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「アメリカ人と話す」は、カナダの政治風刺番組「This Hour Has 22 Minutes」でリック・マーサーが担当していたレギュラーコーナー、後にスピンオフとして1時間の特別番組が2001年4月1日にCBCテレビで放送された。 [ 1 ]
この寸劇の目的は、アメリカ人に街頭でインタビューし、北の隣国カナダについてのばかげた発言に同意させることで、アメリカ人のカナダに対する認識の低さを風刺することだった。マーサーは、アメリカ人が皆愚かだとは思っていないと率直に認め、ナイトラインのインタビューで次のように説明した。「私はただ簡潔な答えを求めているだけです。もごもご言う人もいますが、彼らは私の意図に気づいているようで、もちろんそういう人は含めません。約80パーセントの人が正しい答えをくれますが、もちろんそれは間違った答えのことです。」[ 2 ]また、カナダ人にカメラの前で、彼らがほとんど知らない話題について奇妙な発言に同意させる同様の企画を作ることは十分に可能だと彼は認めたが、主な違いは、カナダ人がマーサーだと気づいてしまうため、彼自身ではできないということだった。[ 1 ]
2021年の回顧録『カナダ人との会話』の中で、マーサーはこのコーナーの発端は1998年にワシントンDCで『22 Minutes』の無関係なコーナーを撮影していた時に遡ると述べている。撮影開始を待っている間に、彼は連邦議会議事堂の職員と出会った。その職員は、実際には何も知らない話題について自由に話したがる様子だったため、急遽撮影されたインタビューが行われた。そのインタビューでは、ビル・クリントンとラルフ・ベンメルギの架空の大統領会談について質問され、マーサーはカナダ人はアルファベット順の概念を知らないと説得することに成功した。[ 3 ]
そのコーナーの撮影について、マーサーは回顧録にこう記している。「『アメリカ人と話す』というのは、ちょっとスポーツマンシップに欠けるんじゃないかという気がしていたんだ。彼らに勝ち目はなかった。ただのたかな獲物を撃つようなものじゃなかった。浅いプールにダイナマイトを投げ込むようなものだった。僕はただ網を持ってそこに立って、何が起こっているのか全く気づかずに水面に浮かび上がってくる人たちをすくい上げるだけだった。そして彼らは次から次へとやって来た。本当に素晴らしい仕事だったよ。」[ 4 ]
その意図は、アメリカ人がカナダや世界の他の国々について無知であるという認識を風刺することだった。
取り上げられたトピックは以下のとおりです。
コロンビア大学、ハーバード大学、プリンストン大学、バークレー大学、ニューヨーク大学、スタンフォード大学の教授たちは、「サスカチュワン州のアザラシ狩り」のようなばかげた話に一貫して騙された。マーサーを出し抜いたアメリカ人は、彼を笑って時間を過ごした女子大学生（最終的に答えた）と、同じく騙された母親に、カナダには州ではなく州があることを指摘した幼い子供だけだった。[ 5 ]
2000年に放送された最も有名なコーナーでは、マーサーが当時大統領候補だったジョージ・W・ブッシュ（ブッシュは以前「世界の指導者について私を困らせることはできない」と述べていた）に、カナダの首相「ジャン・プーティン」による支持表明に対する反応を尋ねた。 「プーティン」は当時の首相ジャン・クレティエンの名前をもじったもので、フライドポテトにチーズカードとグレービーソースをかけた料理である。[ 6 ]
ブッシュ氏は、将来の北のパートナーと協力することを楽しみにしていると述べ、自由貿易とカナダを称賛した。とはいえ、ブッシュ氏は実際にはプーティンという名前を使わず、マーサー氏の名前の間違いを訂正しなかっただけだった。
数年後、ブッシュが初めてカナダを公式訪問した際、演説の中で冗談交じりにこう言った。「2000年の選挙で私を支持してくれた著名な市民がいます。その支持に対してようやく感謝を伝える機会が欲しかったのです。ジャン・プーティンに会えることを願っていました。」[ 7 ]
この特別番組は、アイランド・エッジ（リック・マーサーの制作会社）とサルター・ストリート・フィルムズ（当時『22ミニッツ』の制作会社）の共同制作でした。制作と監督はジェフ・デオンが担当し、『22ミニッツ』の各セグメントの制作と監督も務めました。『 22ミニッツ』で既に放送された映像と、この特別番組のために新たに撮影された映像の両方が使用されています。
「Talking to Americans」は270万人のカナダ人視聴者を集め、その年のカナダのテレビで最も視聴率の高い特別番組となった。[ 8 ]
同番組は2001年の第16回ジェミニ賞で、最優秀音楽・バラエティ番組・シリーズ賞と最優秀バラエティ番組・シリーズ司会者賞の2部門にノミネートされた。[ 9 ]しかし、マーサーは9月11日の同時多発テロ直後に米加関係を揶揄するのは不適切だと考え、カナダ映画テレビアカデミーにノミネートを取り下げるよう要請した。[ 10 ]