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9人委員会 は、南北戦争後、バージニア州が連邦に再加盟する前に奴隷制廃止を認める新憲法を採択する必要があった際に、アレクサンダー・H・H・スチュアートを筆頭とするバージニア州の保守派政治指導者グループとして結成された。彼らは連邦と州の政治機構を巧みに操作し、憲法（圧倒的多数で批准された）と、元南軍兵士の投票権および公職就任権を制限する条項（僅差で否決された）について、それぞれ別々に投票が行われるようにした。
南北戦争後、アンドリュー・ジョンソン大統領の自己再建政策が新たに解放された奴隷に多くの公民権を認めていないという議会での証言を受け、議会は軍ではなく民間人がかつての南部連合州の州政府を掌握するための要件を定めた4つの再建法を可決した。 [ 1 ]バージニア州の1850年憲法は奴隷制を支持していたが、奴隷制は南北戦争中に違法となり、暫定知事フランシス・ハリソン・ピアポントの下で1864年憲法を起草した代表者たちは州全体を代表していなかったため、バージニア州は軍政を終わらせるために新しい憲法を起草し、採択する必要があった。
多くの高位の元南軍関係者は、1867年から1868年にかけての憲法制定会議のメンバーに投票することを許可されず、また投票しないことを選択した者もいた。この会議にはアフリカ系アメリカ人の代表者や、奴隷制度廃止論者の連邦判事ジョン・カーティス・アンダーウッドが主導権を握っていた。1868年のバージニア州憲法制定会議は、実際には1867年12月に活動を開始した。バージニア州の新聞やアレクサンダー・H・H・スチュアートを含む保守派は、その月に、特にアフリカ系アメリカ人のメンバーを批判し始めた。
それにもかかわらず、憲法制定会議は継続され、元南軍兵士もメンバーに含まれた。主な議論の分野は、州行政、投票規則、元南軍兵士の公職就任制限、社会政策であった。1868年初頭の激しい会期中、多くの保守派メンバーは、4月に草案が承認される前に、会議を去るか、会議によって解任された。この草案は有権者の承認が必要であった。「アンダーウッド憲法」には、「両人種のための無料学校、平等権条項、地方自治体の改革」が含まれていた。[ 2 ]
また、この憲法には、元南軍兵士に関する物議を醸す非常に厳しい条項が含まれており、不評だったため、議会による再建期にバージニア州を統治したジョン・スコフィールド将軍、そして後に大統領に選出されたユリシーズ・S・グラントは、批准投票を1年以上延期した。一方、1868年の秋までに、反南軍条項のためにバージニア州の共和党は分裂した。ピアポントの後任となったヘンリー・H・ウェルズ知事は、バージニア州憲法案からこれらの条項が削除されれば、バージニア州の連邦支持者が危険にさらされると主張した。[ 3 ]
スチュアートは、元南軍将軍のジョン・エコールズを、F・G・ラフィンとジェームズ・D・ジョンストンと共に3人からなる委員会の一員に任命し、この委員会は9人委員会に8人の委員を推薦することになっていた。[ 4 ]エコールズは正式には9人委員会のメンバーにはならなかったが、スチュアートと緊密に協力して、後述する「セネックス」書簡を公表し、妥協案をまとめた。
1868年末までに、憲法制定会議で承認された最終憲法に不満を抱いていた共和党員は、正式には9人委員会となった組織と手を組んだ。エドガー・アランやフランクリン・スターンズといったこれらの共和党員は、ワシントンで委員会と協力し、反南部連合条項に関する別個の投票を求めて闘った。当時、議会は共和党が多数を占めていたため、彼らは重要な議員との会合に参加し、その活動は影響力を持った。しかし、1868年12月に議会が再開されると、バージニア州共和党執行委員会はアンダーウッド憲法に関する投票を要求した。[ 5 ] 12月9日、下院再建委員会は住民投票のための資金を提供する法案を可決したが、上院が法案を受け取る前にクリスマス休暇の休会が始まった。
アレクサンダー・H・H・スチュアートは、国民投票が行われる前に、選挙権剥奪条項（保守派が特に嫌悪し、穏健派共和党員はグラント将軍が南軍のロバート・E・リー将軍に与えた条件を無効にしたものと考えていた）を撤廃したいと考えていた。スチュアートは、自身の計画を概説し、これらの条項に対する反対意見を公表するために手紙を書いた。彼は、国民全員に対する恩赦と、選挙権剥奪条項を含む新たな憲法を作成して議会に提出することを主張した。彼の手紙は、「セネックス」というペンネームでリッチモンドの新聞に掲載された。
アレクサンダー・H・H・スチュアートは、著書『1865年にバージニア州で北部と南部諸州間の平和的関係を再構築するために組織された最初の民衆運動の主要な出来事、および1869年にバージニア州の連邦復帰を確実にするために行われた「9人委員会」のその後の努力』の中で、手紙を書いて出版した動機を次のように述べている。
