レニー・レイジョ・ペラ

レニー・レイジョ・ペラ
生まれる	アメリカ合衆国
母校	ウィスコンシン大学スーペリア校、理学士、1983年 カンザス州立大学、ミシシッピ州、1987年 コーネル大学、博士号、1993年
知られている	ヒト生殖生物学者
配偶者	フレッド・ペラ
科学者としてのキャリア
フィールド	幹細胞生物学
機関	カリフォルニア工科州立大学（現在） モンタナ州立大学 スタンフォード大学 カリフォルニア大学サンフランシスコ校 ホワイトヘッド研究所

レニー・レイジョ・ペラは幹細胞生物学者であり、モンタナ州グレートフォールズにあるマクラフリン研究所の所長です。以前は、カリフォルニア工科州立大学とモンタナ州立大学で 8 年以上研究および経済開発担当副所長を務めていました。レイジョ・ペラの研究は、人間の発達と疾患、特に体細胞と生殖細胞の系統の発達と分化、パーキンソン病などの神経変性疾患、男性と女性の不妊症に焦点を当てています。

レイジョ・ペラはウィスコンシン州アイアンリバーで6人兄弟の末っ子として育った。彼女は当初ウィスコンシン大学スーペリア校にビジネス専攻として入学したが、3年生の時に非専攻者向けの人類遺伝学の授業を受けて興味を変えた。 ^[1]彼女は専攻を生物学に変更し、1983年に学士号を取得し、家族で初めて4年制の学位を取得した。^[2]

その後、彼女はカンザス州立大学に研究技術者として入学し、最終的に昆虫学の修士号を取得しました。^[1]次に彼女はコーネル大学に入学し、ティム・ハファカーの研究室で働き、1993年に生化学の博士号を取得しました。そこで彼女の研究は、酵母サッカロミセス・セレビシエの有糸分裂および減数分裂変異体の研究に集中しました。

1993年、レイジョ・ペラはマサチューセッツ工科大学付属のホワイトヘッド研究所のポスドク研究員となり、デイビッド・C・ペイジの研究室で、精子の全消失につながる遺伝子も含め、男性不妊症に関連する遺伝子をY染色体上にマッピングする研究を行った。^[3]

1997 年、レイジョ・ペラはカリフォルニア大学サンフランシスコ校の助教授となり、2003 年に准教授に昇進した後、UCSF 人間開発センターの共同ディレクターになりました。2007 年に研究室をスタンフォード大学に移し、教授に就任しました。その後、スタンフォード大学のヒト幹細胞研究教育センター、生殖および幹細胞生物学センターのディレクターに就任し、ジョージ・D・スミス寄付教授を務めました。

2014年、彼女はモンタナ州立大学の研究・経済開発担当副学長に就任し、公立大学の科学教育にさらに大きな影響を与えることを目指しました。^[4]在任中、彼女は大学の総研究費を過去最高の1億3,100万ドルに増やし、資金提供を受けた学生プロジェクトの数を20パーセント以上増加させました。^[5] 2019年、彼女は再びカリフォルニア工科州立大学に移り、研究・経済開発担当副学長を務めました。

レイジョ・ペラは、キャリアの早い段階で顆粒膜細胞腫瘍と呼ばれる珍しい種類の卵巣がんを発症した経験が、人間の発達と生殖能力を研究することを決意した動機になったと述べています。^[2]このがんにより、彼女自身の生殖能力も失われました。^[6]

男性では、彼女の研究チームと協力者は男性不妊のメカニズムを調査した。2000年に発表された研究で、不妊男性の中にはDNA修復に必要な遺伝子に変異があり、それが減数分裂細胞分裂の欠陥（減数分裂停止とも呼ばれる）と不活化精子につながる可能性があることを発見した。^{[7] [8]}彼女の研究グループはまた、未熟な精子細胞がどのように形成されるかを理解することにより、不妊に悩む男性のための代替解決策の開発に取り組んできた。彼女の研究では、未熟な精子細胞を皮膚細胞（線維芽細胞）由来の幹細胞から分化させる方法を記録しており、得られた知識を最終的に不妊男性の内因性細胞の成熟に役立てたいと考えている。^{[9] [10]彼女のチームは不妊男性から皮膚細胞を抽出し、}人工多能性幹細胞に誘導した。これはその後、体のさまざまな細胞タイプやさまざまな疾患の研究に使用できる。このような研究は、技術の誤用に関する議論につながる論争を巻き起こす可能性があるが、研究は主に基礎科学研究であり、不妊男性が自らの生存可能な精子細胞を生成するのを助けるために使用できる知識を生み出すことを目的としている。^{[9] [11]}

レイジョ・ペラは、健康な胚を識別して選択し、移植できるようにすることで、体外受精中に妊娠の可能性を高める方法の開発にも取り組んできました。 ^{[12] [13]}そのために、彼女と共同研究者チームは、クリニックで初めて分裂する胚を顕微鏡で撮影し、胚間でそのプロセスの違いを測定して、どの胚が最も生存可能性が高いかを評価する方法を考案しました。^[14]具体的には、最初の3回の細胞分裂（つまり、1つの細胞から8つの細胞まで）を完了するのにかかる時間に基づいて胚を評価します。彼女のチームは、どの胚が妊娠に成功する可能性が高いかを93％の精度で予測することができました。この研究は、2010年にタイム誌^{によってトップ10のバイオメディカルブレークスルーに選ばれました。 [15]}

より広い意味では、レイヨ・ペラは、ヒトの病気、特にパーキンソン病と、多能性胚性幹細胞がどのようにして最終的に特殊な成体へと成熟できるのかを理解するためにも研究してきた。^{[16]彼女と共同研究者は、}受精後1週間で胚に起こる特定の発達の節目を特定することに着目し、個々の細胞における遺伝子発現を測定した。彼らは、初期発達中に重要な遺伝子を活性化し、胚に他のウイルスに対する免疫を与える、ヒト内因性レトロウイルスKに由来する遺伝子を特定した。 ^{[17] [18]彼らは後に、}ヒト内因性レトロウイルス-Hが、遺伝子発現の「スイッチ」として機能し、遺伝子を活性化または抑制できる重要なRNA分子を生成することを発見した。 ^{[19]彼女のチームは、これらのスイッチが}多能性の維持に役立つ可能性があることを発見した。

レイヨ・ペラは、自身の研究を「研究室からベッドサイドへ」と広めるために、不妊治療に取り組むスタートアップ企業を設立した。2008年、彼女はAuxogyn, Inc.の共同設立者となった。2015年、AuxogynとFertility Authoritiesが合併してProgynyが設立された。Progynyは、大企業に女性従業員の不妊治療費を負担するプランを提供するスタートアップ企業である。2018年、同社はCNBCによって「Disruptor 50」に選ばれた。^[20] Progynyは2019年10月にNASDAQに上場し、2022年には時価総額が35億～40億ドルに達すると予想されている。

• タイム誌のバイオメディカルのブレークスルートップ10 、2010年^[15]
• ウィスコンシン大学スーペリア校名誉文学博士号、2009年
• 米国の影響力のある女性リーダー20人、ニューズウィーク、2006年^[1]
• サール奨学生プログラム、1998年