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河口とは、川が別の川、湖/貯水池、湾/入り江、海、または大洋などのより大きな水域に流れ込む場所のことです。[ 1 ]河口では、流れが遅くなるため堆積物が堆積し、水の運搬能力が低下することがよくあります。[ 1 ]
河川の水は、さまざまな方法で受水域に流入する。[ 1 ]河川の動きは、受水域の水に対する河川の相対密度、地球の自転、および受水域の水の潮汐や静振などの周囲の動きによって影響を受ける。[ 2 ]
河川水の密度が流入先の水面よりも高い場合、河川水は水面下に沈み込みます。そして、河川水は湖内で底流または中間流を形成します。しかし、河川水の密度が流入先の水面よりも低い場合（淡水が海に流れ込む場合が典型的です）、河川水は溢流として流入先の水面を漂います。
河口では、流量の変化により、河川が運んでいる堆積物が沈殿することがあります。この堆積物の沈殿により、三角州、砂州、砂嘴、水路など、さまざまな地形が形成されます。 [ 3 ]河口の地形は、地形や生態系を劇的に変化させます。海岸沿いでは、砂州や同様の地形が障壁として機能し、河川から堆積した栄養分によって豊かになった繊細な生態系を保護します。[ 4 ]しかし、河川にダムを建設すると、河川から砂や栄養分が不足し、河口で不足が生じる可能性があります。[ 4 ]
河口は大規模な堆積物の堆積場所であり、交通や港として利用しやすいため、多くの町や都市がそこに建設されています。イギリスの多くの地名は、プリマス（プリム川の河口）、シドマス（シド川の河口）、グレートヤーマス（ヤーレ川の河口）のように、河口に位置することから名付けられています。ケルト語では、これに相当する言葉はAber または Inverであり、アバディーン、アバークロンビー、アバネシー、インヴァネス、インヴァーキップ、インヴァレリーなど、数多くの地名がここから来ています。
気候変動による海面上昇のため、沿岸都市は洪水のリスクが高まっている。河川の堆積物不足がこの懸念をさらに悪化させている。[ 4 ]