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ホワイトヘッド生物医学研究所は、米国マサチューセッツ州ケンブリッジに所在する非営利の研究機関であり、基礎生物医学研究を通じて人類の健康増進に尽力しています。マサチューセッツ工科大学（MIT）から財政的に独立した組織として設立され、19名のメンバー全員がMIT生物学部またはMIT生物工学部の教員を務めています。 2025年現在ルース・レーマンがディレクターを務めており、2020年にデビッド・C・ペイジの後任となった。[ 2 ]
ホワイトヘッド研究所は、実業家で慈善家のエドウィン・C・「ジャック」・ホワイトヘッド（1920～1992）によって1982年に設立されました。ホワイトヘッドは、「基礎生物医学を通じて人間の健康を向上させることに専念する」研究機関の設立を目指していました。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]ホワイトヘッドは、そのような機関は学術機関と密接に提携すべきだが、完全に独立して自治的であるべきだと考えていました。ホワイトヘッドは、デイビッド・ボルティモア（1975年ノーベル生理学・医学賞受賞者）に、このアプローチが「基礎研究にとって最適な環境」を作り出すことに同意するパートナーを見つけました。[ 6 ]ホワイトヘッド研究所の創設ディレクターとして、ボルチモアはハーベイ・ロディッシュ[ 7 ]とMITのロバート・ワインバーグ [ 8 ]、コーネル大学のジェラルド・ フィンク[ 9 ] 、ドイツのハンブルク大学のルドルフ・イェニッシュをホワイトヘッド研究所の創設者として選抜した。 [ 10 ]このグループは、ホワイトヘッド研究所の第一世代となる有望な若手科学者を特定し、非常に有望な若手研究者のキャリアを加速させるための手段としてホワイトヘッド・フェローシップ・プログラムを設立した。
ホワイトヘッド研究所は設立から10年も経たないうちに、フィラデルフィアの科学情報研究所によって、その科学論文の影響力に基づいて、分子生物学と遺伝学の分野で世界トップの研究機関として認定されました。[ 4 ]ホワイトヘッド研究所のゲノム研究センター（CGR）は、ヒトゲノム計画への最大の貢献者となり、2000年6月に発表されたヒトゲノム配列の3分の1を提供したと報告されています。[ 11 ]
2004年、CGRはMITとハーバード大学による独立機関であるブロード研究所を設立し、当時ホワイトヘッド研究所のメンバーであったエリック・ランダーが創設所長兼理事長に任命された。
ホワイトヘッド研究所の影響力は今も続いており、過去10年間で、ホワイトヘッド研究所の科学者が発表した論文は、米国の主要研究大学および生命科学研究所15校のいずれの論文よりも、分子生物学および遺伝学において大きな影響力を持っています。 [ 5 ]トレーニングと教育はホワイトヘッド研究所の使命の中核であり、約300人の学部生、大学院生、ポスドク研究員、および客員研究員が研究プログラムに深く関わっています。ホワイトヘッド研究所は、2009年以降4回、 The Scientist誌によって米国でポスドクにとって最も働きやすい場所として1位にランクされています。[ 12 ]
現在、ホワイトヘッド研究所の科学者たちは、がん生物学、発生生物学、遺伝学およびゲノミクス、代謝、神経発達および神経変性疾患、再生医療の研究プログラムを実施しています。さらに、ホワイトヘッド研究所のメンバーによって設立された、または研究所で開発された知的財産に基づいて設立されたバイオテクノロジー企業は数多くあり、例えば、Alnylam Pharmaceuticals [ 13 ] 、Sanofi Genzyme [ 14 ] 、Ironwood Pharmaceuticals [ 15 ]、Rubius Therapeutics [ 16 ]、Verastem [ 17 ]などがあります。
2019年のNACUBOの報告によると、同研究所の基金は5億2790万ドルだった。[ 18 ]
ホワイトヘッド研究所は、研究員をメンバーとフェローとしてリストアップしている（下記参照）。[ 19 ]
2026年7月現在、そのメンバーは以下のとおりです。
メンバー主導の研究室に加えて、1984 年に設立されたホワイトヘッド フェロー プログラムでは、優秀な博士号取得者や医学博士が、従来のポスドク研究員として上級研究者の研究室で働くのではなく、主任研究者として自身の研究室を率いる機会が提供されています。[ 20 ]フェローには専用の研究室スペースと、機器、研究室運営、給与、コアスタッフのための資金が提供されます。[ 21 ]その後、カリフォルニア大学サンフランシスコ校、カーネギー研究所、コールド スプリング ハーバー研究所など、国内各地に 12 以上の同様のプログラムが設立されました。[ 22 ] [ 23 ]
2026年7月現在、当研究所は以下のフェローをリストアップしている。
過去のホワイトヘッド・フェローには、ハーバード大学医学部長のジョージ・Q・デイリー氏[ 24 ] 、故MIT教授で癌研究者のアンジェリカ・アモン氏[ 25 ] 、NASA宇宙飛行士で宇宙生物学者のキャスリーン・ルービンス氏[ 26 ]、メルク研究所（MRL）の元社長でスタンフォード大学教授のピーター・S・キム氏[ 27 ]、癌治療のために腫瘍内の骨髄系細胞の活性化を研究しているキップ・ワイスコフ氏[ 28 ]などがいる。