を設立した。^[1]

ロプレスティはグラマン・アメリカンAA-5を設計し、ムーニーではチーフエンジニア兼エンジニアリング担当副社長を務め、ムーニー201を設計した。その後、ビーチ・エアクラフトとパイパー・エアクラフトで働いた後、自身の会社ロプレスティ・スピード・マーチャンツを設立した。スピード・マーチャンツはロプレスティ・フューリーのFAA認証を取得中である。^[2]

ロイ・ロプレスティは、ニュージャージー州リンドハーストでアグネス・ラルーソ・ロプレスティとパトリック・ロプレスティの息子として生まれた。ニューヨーク大学で航空工学を専攻していたとき、ロイはチャンス・ヴォート・デザイン賞の「最優秀学生軽飛行機デザイン賞」を受賞した。^[3]

ロプレスティは1950年に卒業し、ニューヨーク州ロングアイランドのグラマン・エアロスペースに就職したが、すぐに朝鮮戦争中にアメリカ空軍に召集された。^[4] 彼は空軍のパイロットとなり、計6年間勤務した。朝鮮戦争中にマーガレット・「ペギー」・ロプレスティと出会い結婚した（1952年）。二人の間には最終的に娘1人と息子4人の計5人の子供が生まれた。^[5] 戦時中の任務を終えた後、彼はライトフィールドに戻って戦闘機の設計（飛行と設計）に携わった。彼はこの仕事は「天に恵まれた」と述べている。^[6]

グラマンに戻ったロプレスティはミサイルの設計に取り組んだが、後にオハイオ州クリーブランドにある同社が最近買収したアメリカン・アビエーション部門の設計責任者となった。アメリカン・エアクラフト社は、ジム・ビードが同社から追放された後、ビードBD-1の設計権を現在保有していた。BD-1は有望だったが、アメリカンだけでは対応できない多くの修正が必要だった。ロプレスティは機体を再設計し、有名なグラマン・アメリカンAA-5とその派生型を製造した。彼は16年間グラマンに在籍し、その間にアポロ月着陸船などのプロジェクトに携わった。^[6]

1970年代にムーニー・エアクラフト社に移り、M20Fエグゼクティブの空力改良を指揮し、ムーニー201と名付けた。ロプレスティは、すでに伸びきっていたM20Fのフレームから始めて、風防をより傾斜させ、カウリングをより滑らかにし、その他の細かい改良項目で空力特性を改善した。この機は、200馬力（150kW）で時速200マイル（最高速度201マイル）を達成した最初の航空機となった。彼はまた、201の大型兄弟機である231、252、301の設計も指揮した。 [^要出典]

1979年のインタビューで、ロプレスティは2000年までに一般航空機の機体と動力装置は基本的に変わらないだろうと予測した。彼は、急進的な新設計や新素材は市場に出回らず、ほんの数機しか生産されないだろうと感じていた。^[7]

その後、彼はカンザス州ウィチタのビーチ・エアクラフト社のエンジニアリング担当副社長に就任し、^{[6]型破りな}ビーチ・スターシップの開発を指揮した。^[8]スターシップの開発が完了した頃、一般航空市場は急速に縮小しており、ロプレスティはミサイルや爆弾の製造に関わる一連の管理職に就くにつれて次第にフラストレーションが溜まっていった。彼が妻に不満をぶつけると、彼女は辞めるよう勧めた。^[9]

1987年、ロプレスティは彼女のアドバイスに従い、フロリダ州ベロビーチのパイパー・エアクラフト社に入社した。パイパー社の新しい親会社ロメオ・チャーリーは、破産から会社を立て直したばかりで、新製品を探していた。彼らは、長年にわたりユーザーによって取り入れられてきたさまざまなアップグレードを施したグローブ・スイフトを製造できる人物を探していたスウィフト博物館財団から連絡を受けた。 ^[10]このプロジェクトはロプレスティの管理下に置かれ、スイフトファイアとスイフトフューリーのデザインが生まれた。^{[9]彼らは1988年に}EAAエアベンチャーオシュコシュでプロトタイプを披露し、131件の注文を受けた。それぞれ1万ドルの保証金が支払われた。^[要出典]

この有望なスタートにもかかわらず、パイパーは 1991 年に倒産し、設計権をめぐって大きな法廷闘争に発展しました。ロプレスティは、既存の航空機を改造して飛行速度を上げるアップグレード会社としてロプレスティ スピード マーチャンツを設立しました。また、フロリダに大規模な固定基地も設立しました。同社は最終的に、現在ロプレスティ フューリーと呼ばれているアップグレード版のグローブ スイフトを製造する権利を獲得しました。^[要出典]

1980年代、ロプレスティは米国議会の航空諮問委員会に所属していた。1990年には、ニューイングランド航空クラブから航空宇宙工学の科学に対する顕著な貢献に対してゴッドフリー・L・タルボット賞を授与された。^[要出典]

ロプレスティは家の雨どいに溜まった葉を取り除くために梯子を登っていたところ、滑って転落した。彼は35日後（2002年8月7日）、転落による合併症で死亡した。^[9]