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ルネ・メナール（1605年3月2日 - 1661年7月4日頃）は、フランスのイエズス会宣教師で探検家であり、1641年にヌーベルフランスに渡り、ウェンダット族の言語を習得し、すぐにヒューロン族のサントマリー周辺の多くの衛星伝道所の責任者となった。メナールはイロコイ族とも協力し、6つのインディアン方言を話せたと言われている。[ 1 ]彼はヒューロン族に対するイロコイ族の度重なる攻撃を生き延び、1661年に消息を絶った。
ルネ・メナールは1605年3月2日にパリで生まれた。1624年9月7日に同地でイエズス会に入会した。ラ・フレッシュ、ブールジュ、オルレアンで通常の課程を修了した後、1640年5月初旬にディエップを出発した。ケベックに到着すると、ヒューロン族への宣教に任命されたが、最初にニピシング族への宣教を行った。[ 2 ] 1651年から1656年までトロワ・リヴィエールの修道院長を務めた。[ 3 ] 1656年から1658年までカユガ族、後にオナイダ族への宣教師を務めた。[ 4 ]
1660年、メナールはオタワ族の交易団と毛皮商人のラディソンとグロセイエとともにモントリオールから西へ派遣され、現在のウィスコンシン州北部を目指し、オタワ族の間に伝道所を設立することを目的としていた。55歳のメナールは、生きて帰るつもりはなかった。出発前夜、彼は友人に手紙を書いた。
３、４か月後には、これらの人々の生活様式、私の年齢、そして私の虚弱な体質を考慮すれば、私を死者追悼碑に含めていただいても構いません。それにもかかわらず、私はこの件に関して非常に強い衝動を感じ、純粋な自然的なものはほとんど見当たらないため、この機会に応えなければ、私は果てしない後悔を味わうことになるだろうと確信しています。[ 1 ]
8月末にケベック州トロワ・リヴィエールを出発した一行は、セントローレンス川、オタワ川を遡り、ジョージア湾を横断して6週間漕ぎ進んだ。一行は虚弱なメナールに容赦しなかった。フランス人商人や助手とはぐれた彼は、わずかな食料で重い荷物を運びながら、ひたすら漕ぎ続けなければならなかった。スーセントマリーを通過してスペリオル湖に入ったとき、メナールはそれまでのどの西部の役人よりも五大湖地域に深く入り込んでいた。[ 5 ] 10月中旬に一行のカヌーが倒木で破壊された後、メナールはミシガン州ランス近郊のキーウィーノー湾でオタワ族と共に越冬した。彼は木の枝で作った小屋に身を寄せ、時にはインディアンから乞食した魚や茹でた苔で飢えをしのいだ。多くのインディアンからの困難や抵抗にもかかわらず、彼は洗礼を授け、キリスト教の信仰を教えた。[ 6 ]
春になると、内陸部のヒューロン族の一団が飢えていると聞き、彼自身はチョウザメの袋と干し肉しか持っていなかったが、彼らを助けようと出発した。彼と「レスペランス」というあだ名の毛皮商人は、徒歩とカヌーで、現在のウィスコンシン州中北部のテイラー郡と思われる地域へと下った。ヒューロン族の村から一日の行程の急流で、飢えで衰弱していたメナールは同行者とはぐれ、行方不明になった。彼の法衣と聖務日課書は後にダコタ族の間で発見された。[ 4 ]ミシガン州アイアン郡のミシガン川沿いの道路標識には、メナールが1661年7月4日にそこで亡くなったと記されている。ウィスコンシン州リンカーン郡の花崗岩の記念碑には、近くのウィスコンシン川のビルクロス急流を迂回中に行方不明になったと記されている。[ 7 ]
ケベックのフランソワ・ド・ラヴァル司教はメナールと毛皮商人について、「7人のフランス人がこの使徒に付き従った。彼らはビーバーを捕まえるため、彼は魂をつかむためだった」と記している。[ 1 ]
この記事は、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストを組み込んでいます。Herbermann , Charles, ed. (1913). " René Ménard ". Catholic Encyclopedia . New York: Robert Appleton Company.