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ダンスにおけるリリーステクニックとは、呼吸、筋肉の弛緩、解剖学的考察、重力と運動量の利用に焦点を当て、効率的な動きを促進する様々なダンステクニックの総称です。モダンダンスやポストモダンダンスに見られ、モダンダンスの先駆者たちの作品、スキナー・リリーシング・テクニック、フェルデンクライス・メソッド、アレクサンダー・テクニックといった治療的な動きのテクニック、ヨガや武道などから影響を受けています。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、ダンサーたちは古典バレエの硬直性と形式主義に疑問を抱き始めた。特にイサドラ・ダンカンは、ダンスは大地、官能性、そして自然な身体と結びついているべきだと主張した。この目標を追求する中で、マーガレット・ドゥブラー、マーサ・グラハム、ルドルフ・フォン・ラバン、ドリス・ハンフリーといった先駆者たちは、根本的に異なる動きを取り入れた新しいダンス技法を考案し始めた。
解放技法の要素は、マース・カニンガム、ホセ・リモン、イルムガルト・バルテニエフ、エリック・ホーキンス、アンナ・ハルプリンといった先駆者や弟子たちが、さらなるアイデアや発明を貢献するにつれて現れ始めた。例えば、ドゥブラーは人間の解剖学と動きの科学的分析に基づいたダンスを構想し、ハンフリーの技法は重力と運動量が身体に影響を与えることに焦点を当て、ホーキンスは生理学的に効率的な動きは本質的に美しいという考えを提唱した。いくつかの要素は、他の運動分野を探求した結果生まれた。例えば、ホーキンスはイデオキネシスの提唱者を招いて自身のダンスカンパニーを指導させ、また、 F・M・アレクサンダーの概念に影響を受けた者もいた。
「リリーステクニック」という用語は、1970年代にメアリー・フルカーソンとジョーン・スキナーの活動を通じて登場しました。モダンダンサーのジョーン・スキナーは、自身のダンストレーニングとアレクサンダーテクニックの原理を融合させ、「スキナー・リリーシングテクニック」と呼ばれる体系化されたシステムを作成しました。メアリー・フルカーソンのダンステクニックは、主にメイベル・エルズワース・トッド、ボニー・ベインブリッジ・コーエン、スティーブ・パクストンの影響を受けており、アナトミカル・リリーステクニックと呼ばれています。2つのテクニックの名前は似ていますが、それぞれ比較的独立して発展しました。フルカーソンは、ダーティントン芸術大学、SNDO、アーネムでの教育活動を通じて、ヨーロッパでリリースをベースとしたプロのダンストレーニングを確立しました。一方、スキナーのテクニックは、アレクサンダーテクニックが最も確立された身体技法である英国の大学で採用されています。
教師が解剖学的リリース法やスキナー・リリーシング法を、この二人の女性が教えたような形で教えることは稀である。両テクニックの開発につながった原理は、フルカーソンとスキナーよりも以前から存在しており、現代舞踊の専門教育にはより広範に浸透している。彼女たちの貢献の中で最も容易に辿れるのは、その名称である。
今日では、リリーステクニックには、太極拳、ヨガ、フェルデンクライス・メソッドなどの身体技法の要素が見られます。また、コンタクト・インプロヴィゼーションにもリリーステクニックの要素が見られます。ダンスにおいては、通常、コンテンポラリーダンスのクラスに組み込まれた形で教えられ、リリーステクニックに特化したクラスで教えられることは比較的少ないです。