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アーク川（/ɜːk/ ）は、イングランド北西部の歴史的なランカシャー州を流れる川で、グレーター・マンチェスターの北部を流れています。ロイトンの東に源を発し、チャダートン、ミドルトン、ブラックリーを西に流れ、マンチェスター中心部でマージー川の支流であるアーウェル川と合流します。
アーク川の名前の語源は不明瞭だが、[ 1 ]ブリトン語起源で、ノロジカを意味するウェールズ語のiwrchに関連している可能性がある。[ 2 ]デンビーシャーの川であるアフォン・イウルチもこの言葉から名前を取っている。[ 2 ]
中世には、アーク川のそばに水車小屋があり、荘園の小作人がそこで穀物を挽き、その漁業は荘園領主によって管理されていた。16世紀には、アーク川に腐肉やその他の不快なものを投げ込むことは禁じられていた。産業革命以前は、マンチェスターの水は川から取水されていた。[ 3 ] アーク川に架かる橋は1381年に記録されている。この川は破壊的な洪水で知られていた。1480年、マンチェスターの市民は、マンチェスターとコリーハースト間の幹線道路が「アーク川の水によって浸食された」と記している。1816年、アーク川に架かる7つの橋のうち、6つは豪雨後に浸水する可能性があったが、1814年に完成した7番目のデューシー橋は洪水水位より高かった。[ 4 ]
『ランカシャー新地名辞典』（1830年）によると、アーク川には「王国で同じ長さの川の中で最も多くの水車小屋があり」、「この川のウナギはかつては脂身が豊富だったことで有名で、それは水車小屋で羊毛から絞り出された脂と油が水に混ざったためと考えられていた」[ 5 ] 。しかし、20世紀初頭までに、クランプサルとブラックリーの間のアーク渓谷は放置された川となり、「最も黒く、最も流れの遅い川」となっていた。
フリードリヒ・エンゲルスは、マンチェスターの産業が過剰だった頃のアーク川の岸辺を描写した。 [ 6 ]
その後、川は市街中心部に達すると暗渠化され、マンチェスター・ヴィクトリア駅の下を通り、デューシー橋のレンガ造りのトンネルへと消え、鉄道高架橋の下を通ってアーウェル川に注ぎ込むようになった。
1953年8月15日、マンチェスター発ベリー行きの電気列車の先頭車両が、地元の蒸気機関車と衝突した後、アーク川にかかる高架橋から落下した。この事故はアーク・バレー・ジャンクションの惨事として知られるようになり、10人が死亡、58人が負傷した。[ 7 ]
