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海兵隊連盟は、米国で唯一、議会の認可を受けた米国海兵隊関連の退役軍人奉仕団体です。その議会認可は、第75回米国議会によって承認され、1937年8月4日にフランクリン・D・ルーズベルト大統領によって署名されました。同団体は、第13代海兵隊司令官ジョン・A・ルジューン少将を創設メンバーの一人として称えています。
海兵隊リーグの使命は、アメリカ海兵隊の利益を促進し、その伝統を守ること、海兵隊員とその家族の友愛を強化すること、鷲、地球儀、錨のバッジを着用している、または着用していた海兵隊員および艦隊海兵隊（FMF）の隊員に奉仕すること、そしてアメリカ主義と愛国的なボランティア精神の理想を育むことである。[ 1 ]
海兵隊リーグは、海兵隊の鷲、地球儀、錨のバッジを着用している、または着用していたすべての海兵隊員とFMF隊員の伝統と精神を継承しています。リーグは、国内で唯一の連邦政府認可の海兵隊関連退役軍人サービス組織です。設立当初から、リーグは海兵隊の現役および予備役部隊の支援と励ましを受けてきました。リーグは、現役および予備役の海兵隊員、名誉除隊した海兵隊退役軍人、および資格のある海軍FMF隊員を含む、5万人を超える男女の会員を誇っています。[ 2 ]
1922年、退役少佐のシドニー・W・ブリュースターは、何千人もの海兵隊員が行進する光景を幻視した。1923年2月まで、この幻視は彼にとって強迫観念のようなものだったが、ブリュースターが話をした他の人々が感銘を受けたことで状況は変わった。1919年から1923年にかけて、全米各地で退役軍人団体が次々と設立された。海兵隊退役軍人のためのクラブ、協会、グループは、当時広く共有されていた連帯感と親睦の精神に基づいて結成された。彼らは共に任務に就き、共に戦った。そして今、彼らはパリスアイランド、クアンティコ、フランス、ドイツで過ごした1917年から1919年の日々を語り合うために集まった。
1922年11月10日、ニューヨーク市のマカルピンホテルで、他の海兵隊退役軍人団体との関係構築について話し合う会合が開かれた。出席者の中には、退役中尉ポール・ハワード、退役中尉ジェームズ・ダフィー、少尉フランク・ディポリ、アルバート・ラゲス、ミルトン・ソロモン、ロイ・ヘイガン、フランク・ランバート、レイ・ソーヤー、メイ・ガーナー、ウェブスター・デ・S・スミス、マール・マカリスター、J・H・クリフォード牧師らがいた。長時間の議論の後、ブリュースターの構想が実現し、彼が臨時議長に選出された。ソーヤーが臨時書記に、レイモンド・ウィルズが臨時会計に選出された。
全国組織を設立するための委員会が任命され、「海兵隊退役軍人協会」という名称が採用された。その後、役員の肩書きは司令官、副官、主計官などに変更された。
ブリュースターは満場一致で司令官に選出され、第2回年次総会でジョン・A・ルジューン少将が選出されるまでその地位にあった。ソーヤーは、新組織のための場所を確保するために、初期の頃はほぼ昼夜を問わず働いた。[ 3 ]
海兵隊退役軍人協会は全国各地に支部を設立し始めた。最初のニューヨーク支部は1922年12月11日にジョージ・C・リード大佐を支部長に満場一致で選出した。[ 4 ]フィラデルフィア、ボルチモア、バッファロー、ナイアガラフォールズ、クリーブランド、シカゴ、インディアナポリス、ヒューストン、ピッツバーグにも分遣隊が組織され始めた。
ニューヨーク支部とマクレモア分遣隊[ 5 ]は、海兵隊リーグより前に設立された海兵隊退役軍人協会の唯一の残存部隊である。
以下の部隊一覧は、レザーネック・マガジンに初めて掲載された順に並べられています（組織設立日や認可日は記載されていません）。
海兵隊連盟は、 1923年6月3日から6日にかけてニューヨーク市のペンシルベニアホテルで開催された全海兵隊員集会で組織された。この連盟は、集会の議長を務めたブリュースターが率いる海兵隊退役軍人協会から派生したものである。
多くの州から海兵隊退役軍人が出席した。当時海兵隊司令官だったルジューンは出席できなかったが、電話で会議の様子を知らされていた。第5海兵連隊と第6海兵連隊を含むアメリカ遠征軍（AEF）第2師団を指揮したアメリカ陸軍准将ジェームズ・G・ハーボードは閉会式で演説し、名誉会員に任命された。会議の最後に、激しい議論の末、海兵隊退役軍人協会は「海兵隊リーグ」に名称を変更した。
ルジューヌは満場一致で全国司令官に選出され、ブリュースターは初代元全国司令官となった。この大会では憲法改正も可決された。「歴代全国司令官は全員、終身参謀会の一員であり、投票権を有し、また終身代表として全国議会に投票権を有する。」[ 6 ]
