ロバート・B・パーカー

ロバート・ブラウン・パーカー（1932年9月17日- 2010年1月18日）は、主にミステリー/探偵小説の分野で活躍したアメリカの作家です。彼の最も有名な作品には、架空の私立探偵スペンサーを主人公とした40冊の小説があります。1980年代半ば、ABCテレビは探偵スペンサーのキャラクターを基にテレビシリーズ「スペンサー：フォー・ハイヤー」を制作しました。同じキャラクターを基にしたテレビ映画シリーズも制作されています。彼の作品には、ボストン都市圏に関する百科事典的な知識が盛り込まれています。^{[ 2 ]}スペンサー小説は、ロバート・クレイス、ハーラン・コーベン、デニス・ルヘインなどの批評家やベストセラー作家によって、探偵小説のジャンルを復活させ、変革したと評されています。^{[ 3 ] [ 4 ]}

パーカーはまた、ロサンゼルス市警の警官でニューイングランドの小さな町に引っ越してきたジェシー・ストーンを主人公とする小説を9冊、女性私立探偵サニー・ランドールを主人公とする小説を6冊、そしてヴァージル・コールとエヴェレット・ヒッチのコンビを主人公とする西部劇を4冊執筆した。最初の西部劇は『アパルーサ』で、エド・ハリスとヴィゴ・モーテンセン主演で映画化された。ジェシー・ストーンシリーズは、トム・セレック主演でテレビ映画化された。

パーカーの死後、彼の作品の正式な続編は他の作家によって執筆された。

パーカーはマサチューセッツ州スプリングフィールドで生まれた。^{[ 5 ]} 1956年、パーカーはジョーン・H・パーカーと結婚した。パーカーは、彼女とは幼児の頃に誕生日パーティーで出会ったと主張している。^{[ 6 ]}彼らは幼少期を同じ近所で過ごした。^{[ 7 ]}

メイン州ウォータービルのコルビー大学で文学士号を取得した後、パーカーは朝鮮戦争でアメリカ陸軍歩兵として従軍した。1957年にボストン大学で英文学の修士号を取得し、1962年まで広告とテクニカルライティングの仕事に従事した。^{[ 5 ]}パーカーは1971年にボストン大学で英文学の博士号を取得した。^{[ 8 ]}彼の博士論文「暴力的な英雄、荒野の遺産、そして都市の現実」は、ダシール・ハメット、レイモンド・チャンドラー、ロス・マクドナルドによって創造された架空の私立探偵の英雄たちの活躍について論じたものである。^{[ 5 ]}

パーカーは1971年にノースイースタン大学で教鞭を執りながら最初の小説^{[ 8 ]}を執筆した。1976年に正教授となり、1979年に専業作家となり、これまでにスペンサーシリーズを5冊出版している^{[ 5 ] 。}

パーカーの人気小説『スペンサー』シリーズは、多様な人種や宗教の登場人物で知られています。評論家のクリスティーナ・ヌニェスによれば、パーカーが「他の人種や性的指向の登場人物を取り入れている」ことで、彼の作品は「より現代的な感覚」を帯びているとのことです。^{[ 9 ]} 例えば、スペンサーシリーズの登場人物には、アフリカ系アメリカ人のホークとメキシコ系アメリカ人のチョロ、スペンサーのユダヤ人の恋人スーザン、様々なロシア人、ウクライナ人、中国人、ゲイの警官リー・ファレル、そしてゲイのマフィアのボス、ジーノ・フィッシュなどがいます。^{[ 10 ]}ヌニェス氏は、パーカーの二人の息子が同性愛者であったことが、彼の作品に「ある種の感性」を与え、「同性愛者に対するパーカーの感性を強化している」と感じています。 1985年、スペンサーはテレビシリーズ化され、『スペンサー・フォー・ハイヤー』として成功を収めた。主演はロバート・ユーリック、エイヴリー・ブルックス、バーバラ・ストックだった。

