ロバート・クロード・メイズ

ロバート・クロード・メイズ（1918年5月25日 - 1945年5月27日）は、アメリカの軍人であり、パイロットであった。彼は沖縄戦で戦死し、死後、殊勲飛行十字章を授与された。

ロバート・クロード・メイズは、1918年5月25日にカリフォルニア州サンフランシスコで生まれた。両親はアルバート・クレッシー・メイズ（1891年 - 1943年）とミリアム・ジャネット・ハム（1895年 - 1997年）である。ミリアムはアルバート・メイズとの離婚後、2度結婚した。最初はアメリカ海軍の先駆的なパイロットであり、ウォリス・シンプソンの最初の夫であるアール・ウィンフィールド・スペンサー・ジュニアと、次に同じくアメリカ海軍のパイロットであり、後に統合参謀本部議長となるアーサー・W・ラドフォードと結婚した。^{[ 1 ] [ 2 ]}

1936年、メイズはカリフォルニア大学ロサンゼルス校に入学した。彼はボート部に所属し、大学の飛び込み競技に参加し、シグマ・ニュー友愛会のメンバーでもあった。また、スキャバード・アンド・ブレードとパーシング・ライフルズのメンバーであり、予備役将校訓練課程の士官候補生でもあった。彼は1940年に経済学の学士号を取得して卒業した。^{[ 3 ]}彼はカリフォルニア州オークランドに住んでいた。^{[ 4 ]}

1940年6月19日、彼はアメリカ海兵隊の少尉に昇進した。^{[ 5 ]}仲間内では、彼は単に「ボブ」と呼ばれていた。^{[ 1 ]}後に少佐の階級を与えられた。^{[ 1 ]} 1943年、ロバート・メイズはフロリダ州ジャクソンビル海軍航空基地でローズマリー・プライスと結婚した。ハワイ州ホノルル出身の彼女は、1941年にプナホウ・スクールを卒業し、後にスタンフォード大学に進学し、デルタ・ガンマ女子学生クラブのメンバーとなった。^{[ 6 ]}

1944年1月10日、メイズはノースカロライナ州オークグローブ海兵隊基地に拠点を置き、同年1月1日に設立された第511海兵戦闘飛行隊（ VMF-511 ）の司令官となった。 ^{[ 1 ] [ 7 ]}ノースカロライナ州シモンズ・ノット空港、フロリダ州ボカチカ、ロードアイランド州クォンセットポイント海軍航空基地、ノースカロライナ州マンテオ海軍補助航空基地での訓練後、^{[ 7 ]} F4Uコルセア戦闘機を装備した同飛行隊は、 1944年9月にカリフォルニア州モハベに移駐した。 ^{[ 1 ] [ 7 ]}太平洋に配属された同飛行隊は、1945年3月20日、USSブロックアイランド（CVE-106）に乗ってハワイ州パールハーバーに向けて出航した。^{[ 7 ]}その後、同艦は日本の海岸に派遣され、1945年5月と6月に飛行隊は沖縄での軍事作戦を支援するために数回の出撃を行った。^{[ 7 ]}当時、飛行隊は8機のF4Uコルセアと10機のF6Fヘルキャットで構成されていた。^{[ 1 ]}

1945年5月27日、メイズ少佐は僚機とともに石垣島沖で数隻の小型日本艦を攻撃した。^{[ 7 ]}メイズの機体は対空砲火を受け、僚機は離脱することができた。炎上した機体は東シナ海の浅瀬に墜落し、メイズは死亡した。^{[ 7 ]}彼は27歳だった。^{[ 3 ]}ジェームズ・L・シークレスト大尉は同日、飛行隊の指揮を引き継ぎ、終戦までその職にとどまった。^{[ 1 ] [ 7 ]}メイズの遺体も機体の残骸も回収されなかった。^{[ 7 ]}しかし、彼の名前はホノルル記念碑に刻まれている。

太平洋戦争での功績により、メイズは死後、殊勲飛行十字章^{[ 3 ] [ 8 ]} 、パープルハート章、第二次世界大戦勝利勲章を授与された。シークレストも殊勲飛行十字章を授与された^{[ 9 ]} 。殊勲飛行十字章はメイズの未亡人ローズマリーに贈られた^{[ 3 ]} 。彼らにはロバート・メイズ・ジュニアという息子がおり、父親の死当時は1歳にも満たなかった^{[ 6 ] 。}