「何百人、いや何千人もの同胞が、この問題に関して行動を起こす必要性について私と同じように考え、感じていたことは疑いようがありません。しかし、誰も率先して行動する責任を負おうとはしませんでした！このような状況下で、この問題への対応は緊急を要し、成功につながる可能性のある行動の期限は2週間に限られていたため、私はバージニア州の人々に迫りくる恐ろしい危険に注意を喚起し、私と同じように考える人々に、組織的に協力してそれを回避しようと呼びかけることで、警鐘を鳴らすことにしました。この目的のために、私は「セネックス」という署名で、リッチモンド・ディスパッチ紙に掲載するための「通信文」を書きました。この文書は、誰とも協議や相談をすることなく、完全に私の責任で書かれたものです。私の目的は、人々に即時の行動の必要性を喚起し、公民権剥奪と宣誓供述書に盛り込まれたものから救済を得るための最も実現可能な、あるいは唯一の手段として提案することでした。アンダーウッド憲法は、バージニア州を代表して議会に提出された妥協案であり、普遍的恩赦と同等のものとして普通選挙を前提としている。」[ 6 ]
保守派の中にはスチュアートの手紙を批判する者もいたが、穏健派や中道派のバージニア州民の多くはスチュアートの計画を支持した。[ 7 ]これらのバージニア州民は1868年12月31日と1869年1月1日にリッチモンドのエクスチェンジ・ホテルで会合を開いた。会合の結果、9人委員会が設立された。アレクサンダー・H・H・スチュアートが委員長を務める9人からなる委員会は、ワシントンを訪れ、アンダーウッド憲法に対する異議を表明することになった。[ 8 ]委員会はワシントンに行き、提案された新しい州憲法と、再建法の下で元南軍兵士（主に白人のバージニア州民）の参政権を剥奪し続ける条項について、 別々に投票することを承認することを目的としていた。
9人委員会のメンバーの一人であるフレデリックスバーグのジョン・L・マリーは、スチュアートに、北部出身で「アンダーウッド大会の議席獲得に敗れた」ギルバート・C・ウォーカーを招き、委員会がワシントンで支持を得るのを手伝ってもらうよう提案した。予想通り、北部共和党員のウォーカーは、委員会が北部で同情を得るのを助けた。ホレス・グリーリーの共和党系新聞「ニューヨーク・トリビューン」もこの運動に加わった。9人委員会は約2週間ワシントンに滞在し、議員と会談し、下院と上院の両委員会に出席した。[ 9 ]
9人委員会との会合後、ウェルズ知事がワシントンで9人委員会とその支持者を追い回したにもかかわらず、議会は無力化条項の分離を承認した。しかし、再加盟するためには、バージニア州は第15修正条項も批准する必要があった。[ 10 ]
ワシントンで九人委員会のメンバーと会談した際、次期大統領のグラントは、委員会の目的と計画に賛同の意を示した。
グラントは1869年3月4日に大統領に就任した。1869年5月14日、グラント大統領は以下の布告を発した。
「連邦議会の上院議員または下院議員、大統領または副大統領の選挙人、または合衆国またはいずれかの州の下で文官または軍人の職に就いていた者であって、以前に連邦議会議員、合衆国の役人、州議会議員、または州の行政官もしくは司法官として宣誓を行った後に、合衆国に対する反乱または暴動に関与した者、または合衆国の敵に援助または慰めを与えた者は、すべて、罪に問われる。」[ 11 ]
こうして委員会は、元南軍兵士とその支持者を制限する条項について、別途投票を行うという目的を達成した。
急進派共和党員とウェルズ知事（後に知事選の候補者となった）は、大会で定められた通りに住民投票を実施することを望んでいた。彼らは、別々に投票が行われれば、南部連合反対条項が否決され、州内で保守派の支配が復活することを恐れていた。1869年3月、バージニア州共和党は州選挙の候補者を指名するための大会を開催した。
穏健派共和党員は、フランクリン・スターンズにちなんで「スターンズ共和党員」と呼ばれることもあり、ウィリアム・L・オーウェンやギルバート・C・ウォーカーもその一人だった。[ 12 ]彼らは共和党の支配権を握ることはできなかったものの、北部出身の元実業家ウォーカーを穏健派候補として指名した。穏健派共和党員と保守派の同盟により、ギルバート・C・ウォーカーは1869年の州知事選挙で勝利した。[ 13 ]
1866年に再建法を可決した急進共和党が依然として議会を支配していたにもかかわらず、南部連合に対する条項以外の新憲法の条項が圧倒的多数で可決されたため、バージニア州は1870年1月26日に連邦に再加盟した。バージニア州の新知事ギルバート・C・ウォーカーは、再加盟を宣言する書簡に署名した。
議長として、スチュアートはメンバーが連邦議員の前に出頭した際の会議を開会し、アンダーウッド憲法に対する反対意見を公に表明した。[ 14 ]
南軍のバルドウィン大佐は、下院と上院で彼らの見解を提示し、詳しく説明した。また、上院司法委員会の要請を受けて、アンダーウッド憲法に九人委員会が加えようとしていた変更点を説明する文書も執筆した。委員会のメンバー全員がその文書に署名した。スチュアートは、この役割によってバルドウィンが「委員会の中で最も目立つメンバー」になったと述べている。
ダンビル出身のCSA大佐WTサザーリンは、リッチモンドのエクスチェンジホテルでアレクサンダーHHスチュアートと合流した人々のうちの一人であり、エコールズ将軍も同席していた。スチュアートの言葉を聞いたサザーリンは、彼らと協力することを約束した。その後、エコールズ将軍は「セネックス」の記事を掲載するために様々な新聞社と会ったが、リッチモンド・ディスパッチやリッチモンド・エンクワイアラーなど多くの新聞社が拒否した。サザーリンがエコールズと共にリッチモンド・ウィッグ紙を訪れた後、編集者のアレクサンダー・モーズリーが記事の掲載に同意した。[ 15 ]