ニューヨーク分遣隊は、全国組織の新しい名称であるニューヨーク分遣隊第1号として「全海兵隊会議」で最初に認可された分遣隊となり、リーグで最も古い継続分遣隊となった。ジョージ・C・リード大佐は分遣隊司令官を務め続けた。会議終了後、他の分遣隊の組織化が始まった。ニューヨーク州バッファローが2番目、ニュージャージー州ニューアークが3番目だった。東部と中西部の他の分遣隊もすぐに続いた。1928年までに、分遣隊は西海岸にまで広がった。第2回全国大会はワシントンDCで、第3回はフィラデルフィアで、第4回はクリーブランドで、第5回はペンシルベニア州エリーで開催された。ルジューンは1929年まで全国司令官を務め、その後ウェンデル・C・ネヴィル少将が海兵隊司令官に就任した。ルジューンはその後、ネヴィルを海兵隊連盟の全国司令官に任命し、1930年にミズーリ州セントルイスで開催される次回の全国大会までの任期とした。セントルイス大会では、マサチューセッツ州ウースターのW・カール・レイションズが、同連盟初の民間人司令官に選出された。
リーグはラティオンズの指導の下で繁栄し、拡大した。ラティオンズは1931年まで全国司令官を務めたが、同年、ニューヨーク州バッファローで開催された第9回全国大会で、ナイアガラ・フロンティア支部のカールトン・A・フィッシャーがラティオンズの後任に選出された。
世界恐慌は、この連盟をはじめとする退役軍人団体や友愛団体に大きな打撃を与えた。1932年、ワシントンでは経済を口実に海兵隊を廃止しようとする運動が始まった。しかし、ニューヨーク第1分遣隊が新聞を使った抗議運動を開始し、その後、米国議会のすべての議員に手紙や直接訪問で働きかけたことで、この運動は頓挫した。
マサチューセッツ州メシューエン出身のジョン・F・マニングは、1934年にコロラド州デンバーで開催された大会でフィッシャーの後任として全国司令官に就任した。マニングの後任には、1936年にマサチューセッツ州ボストンで開催された全国大会でニューヨーク州オールバニー出身のモーリス・A・イルチが就任した。イルチの在任中、「コリガン遺言」訴訟が解決し、国庫に1万ドルの収入がもたらされた。1937年8月4日、この連盟は議会によって正式に認可された。
1938年にワシントンDCで開催された全国大会で、オハイオ州シンシナティのフローレンス・E・オリアリーがイルチの後任として全国司令官に就任した。1940年にデトロイトで開催された全国大会では、ニューヨーク州オールバニーのクリス・J・カニンガムが後任となった。カニンガムの在任中、リーグの会員数は2倍以上に増え、支部数は160以上に増加し、初の月刊全国会報が発行された。シカゴで開催された全国大会では、ニュージャージー州ジャージーシティのアレクサンダー・F・オームズビー判事がカニンガムの後任となった。1943年9月にニューヨーカーホテルで開催された全国大会では、トーマス・E・ウッドがカニンガムの後任となった。[ 7 ]
海兵隊リーグは、海兵隊の精神と伝統を促進し、称えるための様々なプログラムを支援しています。
当初、リーグの公式会報はレザーネック誌で、毎号リーグのニュースが掲載され[ 8 ]、発行部数は5,200部を超えていた。この雑誌と海兵隊の募集サービスを通じて、リーグの活動に関する情報が広められ、海兵隊予備役をかなりの規模にまで拡大することが期待された。
最終的に、リーグは独自の公式出版物である「センパー・ファイ」誌を発行するようになったが、リーグは「レザーネック」誌に記事を寄稿することも認められている。「センパー・ファイ」誌は季刊誌である。
海兵隊リーグは、選挙で選出された全国司令官が統括し、14名の選挙で選出された全国スタッフ役員が理事を務めています。全国理事会は、48の州または部門の組織と、米国および海外に所在する1,000を超える地域支部の活動を調整しています。リーグの日常業務は、全国事務局長兼最高執行責任者が管理しており、すべてのプログラム、活動、および業務の管理と指揮、ならびに全国本部スタッフの監督責任を負っています。
海兵隊連盟の主な権限は、議会憲章と、毎年8月に米国の主要都市で開催される全国大会に由来します。同連盟は、内国歳入法501(c)(4)条の規定に基づく非営利団体です。特別な団体免税証明書により、海兵隊連盟、その補助組織および下部組織への寄付は、寄付者にとって税控除の対象となります。
より効率的な運営のため、米国は行政のみを担う「師団」と呼ばれる地理的単位に分割されている。師団の全国副司令官の職務と権限は、全国規約に規定されている。[ 9 ]海兵隊リーグの師団は以下のとおりである。
合計60名以上のメンバーを有する3つ以上の分遣隊が存在する州は、管轄の全国部門副司令官を通じて当該分遣隊から書面による要請を受けた場合、全国理事会によって部門として認可されることがある。[ 10 ]
エリアの機能は管理業務のみであり、設置は部門の裁量で行われます。エリア副司令官がエリアの責任者となります。
分遣隊はリーグの基本単位であり、通常は単一の町や郡の一部といった小さな地理的区域を代表します。米国および海外には1000を超える地域密着型の分遣隊があり、退役軍人とその家族を支援するとともに、地域社会に積極的に貢献しています。分遣隊は、会議などの公式な業務や、地域奉仕プロジェクトの調整拠点として利用されます。分遣隊員は、金色の縁取りのある赤いギャリソンキャップを着用することで識別されます。