1994年、パーカーは日本の写真家熊谷佳章と共同で、スペンサーの視点からボストンを高品質のカラー写真で探求した大型写真集『スペンサーのボストン』を制作した。パーカーの序文に加え、スペンサーの小説からの抜粋もいくつか収録されている。^{[ 11 ]}

パーカーは、女優ヘレン・ハントの依頼で女性探偵サニー・ランドールを創作した。ハントはパーカーに自分の役を書いてほしいと頼んだのだ。パーカーは最初の本を書き、映画化は2000年に予定されていたが^{[ 5 ]}、実現しなかった^{[ 8 ]} 。 しかし、彼の出版社はこのキャラクターを気に入り、シリーズを続けるよう依頼した^{[ 8 ] 。}

パーカーが生み出したもう一人のキャラクターは、アルコール依存症の元ロサンゼルス市警刑事、ジェシー・ストーンだ。彼はニューイングランドの小さな町で警察署長として新たなキャリアをスタートさせる。1997年から2010年にかけて、パーカーはジェシー・ストーンを主人公とする小説を9冊執筆し、それらはすべてCBSによってテレビ映画シリーズ化され、トム・セレックがジェシー・ストーン役を演じた。

犯罪小説以外にも、パーカーは『アパルーサ』^[ 12 ^]などの西部小説や児童書も執筆している。パーカーのスペンサーシリーズと同様に、彼の西部小説も批評家の注目を集めている。コーマック・マッカーシーなど他の作家についても執筆しているクリス・ダカスは、『ストイックな西部の英雄：ロバート・B・パーカーの西部小説』 ^{[ 13 ]}の中で、パーカーの西部小説の知的深みと重要性について述べている。

パーカーと彼の妻は、ボストンを拠点とするパール・プロダクションズという独立系映画会社を設立した。その名前は、彼らのジャーマン・ショートヘアード・ポインターのパールにちなんで付けられた。^{[ 8 ]}

パーカーと妻のジョーンには、デイビッドとダニエルという二人の息子がいた。当初、スペンサーという登場人物は「デイビッド」という名前になる予定だったが、パーカーはどちらかの息子を贔屓しているように見られたくなかったため、スペンサーのファーストネームを完全に省略し、その名前は明かされることはなかった。

パーカーと妻は一時別居したが、その後、変わった生活様式に落ち着いた。ハーバード・スクエアのすぐ外にある3階建てのビクトリア様式の家に住み、妻が1階、パーカーが別の階に住み、2階は共有していた。この生活様式はスペンサーの私生活にも反映されている。彼の恋人スーザンは結婚や常時同居することに抵抗があった。お互いに深く愛し合っていたにもかかわらず、別居生活は二人にとって都合が良かったのだ。CBSの番組「サンデー・モーニング」のインタビューで、パーカーはこの生活様式について「妻とは生涯愛し合いたいが、二度と彼女と寝たいとは思わない」と語った。

スペンサーシリーズの登場人物、スーザン・シルバーマンのモデルとなったジョーン・パーカーは、2013年6月12日に亡くなった。

彼はジャーマン・ショートヘアード・ポインターをはじめとする犬をこよなく愛していた。彼のスペンサー物語には犬が登場し、登場人物と共に成長し、連載小説にも登場した。犬の名前はいつもパールだった。^{[ 14 ]}

パーカーのお気に入りの本は、『熊』、『グレート・ギャツビー』 、『ハムレット』、『ハックルベリー・フィンの冒険』、『マルタの鷹』、『J・アルフレッド・プルーフロックの恋歌』、『ダブリン市民』 、『大いなる眠り』、『USA三部作』、そして『大使たち』だった。^{[ 15 ]}

パーカーは2010年1月18日、マサチューセッツ州ケンブリッジの自宅で心臓発作により77歳で急逝した。妻のジョーンが机で発見した時、彼は小説を執筆中だった。^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ]}

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